蒙著面, 手握大刀, 從山坡上橫沖下來, 押運(yùn)著物資的百姓們被嚇得驚慌逃竄, 等反應(yīng)過來后棉衣和糧食全數(shù)被人劫走。

    接連幾日，搶劫的事件頻頻發(fā)生，州府人手緊張, 派遣出去剿匪的官兵好幾次都以失敗告終, 土匪的氣焰更甚, 甚至擄走了一批老人小孩。

    無奈之下，青州官府只能貼了告示，征求人手一同去剿匪。只是告示貼了出來, 在官署門前觀望的人不少，卻始終沒有人愿意站出來。

    自古民怕匪，連官兵都解決不了的麻煩, 他們上去那不就等于送死？

    然而就在幾日后，官府又貼了告示。

    夫人的嫁妝被劫了！

    這消息一出引起一片嘩然，不少百姓神色帶了氣憤。夫人是他們的大恩人, 這些土匪實(shí)在太可惡，竟然連夫人的嫁妝都敢搶劫。

    官署門口的衙役一臉沉痛, “夫人的嫁妝每一件都價值連城，你們吃的粥穿的衣裳都是夫人出錢買的，這些嫁妝是夫人打算拿出來救濟(jì)百姓的錢, 如今被土匪劫了去，夫人聽到消息難過得病了一場。”

    “這些都是救命的錢。”

    “咱們州府沒有閑糧供給你們，若是這批錢財找不回來..…..”衙役悲傷地嘆了口氣。

    圍觀的百姓神色緊張，皆攥緊了拳頭。

    “請官爺告訴咱們該如何做？”一個穿著短打的青年人從人群中走了出來，他生得濃眉大眼，麥色皮膚，看起來倒頗為正義。

    “對，請官爺為咱們指一條明路?！敝車陌傩找卜磻?yīng)過，紛紛開口。

    找回夫人的嫁妝不單單是報恩，也是在救他們自己。

    衙役皺著眉頭，頗為苦惱，“青州城門已經(jīng)關(guān)閉，夫人的嫁妝即使被土匪擄走也只會留在青州地界之內(nèi)，要想找回夫人的嫁妝只能是剿匪?！?/br>
    “只是....如今州府的官兵被派往各個關(guān)口駐守，咱們沒有多余的兵力.....”

    人群議論紛紛，一時猶豫不決。

    那青年人走了出來，“既然如此，請官爺記下我的名字，我自愿參加這次剿匪行動?！?/br>
    衙役眼睛一亮，滿是贊賞詢問，“敢問這位勇士貴姓？”

    青年人不想受到如此禮遇，有些靦腆，“免貴姓陳，官爺喚在下陳深就好。若不是夫人慷慨，陳某的妻兒只怕已經(jīng)遭遇不幸，如今夫人有需要，陳某也愿意為夫人而戰(zhàn)?！?/br>
    衙役滿意地拍了陳深的肩膀，“好，好?！?/br>
    他讓人取出紙筆，將陳深的名字記了上去，又開口，“你是第一個愿意站出來的，夫人說了，勇氣可嘉者，得黃金十兩以作獎賞?！?/br>
    很快，身邊的一個侍者捧著一個木匣子出來，那匣子一打開，赫然是十個金元寶。

    陳深有些懵，看著那些金元寶一時不知道如何才好。他可從來沒見過這么多金子。

    “這些...都、都是給我的？”他小心翼翼地問。

    衙役笑著點(diǎn)頭，“當(dāng)然?！?/br>
    “官爺，我也要參加！”

    “在下也愿意！”.

