元九吃不下的，陳掌柜就轉(zhuǎn)身喂狗去。孟元九也分不清他倆到底是誰糟蹋糧食呢。

第三日孟元九沒走，第四日孟元九沒走，第五日孟元九也沒走。

陳掌柜只是過來送飯，看著也不像是什么良善人，也不跟他說幾句話，頂多就是一句：小乞丐。

第十日的時候，孟元九真的是饑寒交迫的厲害，看也不看真的囫圇吞棗似的把剩菜吃了一干二凈。

陳掌柜打量著他，大概是覺得這人真是個神人，這么難吃都能吃下，也可能是想著這小乞丐估摸著會被凍死了。

陳掌柜道：“你把刀賣了，能吃一口好的。”

孟元九緊緊抱住刀，說：“不賣，餓死了也不賣。”他想當(dāng)個大俠，他想闖蕩江湖，可不能為了那頓熱乎乎的飯菜把刀給賣了。

陳掌柜嘖了一聲，有點無奈，道：“招個伙計，一個月一錢，你干不干？”

“干！”孟元九叫起來，生怕陳掌柜會反悔。

孟元九進了悅來客棧那天，他只穿著一只鞋子，身上破破爛爛的衣服都臭酸了，左腳差點凍廢了。但他一直沒松開刀，雖然那刀破破爛爛的，并不是什么好兵器。

悅來客棧的陳掌柜有個怪名，他姓陳，名城，連著叫rou麻的厲害，所以別人都叫他陳掌柜。

悅來客棧除了陳掌柜，還有一個幫忙的伙計叫方海，聽說是以前柳蔭巷的刀客。孟元九不怎么喜歡陳掌柜，但老纏著方海，說有一天自己也想當(dāng)?shù)犊停笏趟麅烧小?/br>
店里有只黑貓，貓脖子上掛著一串鈴鐺手鏈。這貓不親人，看著有點兇，孟元九一碰它就呲牙咧嘴。黑貓只跟陳掌柜好，兩人經(jīng)常坐在門口曬太陽，黑貓就瞇著眼趴他膝蓋上。后來黑貓在外面弄大了肚子，下了三個小崽子。小崽子喜歡黏著陳掌柜，陳掌柜走到哪兒，后面就跟著一串小黑貓。

孟元九看過大黑貓上的鈴鐺，是一串女孩子的手鏈，做的精巧，上頭還畫著小貓臉。孟元九想入非非，以為這貓是陳掌柜相好留下來的。

陳掌柜釀的一手好酒，做的一手爛菜。他看著脾氣挺好，但對誰都有點愛答不理的，好像是誰也勾不起他的興趣。

孟元九一直不喜歡陳掌柜，陳掌柜天天懶懶散散，沒客人也不著急，來客人也不優(yōu)待，炒個菜那么難吃還得逼他吃。

第一次孟元九察覺出陳掌柜不尋常，是因為那天有人在客棧里鬧事兒。三個江湖人，說了沒兩句，就要打起來了。孟元九特激動，這是最好的景，也是他離江湖最近的一次。旁邊人都在起哄，看熱鬧的向來不怕事兒大。

“要打出去打?！标愓乒窭洳欢〉?。

沒人把他一個小客棧的掌柜放在眼里，那人道：“打壞多少，爺賠！”

陳掌柜打了個哈欠，道：“桌椅板凳碗筷盤子，一個一兩。”

那人臉瞪得通紅，道：“你這是黑店！”

陳掌柜還在嚼著草，道：“我就是黑店啊?！?/br>
那人是個急性子，道：“那老子就替天行道，砸了你這黑店！”

結(jié)果他連根筷子都沒折斷，直接被陳掌柜拎著領(lǐng)子扔出去了，外頭冰天雪地的，大俠摔了個屁股墩。

本來想動手的另一個人也愣了，主要是也沒看清怎么動手的，竟然一股腦的又往上沖。

下一刻，砰的一聲，這位大俠又被扔到屋外樹干上了。

第一次沒看清，第二次稍微看清了一點，這一招就能看出來不是對手。第三個人咽了口水，看了前兩人的下場，一點不想出去跟他們當(dāng)個難兄難弟，于是乖乖落座，陳掌柜看他的時候他還特靦腆的笑了笑，端著水杯的手一直在抖。

陳掌柜掀開簾子，進后廚之前，跟孟元九說了句：“看好了，誰要打架直接扔出去?！?/br>
孟元九張著嘴，一愣一愣的，還沒回過神來，心想著你讓我扔我也沒本事扔啊。

陳掌柜這人身上有很多秘密，那天之后孟元九沒事干的時候就喜歡看他，觀察著他，像是個捕快一樣想挖出點蛛絲馬跡，然后發(fā)現(xiàn)陳掌柜渾身都是謎。比如孟元九從來沒見過陳掌柜腦門，冬天戴毛帽，夏天戴高頂帽，有時候太熱了也在腦門兒上捆個布巾。

還有，每年十二月剛過臘八，掌柜的會去京都，自己去，過了年再回來。

掌柜的說是去看新菜，但每年回來做飯還是難吃，孟元九心想著掌柜的沒救了，京都的好廚子都幫不了他。

孟元九當(dāng)然不知道陳掌柜大費周章的是去過生日，又想了想掌柜的那么神秘，是不是去京都?xì)⑷说模?/br>
孟元九在悅來客棧住了六年，那年他十八了，正是泰安十年十一月。

孟元九生在好時代了，他家是漠北人，聽說大周富庶才跑到大周來，聽說京都很繁華，但一直沒去過。人人都說這個皇上好，本來十年應(yīng)該舉國大慶，但轉(zhuǎn)眼間卻傳來了噩耗，皇上駕崩了，聽說是身負(fù)頑疾，病逝的。

舉國哀悼了三天之后，根據(jù)遺詔，新帝周瑾即位。

皇上駕崩的那天，陳掌柜按照每年的計劃本來收拾好行囊準(zhǔn)備上京都去。那件事一出，陳掌柜京都也不去了。

孟元九問：“今年不去看新菜?。俊?/br>
陳掌柜讓他滾，孟元九就滾了。

從那之后，陳掌柜特別消沉，他那天晚上在屋頂上喝了一夜的酒。

有天晚上孟元九路過陳掌柜房間，聽到里面好像有人在哭，模模糊糊聽到一句：說好等你，你不來。

然后又聽到一句：說好要給我過一輩子生兒，說話不算話。

孟元九詫異，掌柜那樣一個男人竟然會哭。但他又納悶兒，哪有皇上死了，老百姓哭成這樣的，孟元九問方海：“掌柜的這是怎么了？”

方海支支吾吾的，似乎不知道怎么說，半天憋出來一句：“掌柜的愛國。”

孟元九點了點頭，似懂非懂，心想陳掌柜看上去這樣漫不經(jīng)心的一個人，原來還有這樣的家國情懷。

舉國哀悼別人哀悼三天，陳掌柜太愛國了，一時半會兒緩不過來，店關(guān)門七八天也不見開。幸虧本來生意也不怎么好，在陳掌柜眼里不算虧本。但在孟元九眼里那就是白花花的銀子往外流，他一個小伙計cao著掌柜的心，這客棧這樣下去遲早有一天要倒，客棧倒了他可怎么辦？