自小在宮廷長(zhǎng)大，未得先帝關(guān)懷，只跟在她這個(gè)母親身邊。

    而她身為母親，卻時(shí)常苛責(zé)于他，將心中種種陰暗而不得發(fā)泄的怒火，都發(fā)泄在他身上。

    他不過(guò)是個(gè)無(wú)辜的孩子，卻因是她的孩子，十幾年來(lái)始終活在陰謀詭計(jì)與虛情假意中。

    他偏執(zhí)陰郁也好，狠心自私也罷，統(tǒng)統(tǒng)都拜她這個(gè)母親所賜。

    只有阿綺，雖也從小在她膝下長(zhǎng)大，卻始終心思純善，黑白分明，即便是幼年時(shí)身子孱弱，也從未怨天尤人。

    這樣的女郎，身在腌臜陰暗的宮廷中，如何不教人憐愛(ài)？

    “我的確恨你?！卑⒕_深吸一口氣，望著眼前婦人，默默彎下挺直的脊背，雙膝觸地，道，“可你也的確撫養(yǎng)了我十余載，未有生恩，亦有養(yǎng)恩。今日這一禮，便算還了舅母過(guò)去的恩情。”

    說(shuō)罷，她額頭點(diǎn)地，生生磕了三個(gè)響頭。

    蘇后與蕭明棠都怔怔望著她，早已麻木的心漸漸沉了。

    只見(jiàn)她自地上緩緩起身，斂衽移步，略揮了揮手，便有守在外室的宮人手捧兩道白綾入內(nèi)，躬身呈上。

    蕭明棠雙目赤紅，眼神中俱是恍惚的難以置信：“阿秭，你——要讓我死？”

    阿綺望著他，眸色晦暗，似想起前世求子不得，最后又被他幽禁佛塔的痛苦時(shí)日。

    她用力掐住指尖，深深喘息片刻，猛然撇開(kāi)眼，簡(jiǎn)短道：“殺人償命，依律行事?！?/br>
    蘇后本已行將就木，此刻見(jiàn)阿綺這模樣，先是怔住了，隨后卻吃吃笑出了聲，笑得咳喘不已：“你果然是崔卿和廬陵的女兒，一貫的恩怨分明……”

    她費(fèi)力地轉(zhuǎn)過(guò)頭，凝望著床頂?shù)奶摕o(wú)，輕聲道：“既是欠你們的，今日還了也罷。”

    “母親！”蕭明棠驚呼出聲，撲到近前，哭道，“我不想母親死，我——我也還不想死……”

    話至后面，聲音已越來(lái)越低，他亦知曉，自事情敗露起，他們母子二人，便必死無(wú)疑了。

    蘇后顫巍巍地伸手，輕撫他面龐，一邊落淚，一邊喘息著，輕聲道：“傻孩子，別怕……”

    阿綺心口涌起一陣酸意，迅速瞥開(kāi)眼，轉(zhuǎn)身離去，不再逗留。

    外間殿門大敞，只那一道門，便將里頭的陰暗與外頭的明朗隔離開(kāi)來(lái)。

    她不愿再聽(tīng)那母子二人的聲音，漸漸加快腳步，往門檻外那道挺拔俊逸的身影飛撲而去。

    金色日光下，郗翰之面色溫柔，伸出雙臂將她抱在懷里，帶她一步步走下臺(tái)階，至寬闊宮道上。

    他將懷里的她放下，卻仍緊緊摟著，不愿放開(kāi)。

    阿綺始終柔順地趴在他懷中，直到此時(shí)，方漸漸雙肩顫動(dòng)，后知后覺(jué)地落下淚來(lái)。

    那是壓在她心底的大石，帶著仇恨與痛苦，如今終于被移開(kāi)了。

    郗翰之始終緊摟著她，一下一下似安慰孩子般撫摸著她后背替她順氣。

    他湊近她耳邊不住地安慰：“都過(guò)去了，阿綺，已沒(méi)事了。”