    “還有我！”

    .百姓的情緒猛得拔高，激動得面紅耳赤。那可是實(shí)實(shí)在在的金子。

    “老朽也想?yún)⒓??！币粋€兩鬢有些斑駁的老人喊道，周圍的人看他一眼，迸發(fā)出哄笑聲來。

    “老丈一把年紀(jì)了還是好好在家養(yǎng)老吧，剿匪的事交給咱們這些年輕力壯的人去做就是?！庇腥诵χ鴦袼?。

    衙役卻搖頭，看向老人，“夫人說了，咱們都是青州的子民，人人都有權(quán)力為了青州而戰(zhàn)，不論男女老少，只要愿意，都可以在我這留下名字?！?/br>
    “不過丑話說在前頭，土匪人多勢眾，咱們現(xiàn)在還不是對手，所以屆時會人來訓(xùn)練你們，過程也必然艱苦，甚至...還可能丟掉性命，所以想退出趁早，若是想半途而退，可別那么容易。”他握著筆看著眼前重重疊疊的人影，出聲警告。

    “十兩黃金只給前面的人，后來的，沒有十兩黃金，但每日有rou吃，每月有月錢。”

    許是金錢和rou刺激，又許是衙役話中“青州子民”四個字的刺激，人群的情緒更加高亢，都涌進(jìn)大門嚷嚷著要報名。

    衙役滿意地看著這一幕，招了招手，讓人將這的消息傳給夫人。

    阮呦聽了消息，這才如釋重負(fù)的松了口氣，“訓(xùn)練的事我不會，只有酒七jiejie來做?！?/br>
    酒七清冷的聲音帶了笑意，“夫人放心?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼過了冬至，北地下起鵝毛大雪。疾風(fēng)強(qiáng)勁，刮在臉上鈍疼。四周已是一片白茫茫的冰天雪地，大雪壓彎了枝頭。北地難民被凍死的不再少數(shù)。

    青州卻是一派熱鬧，人人都穿上了棉衣，還能喝上香噴噴的rou粥。

    青州迎來了遠(yuǎn)方的客人，燕京城派遣了欽差朱景來青州視察情況，一路同行的還有楊廣臨邀請來做客的兩位臨州的大人，一個姓王，一個姓趙。

    青州左面靠海，右面的鄰居就是臨州。

    前些時日，臨州放出人打探青州的詳情，結(jié)果被陸辭的七人小隊(duì)抓住，押送到阮呦跟前。

    阮呦正在吃藥，聽說了詳情，會意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然他們好奇，就邀請他們來做客吧?！?/br>
    楊廣臨驚詫出聲，“夫人，當(dāng)真要請他們來？若是...若是他們發(fā)現(xiàn)了咱們的秘密....”

    阮呦笑瞇瞇地打斷他，“楊大人，我小的時候聽爺爺說的最多的話就是遠(yuǎn)親不如近鄰。所以那個時候即使我們?nèi)罴也⒉幌矚g鳳陽村也總會討好村里的人，期望鄰里鄰近的人能夠互相幫襯?！?/br>
    “雖然逃荒那年我們?nèi)罴冶圾P陽村的人拋棄，但我始終認(rèn)為這句話是有道理的?！?/br>
    “阮家之所以會被拋棄，是因?yàn)槿罴遗c鳳陽村的人比起來還不夠強(qiáng)。所以是阮家依附鳳陽村，而不是鳳陽村依附阮家。”

    “但是如今是相反的，青州與臨州相比，哪一個更強(qiáng)？”

    他們青州的兵力是臨州遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上的，如今燕京自身難保，又有誰能夠奈何她們呢？既如此，不如大大方方地給臨州看，讓他們做個抉擇。

    亂世之下沒有人可以獨(dú)善其身，臨州要不要依附青州，就要看青州顯露出來的實(shí)力了。

    三位大人結(jié)伴而行，路途中看著源源不斷的難民涌向青州，心底留了疑惑。各自心思不一，倒也沒有怎么攀談，只說了幾乎寒暄話就靜靜地看著外面的場景。

    越接近青州，他們越發(fā)驚訝。青州城門外修筑著高高的樓臺和軍事壁壘，十人一列的士兵戴著刀井然有序地巡邏，瞭望塔上的人三人一輪換班勘察周圍。

    這里被緊密嚴(yán)實(shí)的防守起來，很像西北的軍營。

    “青州哪來的這么多的兵？”朱景看著眼前的一幕，驚詫地問出聲，心底浮動著隱隱的不安。

    這青州...