前，取出郗愔的書信細細研讀，對鹽瀆縣的豪強有了更深層次的了解，愈發(fā)感到手頭的力量不夠用。

他已親自審過，這些匪徒多是農人，被逼無奈才上山落草。如果能加以利用，未必不會成一股力量。

實在不成，罰到田間耕作還能多打些糧食，總比舉刀砍了強。

阿黍送上蜜水，想起南康公主所言，不禁暗自嘆氣。郎君實在心太善，如果不能想想辦法，今后恐要吃虧。

“郎君，再有半日即到鹽瀆，需得提前防備?！?/br>
“防備？”桓容從書信中抬頭。

“當?shù)赜泻缽婈愂希渥鏋榻ò膊抛雨惪阻?。自漢末，陳氏便以煮鹽為業(yè)，在鹽瀆樹大根深，輕易撼動不得?？h中職吏五十余人，半數(shù)出于陳氏及其姻親?！?/br>
桓容眨眨眼，對照郗愔信中列舉，不禁倒吸一口涼氣。

什么叫地頭蛇？

這就是！

“之前鹽瀆常換縣令，該不會同這陳氏有關？”

阿黍口稱未有證據(jù)，表情卻告訴桓容，他的猜測很有可能。

無語兩秒，桓容狠磨后槽牙。

他就知道！

以渣爹的性格，怎么會平白無故送他到郗氏的地界，讓他多一層“保護傘”，原來竟在這等著他！

陳氏并非僑姓，屬吳姓中的一支。家族以為煮鹽為業(yè)，可想而知會有多富。

郗愔為何不動他們，暫時無從考量。但桓容心下明白，自己想要掌握鹽瀆，如陳氏這樣的家族絕對是不小的阻力。

對方不找麻煩，還能有時間慢慢謀劃，制定出“和諧共處，共同發(fā)展”的道路。一旦主動找上門，想要不被弄死，必須快刀斬亂麻，以最快速度拔除。

考慮到之前情況，“和平共處”的可能性無限趨近于零。不然的話，鹽瀆的縣令也不會走馬燈似的三年換兩，五年換三，其中兩人更“暴死”任上。

可是，以他現(xiàn)在的實力，想要快刀斬亂麻又談何容易。沒有智囊，沒有武力值，難不成用金子珍珠去砸？

“難啊！”

桓容捏了捏額心，當真是感到頭疼。

“備下一份厚禮?！弊笥宜剂?，桓容決定暫時不要硬碰硬，“到鹽瀆之后，遣人送到陳氏府上?！?/br>
先禮后兵，實在不成再想辦法。必要時，桓大司馬的旗幟可以扛起來。畢竟渣爹那邊還欠他

一份債。

算算時間，送信人應該到姑孰了吧？

阿黍又倒一盞蜜水，拿起蒲葵扇輕輕搖著。

想起新會蒲葵的故事，桓容更想嘆息。

不出門不知行路艱，不做官不知仕途難。想想謝安的名人效應，再看看現(xiàn)下的自己，委實是一言難盡。

路再遠也有走完的時候。

臨近傍晚，車隊終于抵達鹽瀆縣城。

聽到護衛(wèi)稟報，桓容推開車窗，望一眼窗外情景，登時眉間皺緊，轉向車前的護衛(wèi)，滿臉三個大字：你逗我？

鹽瀆乃是古縣，西漢時自射陽縣劃分。經(jīng)兩漢、曹魏至東晉，該地遍設煮鹽亭場，水道四通八達，河上十之八九是運鹽船。

在桓容的印象里，鹽瀆不及建康繁華，至少也該同京口旗鼓相當，眼前這情景算怎回事？

一座縣城連城墻都沒有，城門就是兩個石墩，路過的鹽亭長滿野草，城內的民居散落破敗，城外的水田無人耕種，這都該如何解釋？

“此地真是鹽瀆？”

