發(fā)現(xiàn)自己隱約地有一種安全的感覺。他記得起這里的街道，看得見警局外樹立的旗桿和教堂高聳的十字架，閉著眼睛也能走到黃玫瑰旅館去。

盧卡斯警長下了馬，對他們說：“好好休息一下，先生們，還有女士們。今晚你們終于可以睡個安穩(wěn)覺了，我們明天再碰頭，怎么樣？”

道爾頓夫人毫無意見，她表示會帶灰雨回去，這姑娘需要洗個熱水澡，還有真誠的安慰。而黑參孫表示自己無處可去，盧卡斯警長問他是否愿意在教堂先棲身，安德魯神父會收留他的——之前他也收留過同樣不幸的黑人。而且，維納先生也可以葬在教堂的墓地里。參孫當(dāng)然覺得這是很好的安排。

最后是吳有金，盧卡斯警長拍了拍他的馬，仰頭望著他：“告訴我你沒事，艾瑞克，向我保證你不會做傻事。”

“能做什么呢？”吳有金聳聳肩，“我現(xiàn)在只想睡覺?！?/br>
盧卡斯警長看著他的眼睛：“我會來跟你談?wù)劦?，你得等著我。?/br>
“我保證。”

“很好，”盧卡斯警長重新上馬，帶著黑參孫和托著尸首的馬向教堂的方向去了。吳有金看著他的背影，好一陣沒動，直到他仿佛感應(yīng)到一樣回頭看了看，吳有金才不自然地?fù)]揮手，催動胯下的馬向自己的家走去。

他一手拎著那包在衣服里的機(jī)器，一手掏出鑰匙打開門。多日沒有居住的木屋子里有點(diǎn)灰塵的味道，但所有的東西都規(guī)規(guī)矩矩地呆在原地，并沒有人動過的痕跡。

吳有金站在門口，仔仔細(xì)細(xì)地打量這個地方：客廳不太大，在角落里堆放著備用的木料，椅子和桌子一類的家具剛好夠兩個人坐下來，其他的櫥柜什么的也不多——以前的主人本來就沒留下多少東西，而他一直堅(jiān)定地要回去，也沒想過添置什么。實(shí)際上，如果買點(diǎn)布料來做幾個軟墊肯定會更舒服些，再弄點(diǎn)杯子來泡咖啡和茶，甚至可以買點(diǎn)酒。

吳有金意識到，他其實(shí)一直把自己當(dāng)成這里的過客，而實(shí)際上這里是他唯一的避難所。

他來到樓上的臥室里，從床下最里面的角落里拖出了一個小木頭箱子——

這里面有些衣服，很久沒穿了，包括戴維的星戰(zhàn)T恤，還有水磨的牛仔褲，早就沒有電的防水運(yùn)動表和手機(jī)——兩個，一個自己的黑莓，一個戴維的蘋果。這些原本藏在小木棚里，后來戴維發(fā)現(xiàn)了，他倆就把它帶回屋子?，F(xiàn)在這些都堆在箱子的左半邊，而右半邊是一個更小的箱子，四角抱著銅皮，有兩根銅條加固，墜著一個生銹的銅鎖。

吳有金從口袋里掏出那根鏈子，拇指和食指摩挲著鏈子上光滑的銅鑰匙，然后他深深地吸了口氣，把鑰匙插進(jìn)銅鎖里。

雖然外表滿是綠色的銅銹，但鑰匙稍稍一轉(zhuǎn)，鎖還是輕易地就打開了。費(fèi)盡千辛萬苦得到的東西原來真正到手的時候，好像又并沒有想象中那么不得了。

打開蓋子，里面很空，只有一個筆記本和兩枚戒指。

吳有金拿起那個本子——一個牛皮封面的筆記本，因?yàn)殚L年鎖在箱子里沒有接觸陽光而有點(diǎn)潮濕的味道。

這個本子里藏著所有問題的答案，吳有金有這個預(yù)感。

原來這是凱文·米洛先生的一本日記，是從他來到西部定居開始的，前面的部分平淡無奇，就是關(guān)于他如何從波士頓來到西部，希望能在這片原始土地上發(fā)現(xiàn)一些新礦藏。他雖然也是一個淘金者，但是目的并不是找到黃金，而是勘探稀有金屬。從某個方面來說，他算得上一個科學(xué)探險(xiǎn)家。

