可是一門(mén)兩王侯的護(hù)國(guó)重器……你是高平王府的人？你是因?yàn)檫@個(gè)才被關(guān)進(jìn)來(lái)的？”

    花朝回過(guò)神，立刻斂起一個(gè)工整的笑：“葉大哥聽(tīng)岔了，奴若是馮家人，又怎會(huì)只在丙字牢中。自高平王案后，馮家連下人都死絕了，就算抓到了余孽，也該投到甲字號(hào)牢中。奴姓封，封侯的封?！?/br>
    “說(shuō)的也是，馮家人怎會(huì)和我關(guān)在一起？”葉湍笑道：“小娘子這姓吉利。能娶娘子者，將來(lái)必有封王拜相的命?！?/br>
    花朝故意神色一凜：“葉大哥，奴夫君已逝?！?/br>
    葉湍勉強(qiáng)直起身子，拱了拱手：“小娘子勿怪，是我唐突了?！鳖D了頓，又補(bǔ)了一句：“小娘子貌美，要再尋良人，不是難事?！?/br>
    花朝聽(tīng)他出言輕佻，柳眉一豎，拿出這些年百試不爽的一招來(lái)：“葉大哥羞要再戲弄奴。奴立志為先夫守寡，此志不墮?！?/br>
    “嘿嘿，那小娘子方才和杜大人說(shuō)的話……”

    花朝這才憶起杜譽(yù)臨走前自己所說(shuō)的那句話。想不到全被這廝聽(tīng)去了，不禁臉上一紅：“那、那不過(guò)是權(quán)宜之詞！”

    葉湍笑笑，閉目靠倒，不置可否。半晌方?jīng)]頭沒(méi)腦地吐出一句話：“不過(guò)你說(shuō)錯(cuò)了，高平王案的余孽，并非不會(huì)關(guān)在丙字號(hào)牢……我就是?！?/br>
    “什么？”花朝神色霎然一變。他卻翻身過(guò)去，不肯再多言。

    約莫半個(gè)時(shí)辰后，有獄卒過(guò)來(lái)，呼呼喝喝拖了一名囚犯出去。經(jīng)過(guò)二人牢房前時(shí)，葉湍忽然睜眼，笑著喊問(wèn)：“官爺，我的晚飯呢？”

    獄吏喝道：“呸！晚什么飯！你他娘的還好意思提晚飯！昨日那馬不過(guò)有些食欲不振，叫你治，你倒好，治地?zé)o端竄起稀來(lái)。今兒午后我們張大人騎馬出去，在王尚書(shū)府門(mén)口竄了一回大的，把我們張大人顏面丟光了不說(shuō)，還在王大人那落了個(gè)有意輕慢的罪名。原本王大人已要與我們張大人議親了，現(xiàn)下全被你小子壞了事！今日人手不夠，且放你一馬，明日老子騰出手來(lái)，再好好收拾你！”

    葉湍兩手一攤，道：“官爺，這怎能怪我？是你們說(shuō)那馬不肯吃東西。不肯吃東西，那定是腹內(nèi)太飽脹，你們又說(shuō)那是西域名馬，舍不得讓它餓著。舍不得餓，又要讓它肚子空，我就只能想法讓它拉些出來(lái)了……您說(shuō)，是不是這個(gè)理？”

    “你……”獄吏口舌上爭(zhēng)不過(guò)，索性不廢話，“啪”的一鞭子抽過(guò)來(lái)，不偏不倚，正抽在他前胸。

    他亦不躲不閃，笑嘻嘻受了，反道：“官爺，別動(dòng)氣啊，不過(guò)是一頓飯而已，不吃就不吃了。官爺罰半個(gè)月俸，我就陪官爺少吃一頓飯，怎樣，夠不夠義氣？”

    “臭小子，老子明日不剝了你皮！”獄吏牙齦作癢，無(wú)奈急案纏身，恨恨撂下一句話，拖著囚犯走了。

    葉湍冷冷一笑，將身前枯草推開(kāi)，就地躺倒。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)，身后忽然傳來(lái)一個(gè)細(xì)聲：“葉大哥，葉大哥……”葉湍茫然轉(zhuǎn)身，見(jiàn)花朝湊到牢前，不明就里，皺起眉頭。

    花朝自袖中取出一個(gè)紅薯，自牢門(mén)空隙中滾出去，滾到對(duì)面牢前：“這個(gè)，給你填個(gè)肚子。”這是杜譽(yù)傍晚時(shí)丟給她的紅薯，她一路從刑部輾轉(zhuǎn)到大理寺深牢，還沒(méi)工夫享用這玩意。再加上她在紅袖招時(shí)早已酒足飯飽，更無(wú)心享用。此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)他與獄吏的對(duì)話，聯(lián)想他那句高平王案之語(yǔ)，生出側(cè)影之心，才想起這個(gè)早已透涼的紅薯。