    不知過(guò)了多久，她漸漸平靜下來(lái)，伸手抹去眼角淚珠，自他懷里抬起頭來(lái)。

    她潔白的面頰因衣物的擠壓與方才的哭泣染上一層緋色，雙頰也還殘留著晶瑩淚痕，可唇角卻漸漸彎了起來(lái)，頰邊酒窩也若隱若現(xiàn)。

    日光之下，她眸色清明，嗓音清亮。

    “是，都過(guò)去了?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　還有一章尾聲！

    ☆、釋然

    是夜, 宣政殿中，傳來(lái)宮人哀哭驚呼聲——廢后蘇氏與廢帝蕭明棠, 自縊而亡。

    因俱被廢, 更非皇室血脈, 二人死后, 皆未得葬皇陵, 只如尋常人一般, 為宮人收拾尸首, 尋城郊荒僻之地下葬。

    國(guó)中不以國(guó)喪禮待之。

    國(guó)無(wú)主君，蕭氏宗親便開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。

    一如數(shù)十年前，引胡人趁虛而入的那場(chǎng)曠日持久的宗王之亂一般，凡稍有聲望的蕭氏宗親，都將目光轉(zhuǎn)向了宮城中的天子寶座，更有數(shù)人已早兩月前, 便開(kāi)始暗中聯(lián)絡(luò)各世家, 欲爭(zhēng)取其支持。

    只是, 如今的朝局經(jīng)這數(shù)月的整頓，早已今非昔比。

    曾經(jīng)手握重權(quán)的世家朝臣們, 皆被郗翰之手中強(qiáng)盛兵權(quán)彈壓得不敢輕舉妄動(dòng)，面對(duì)宗王們的拉攏, 雖有人意志松動(dòng), 可一想起不久前因阻撓朝中改革而被連根拔起，一蹶不振的幾位朝臣，又紛紛收斂心神, 不敢逾越。

    而如今的宗王們，既無(wú)兵權(quán)，亦無(wú)聲望，做不到一呼百應(yīng)，更無(wú)那憤而揭竿的勇氣，望著這般情勢(shì)，只得畏縮不前。

    一時(shí)間，江東又開(kāi)始流傳去歲便曾有過(guò)的童謠。

    “晉祚盡信昌?！?/br>
    如今蕭明棠已死，晉室國(guó)祚大約也要到頭了。

    群臣亦漸嗅出風(fēng)向。

    起初，由一新得擢拔的寒門臣子上書(shū)，請(qǐng)郗翰之代晉稱帝，重立新朝。

    郗翰之早先已封宋王，身為異姓，本距登基稱帝只一步之遙。

    眾人遂恍然大悟，紛紛跟上，奏請(qǐng)大相公登基立朝。

    郗翰之三度推辭，請(qǐng)自蕭氏宗親中擇賢明者為帝，直到一月后，宗王紛紛上奏，言己得不配其位，當(dāng)以宋王為主，此事這才算順理成章。

    八月十四，萬(wàn)事俱備。

    郗翰之于南郊設(shè)祭壇，攜群臣前往，于此祭拜天地，行大禮，登帝位，國(guó)號(hào)為“宋”，改元“永寧”。

    不久，又拜宗廟，尊劉氏為太后，冊(cè)崔氏為后，長(zhǎng)女為會(huì)稽公主。

    至此，建康宮城被重新整飭，新帝終攜眷屬入主其中。

    待將行囊整飭，宮殿布置妥當(dāng)，帝后二人卻未急著入內(nèi)。

    阿綺揮退隨侍宮人，攜著郗翰之在偌大的宮廷中信步而行。

    這一座皇宮，處處都有幼時(shí)的點(diǎn)滴記憶，她眉眼溫柔，仔細(xì)地回憶著，邊行邊與他說(shuō)著。

    “這一處，我少時(shí)常趁著宮人不察，偷偷跑來(lái)，借那樹(shù)攀上墻垣朝外觀望?！?/br>
    郗翰之循著她目光望去，果見(jiàn)一株已生長(zhǎng)多年的粗壯樹(shù)木立在墻邊，借著粗糲枝干攀爬，恰能登上墻頭。

    他腦中幾乎能描摹出當(dāng)年嬌小玲瓏的少女趁人不察，偷攀墻頭的畫(huà)面來(lái)。

    “想不到你也有這般調(diào)皮的時(shí)候，若咱們念念也同你這般，可要教咱們擔(dān)心壞了！”

    他無(wú)論如何也想不到，素來(lái)柔婉端方，美麗矜貴的妻子，年幼時(shí)竟會(huì)如此頑皮，難怪偶爾會(huì)露出那般任性嬌俏的模樣來(lái)。

    阿綺頰邊酒窩盈盈，搖頭道：“不會(huì)，我那時(shí)要爬樹(shù)攀墻，是因父親不在身邊，亦不敢多問(wèn)太后，何時(shí)能見(jiàn)到他，只好到高處悄悄看看太極殿的方向。朝會(huì)時(shí)那些大臣們皆要穿官袍，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，便覺(jué)得像我父親。念念不會(huì)像我一般。”

    已近傍晚，日光由白日的濃烈漸漸昏沉下來(lái)。