當(dāng)他在卡森城定居下來以后，時不時會去野外考察。在某一天，他在野外見到了兩個受傷的人，一男一女，他們的穿著很奇怪，身邊還散落著一些分解成碎片的金屬。凱文·米洛救了他們，同時對那種金屬產(chǎn)生了興趣。然而那個男人還沒有回到卡森城就死去了，那個女人請求他不要將尸體葬到教堂墓地里，于是米洛先生就雇傭了一個年輕人將尸體帶到沙漠里埋了。

這些事跟理查德·勞埃德所說的對應(yīng)上了。

那個女人經(jīng)過他的幫助，恢復(fù)了健康。凱文·米洛請求她告知那金屬的秘密，大概是出于對他的感激，或者是發(fā)現(xiàn)他人還算不錯——至少在這個時代不多見的無神論者，于是這個女人就將他們的來歷告訴了他。

“艾麗婭告訴我她和她的同伴來自2301年，”米洛先生在日記中這樣寫到，“在那個時代科學(xué)家們掌握了關(guān)于時空穿越的技術(shù)，但還不太成熟，并且被嚴(yán)格約束。她和她的同伴就是一組實(shí)驗(yàn)人員。他們的確是來到了設(shè)定的年代，但是輔助穿越的機(jī)器出現(xiàn)了問題，這導(dǎo)致了他們的傷亡。為了保證對歷史產(chǎn)生最小的影響，他們身上穿著的衣服可以在檢測到生命體征消失后對尸體進(jìn)行分解。

“不可否認(rèn)，她說的一切對我來說就仿佛是荒謬的故事，但是那奇異的金屬的確是我從來沒有見過的，而且她向我展示的衣服有著超乎尋常的韌度，甚至高溫都無法破壞它。在沒有合理的解釋之前，我只能選擇相信她。而且，她看起來人不壞，至少是個優(yōu)雅而美麗的女士，跟這片土地比起來，就如同清泉一般迷人?！?/br>
于是在這樣的相處中，凱文·米洛愛上了這個來自未來的女人，而艾麗婭因?yàn)闄C(jī)器的損壞而無法返回自己的年代。她留下來，并且也愛上了米洛先生。但是艾麗婭沒有放棄修理機(jī)器，米洛先生也懷抱強(qiáng)烈的求知欲，根據(jù)她所傳授的知識，結(jié)合這個年代的工藝，想要彌補(bǔ)一些缺失的部分。

在日記中，米洛先生寫道：“艾麗婭所描繪未來世界對我來說充滿了不可思議的奇跡，我可以想象她從那樣一個無比先進(jìn)的時代來到這里會有怎樣的落差。我們相愛，毫無疑問，但她渴望回到未來我也完全理解。我沒有辦法跟她走，因?yàn)樗f過那臺機(jī)器會讀取人體上一種叫做‘DNA’的東西和碳元素，只有不符合這個時代標(biāo)記的人才能使用，這是為了保證不會發(fā)生古人到未來的事情。這就意味著她可以離開，而我會留在這里。如果她留下，我會欣喜若狂，如果她離開，我會心碎。但那是她的選擇，我無從掌握。我所能做的只有盡力達(dá)成她的心愿……”

然而修理這機(jī)器遠(yuǎn)比米洛先生想象的要難，這樣過了好幾年，艾麗婭·米洛夫人懷孕了，生下了一個男孩兒。他們并沒有將孩子留在身邊，因?yàn)槟莻€時候他們已經(jīng)找到了修復(fù)機(jī)器的辦法，就是利用強(qiáng)大的電能。

“艾麗婭不愿意將孩子留在西部的鎮(zhèn)上，”米洛先生寫道，“她甚至希望這孩子從一開始就不知道我們是他的父母，因?yàn)閷τ谒麃碚f，母親隨時可能離開他，他必然會承受一次劇痛。她提出了一個大膽的想法，將那孩子送到印第安部落去，跟她曾