一枚赤金的花球，莫約鴿卵大小，鏤空的花枝藤蔓交錯在一起，抱成了一個精致的小球，上面綴著幾顆紅寶石的花蕊，明艷流光。

    姜宛姝羞澀地搖頭：“并不是我的東西?！?/br>
    薛遲微微地笑了起來，又走近了兩步，他蹲下了身，幾乎要半跪在地上，將那花球放在了姜宛姝的腳邊：“既如此，左右不過無主之物，姜姑娘收下把玩也好?！?/br>
    她聞到了他身上的味道，那是供奉在佛前的檀香，高潔清雅，又帶著淡淡的人間煙火氣息。

    姜宛姝的臉更紅了。

    薛遲起身后退了，溫雅有禮。

    “姑娘?！睆垕邒叩穆曇魪哪沁厒髁诉^來。

    姜宛姝慌慌張張地俯身把花球撿了起來，緊緊地攥在了手心里。

    張嬤嬤撐著傘過來了：“哎呦，我說下雪了怎么姑娘還不回來，那兩個小蹄子去哪里了，莫不是自己跑去玩了，真該死，看我回頭不打她們?！?/br>
    她過來，看見了薛遲，面上露出了幾分狐疑的神色：“這不是薛世子嗎？您怎么在這里？”

    薛遲拱手：“誤入了，方才正向這位姑娘問路，請多海涵，我這就走?！?/br>
    他的神色坦然，一派光風霽月的模樣，張嬤嬤也釋然了，指了指那邊：“沿著這條道，向前百步再左拐，就是前院了。世子多擔待，老奴還要送姑娘回房，不能給您帶路了?！?/br>
    “無妨，我自便即可。”薛遲轉(zhuǎn)身施施然離去。

    姜宛姝有點心慌，好像做了什么壞事被逮住了似的，把手緊緊地貼在胸口處，低著頭匆匆回去了。

    到了房中，姜宛姝尋了個由頭把張嬤嬤打發(fā)出去了，這才偷偷摸摸地把那枚赤金花球取出來看了一下。

    那個花球已經(jīng)有了一點斑駁的痕跡，是個舊物，上面帶著搭扣，打開來，能把花球分成兩部，原來這是一個玲瓏小巧的薰香器，中間藏著一顆香丸。

    薰香的味道和薛遲身上的一模一樣，清幽檀香，如同往昔，一絲兒未曾改變。

    姜宛姝的手指間也沾染了這味道。

    ——————————

    冬天慢慢地過去了，不經(jīng)意地，春到了人間。這時節(jié)，偶爾有小雨淅淅瀝瀝地落下來，天總是濕漉漉的，春意在雨中萌發(fā)，綠了芭蕉、紅了石榴。

    最近的日子，趙府過得并不愉快。

    二姑娘趙妙儀對臨江侯世子薛遲一見鐘情，趙氏喜滋滋地托人去薛家傳了口風，卻被薛遲婉拒了。

    趙氏本以為丟開就算了，沒想到趙妙儀情竇初開，不過一面之緣，卻已對薛遲情深不能自拔，得知襄王無意，神女哭了個肝腸寸斷。

    偏偏薛遲這邊拒了趙妙儀，那邊依舊和趙建安往來如故，趙妙儀耐不住相思，時常躲在簾子后面偷偷看他，被父親趙平卓知道了，把兒子和女兒一起叫過來臭罵了一頓。

    趙妙儀哭得更慘了。

    溺愛兒女的朱氏自然大怒，和趙平卓大吵了起來，把趙平卓趕到書房去了，可憐的趙老爺在書房住了一個月。

    朱氏又忙著給趙妙儀相看別家的公子，可惜趙妙儀認定了薛遲，其他人再也不肯了，把朱氏又氣了個仰倒。

    總之，朱氏最近焦頭爛額的，也沒太顧得上姜宛姝了。

    轉(zhuǎn)眼到了三月初三，這日，一切如同往常，也沒什么異樣。

    夜深了，屋子里靜悄悄的。

    張嬤嬤的大孫子成親，她向朱氏告了假，回鄉(xiāng)下老家去了。姜宛姝是個隨和的主子，沒有張嬤嬤坐鎮(zhèn)著，丫鬟們憊懶了起來，都先去睡了，姜宛姝也不拘著她們。