“回郎君，確是?！备姲朦c不意外桓容會有此問，當即回道，“蘇峻之亂時，建康遭匪，鹽瀆亦曾被幾次劫掠。此處匪患最為嚴重，自亂后荒廢，城東十五里才是百姓聚居之處，流民村落還要更遠些?！?/br>
經(jīng)過府軍一番解釋，桓容方才恍然，當即下令車隊東行。

經(jīng)過一處廢棄的建筑，知曉曾是縣衙所在，桓容難免唏噓。又聽阿黍道，南康公主給他的田地多在附近，桓容半晌沒說出話來。

“阿母準備的不是田地？”

“自然是田。”阿黍解釋道，“只是多年未曾耕種，需要重新開墾?！?/br>
桓容：“……”

“郎君，此乃吳姓之地。倉促之間能得上田十頃，中田十五頃已是殊為不易?！?/br>
“我知?！被溉荽炅讼履?，看向沿途經(jīng)過的破敗民居，深吸一口氣，道，“這些房屋也歸我所有？”

阿黍點頭。

“好。”桓容推開車門，大聲道，“停車！”

“郎君？”

府軍和護衛(wèi)不解其意，見桓容推開車門，唯恐他腳踩落空，忙一把拉住韁繩，車隊立時停住。

“郎君有何吩咐？”

“不去城東?！被溉輳澭叱鲕噹?，站在車轅上，吩咐道，“收拾縣衙，清理民居，留在此地！”

“郎君可是累了？要暫時歇腳，仆等可建木亭，遠勝此等舊屋?！?/br>
桓容搖搖頭。

“我既為鹽瀆縣令，自當在縣衙起居。爾等跟隨于我，也當在此常住?！?/br>
啥？！

府軍遲早要回京口，驚訝之后也就算了。護衛(wèi)和健仆齊齊愣住，看著搖搖欲墜的土墻木房，再看看滿臉堅毅的自家郎君，集體失聲。

郎君這是要做什么？

不等他們想清楚，桓容令阿黍開箱，取來市貨的布帛和少量錢幣，令健仆隨府軍往城東交易，招收當?shù)匕傩涨皝沓俏鳌?/br>
“言明修建縣衙房屋，每日一餐飯，十五日后可領布或銅錢。”

“諾！”

健仆領命，清空兩輛大車，由熟悉的府軍帶路，揮鞭消失在蔓草之間。

桓容躍下車轅，詢問掾吏縣衙大致是怎樣布局，隨后令健仆清理出兩三處院落，暫時作為歇息處。

聽到動靜，陸續(xù)有人走出破屋，都是蓬頭垢面，衣衫襤褸。

知曉是新任鹽瀆縣令當前，眾人表情仍舊麻木，只在健仆取出干糧時雙眼發(fā)亮，不自覺的咽著口水，喉結上下滾動。

健仆帶一名男子上前回話，桓容見其滿面泥土，骨架高大，人卻瘦得幾乎脫形，當即遞出半碗水，一碟干糧，問道：“你等可是鹽瀆縣人？”

男子沒有回話，徑直抓過盤中谷餅，三兩口吞下肚，又端起水碗一飲而盡，似回味般舔著嘴唇，沙啞道：“仆等祖籍渤海南皮，遇戰(zhàn)亂渡江，所攜家財俱為流寇劫掠，方才流落至此?！?/br>
“聽你言談應是讀過書？”

男子點點頭，接過小童遞上的布巾，擦凈臉上污泥，竟是五官深邃，格外的俊朗年輕。

“回郎君，仆曾祖姓石，曾為陽平太守。仆同族人離散，全家為胡人囚困，為保存家人性命，不得不于胡人帳下為官。后遇良機，挑動部落內亂，才得幸逃脫南渡。”

話至此，男子的表情愈發(fā)羞愧。

同胡人為伍是永遠抹不去的污點，即便有族人在建康，他也不敢上門認親。

桓容繼