    高平王案，不知牽扯了多少無(wú)辜之人？

    葉湍始料未及，看著不遠(yuǎn)處那個(gè)紅薯，半天沒(méi)有反應(yīng)。

    花朝連連催促：“快拿啊，別一會(huì)獄卒過(guò)來(lái)，就又吃不了啦！”見(jiàn)他始終沒(méi)有反應(yīng)，聯(lián)想他見(jiàn)識(shí)、智慧不同旁人，只怕心高氣傲，又道：“大丈夫不拘小節(jié)，葉大哥莫跟自己過(guò)不去。我落魄時(shí)，坑蒙拐騙什么沒(méi)干過(guò)，就差與狗爭(zhēng)食。楊婆婆烤的紅薯，全京城最好的，你我同流落至此，亦算有緣，這便是我給你的見(jiàn)面禮！“因捏低了聲音，又心急，花朝一時(shí)忘了方才的作態(tài)，半蹲著身子，見(jiàn)那紅薯離他尚有一段距離，恨不得伸長(zhǎng)手臂，再推上一把，那神情，好像圍觀斗蟋蟀的頑童。

    葉湍抬目怔怔看著她，許久，唇邊蕩開(kāi)一個(gè)笑：“楊婆婆的紅薯，的確是京城第一家。好重的一份禮！”

    花朝笑道：“不過(guò)是一個(gè)紅薯，待你我出去了，我請(qǐng)你吃上十個(gè)八個(gè)又何妨？”

    葉湍也笑：“那只怕吃完會(huì)虛恭不斷，平添京中濁氣?！?/br>
    花朝道：“京中污濁遍地，還在乎你我這點(diǎn)濁氣？”

    葉湍哈哈大笑：“正是。”話落，正色凝望她一眼，抱拳在胸：“封姑娘，多謝！”說(shuō)著，他將身前枯草徹底挪開(kāi)，以手撐地，一點(diǎn)一點(diǎn)向牢門(mén)移來(lái)……

    花朝這才驚愕發(fā)現(xiàn)，他有一條腿，幾乎動(dòng)彈不得。

    她一閃即逝的詫異落在葉湍眼中，葉湍迎上她的目光，不以為意地淺笑笑：“封姑娘，我是個(gè)瘸子?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　這是男二。

    ☆、第六章（修）

    “左丘失明，厥有；卞和刖足，復(fù)琢和璧。葉大哥高才，跛一足耳，何須自憐？”花朝一瞬的怔忪后，慨然笑道。

    葉湍迎著她明朗的笑，霎覺(jué)這逼仄牢獄開(kāi)闊不少。也笑笑：“是，我不該自憐?！逼D難匐身過(guò)去，探長(zhǎng)手臂撿回那紅薯。

    他手指細(xì)長(zhǎng)青白，因?yàn)槭?，指?jié)突出，青筋畢現(xiàn)。

    花朝心中不忍，卻強(qiáng)迫自己不側(cè)目，坦然看著他，讓他不感覺(jué)到一絲憐憫之意。

    待他吃完，花朝問(wèn)：“你說(shuō)自己與高平王府一案有牽連？”

    葉湍看她一眼，點(diǎn)頭：“我的確是因高平王府一案而入的罪，不過(guò)那也是陰差陽(yáng)錯(cuò)了?！陛p嘆一聲：“永興元年，高平王案發(fā)時(shí)，我是兵部的一名弼馬溫，家中世代販馬養(yǎng)馬。家父經(jīng)營(yíng)著私鋪，卻受高平王府所雇，定期上王府為府上養(yǎng)馬查檢診治。高平王抄家令突然頒下，那日家父正在府上診治，受了牽連，被大理寺人枷住，不由辯解，押往大牢。我聽(tīng)聞此事，連忙趕去，途中攔下官差，與他們說(shuō)理。他們既不聽(tīng)辯解，也不肯收禮。情急之下，我與那官差起了爭(zhēng)執(zhí)，彼時(shí)年輕氣盛，摟不住火，一時(shí)失手，打傷了幾個(gè)差人。也因?yàn)榇?，被視為同黨，扔進(jìn)了大理寺深牢，蹉跎至今?！闭f(shuō)著，輕撫那支不能動(dòng)彈的腿：“我這條腿，就是那時(shí)被打折的?！?/br>
    花朝聞言垂下雙目，許久不知如何開(kāi)口。馮府堂中高掛著“護(hù)國(guó)重器”的四字牌匾，到頭來(lái)，卻連累庶人至此，又如何擔(dān)得起這四個(gè)字。

    花朝沉默，半晌，方澀然吐出幾個(gè)字：“是馮家對(duì)不起你們?！鳖D了一頓，又想起一事，好奇問(wèn)：“你怎知那獄吏被罰俸半月？”

    葉湍嘿嘿一笑，以手枕頭，就地躺倒：“經(jīng)驗(yàn)。”

    趙懷文想