    她獨自坐在窗下寫字。

    姜宛姝的父親是書法大家，她的一手簪花小楷也是不凡，連趙平卓見了都嘖嘖稱贊過，還叫了趙妙儀過來跟著姜宛姝習字，可惜趙妙儀生性活潑爛漫，根本坐不住，才寫了半天，就向姜宛姝告饒開溜了。

    寫字其實是一種水磨工夫，須得耐心細致才可，故而，能夠安于此道之人，大抵心性平和溫存。

    姜宛姝持著羊毫小管，靜靜地抄著一卷般若心經(jīng)，筆畫勾勒如行云流水。

    案上的紅燭爆開了一朵燈花，燭影搖紅。姜宛姝放下了筆，拿起小銀剪刀，把那燈花剪掉了。

    今天不行，總為外物所擾，靜不下心來。姜宛姝嘆了一口氣。

    窗子外頭有人輕輕地叩了兩下。

    ☆、第 8 章

    姜宛姝訝然。

    半晌，又叩了兩下，小心翼翼的。

    姜宛姝遲疑著，過去把窗子打開了一條縫。

    朦朧的夜色下，薛遲在窗外對她微笑著，他的眼睛明亮如同星辰。

    “咯”地一下，姜宛姝慌慌張張地把窗子闔上了，看了看左右。還好，屋子里只有她自己。

    薛遲的聲音又輕又溫柔：“宛宛，你出來一下好么，我在院子里等你?！?/br>
    姜宛姝的臉都漲紅了，不知道是害怕還是害羞：“你、你、你膽子太大了，你快走，讓人看見就糟糕了。”

    “所以，宛宛你快點出來，我和你說兩句話就走，若不然，我就一直賴在這里，等人家發(fā)現(xiàn)了，把我打一頓再轟出去，你忍心嗎？”他的語氣溫和又文雅，說出的話卻是那么無賴。

    姜宛姝咬著嘴唇，沉默了良久，還是出去了。

    院子里，薛遲站在那兒，月光清淺，他的身姿挺拔，如玉樹臨風一般。

    無怪乎趙妙儀那樣愛他。姜宛姝的心忽然被一種酸楚的感覺占據(jù)了，就離他遠遠的，低了頭不想看他。

    “我出來了，你有什么話，快說吧，說完快走?！?/br>
    薛遲望著她、望著他的宛宛，目光是悲傷的溫柔：“其實也沒什么，今天三月初三，是你的生辰，我過來向你道一聲賀，謹祝生逢如意、芳齡永繼?！?/br>
    姜宛姝抬起眼睛來，怔怔地道：“啊，今天是我的生辰嗎？其實……我自己都忘記了。”

    薛遲走到姜宛姝的跟前。

    又靠得那么近，那種熟悉的檀香味讓姜宛姝心跳得厲害。

    薛遲舉起了手中拿的一樣東西，“宛宛，我給你帶了一盞許愿燈來，點了它，放上天去，你所有的心愿都會成真的?！?/br>
    那是一盞精致華麗的孔明燈，水粉灑金的花簾紙扎成了一個六角燈籠，上面描繪了春時花序，牡丹從含苞到綻開、再至盛放。

    姜宛姝慢慢地伸出手去，接過了那盞燈。

    薛遲俯身，用火折子點燃了燈。

    “好了，宛宛，放手吧?！?/br>
    姜宛姝卻舍不得放開，緊緊地抓住了。

    薛遲嘆息：“宛宛，來，我們把這燈放了，許個愿，一切很快就會好起來的，你信我?！?/br>
    他說“我們?！?/br>
    姜宛姝咬了咬嘴唇，看了他一眼。

    手松開了，許愿燈搖搖晃晃地飛上了天，漸漸升高了去。