取水來！”

婢仆因腿麻反應不及，被袁瑾一腳踹中，咚地一聲倒在地上，后腦撞上桌角，來不及出聲便昏死過去。

立即有童子將她拖了下去，迅速送上溫水。

“阿父可能用些？”

袁瑾試過水溫，確定不燙才用調(diào)羹喂給袁真。

溫水入口，滋潤了干澀的喉嚨，袁真緩緩舒了口氣，總算能服下湯藥。

地上的污物被迅速清理干凈，醫(yī)者上前診脈，重新開出藥方，親自下去熬藥。

袁真擺手將眾人遣退，只留袁瑾在身邊，沙啞道：“我怕是不成了?！?/br>
“阿父！”

“聽我說，”袁真用力握住袁瑾的手腕，手背瘦得只剩一層皮，血管根根鼓起，“我之前一步行錯，致使多年努力毀于一旦。又自作聰明，意欲三家投靠，更是錯上加錯?！?/br>
袁瑾用力咬牙，眼底泛起血絲。

“都是桓溫害您！”

袁真搖搖頭，笑容里帶著諷刺，“如果晉室稍有擔當，桓元子未必能得逞。歸根結底是我信錯了人，才落到今日地步?！?/br>
“阿父？”

“記住，西河秦氏必將崛起，將來有一日……”

袁真又開始咳嗽，飲下半盞溫水，方才繼續(xù)說道：“晉室已是朽敗不堪，褚蒜子縱有手段，到底不能代替天子。何況她行事過于狠辣，不留余地，凡能利用者皆不會手軟?！?/br>
袁真咳嗽兩聲，話中諷意更深。

“我是沒想到，自己也會淪為棄子、廢子！幸虧有秦玄愔截住桓容，不然的話，我死不要緊，袁氏全族都將被帶累，恐怕一人不存。”

正如桓容之前預料，知其赴任幽州，正往淮南行來，袁真的確存了殺他之心。

然而，秦璟突然借道壽春，將他的計劃打亂，歸來時又帶回桓容的口訊，袁真幾番思量，怒氣頃刻消散，隨之而來的全是后怕和慶幸。

“如果桓容死在淮南，哪怕不是我動手，最終也會算在我的頭上?！?/br>
袁真松開袁瑾的手腕，轉而扣住他的肩膀。

“褚蒜子、桓元子，再加上建康的士族高門，各個都是執(zhí)棋之人，你我都成盤上卒子，想要保命，必須兵行險招?！?/br>
“阿父真想同那小賊聯(lián)手？”袁瑾皺眉，口中毫不客氣。

“不然又能如何？進退維谷之間，已是沒有退路?！?/br>
“郗使君同阿父有舊，難道不能幫忙？”

“郗方回？”袁真看著袁瑾，不禁嘆息一聲，“阿子，你要記住，權勢利益面前，哪怕親情亦能舍棄?！?/br>
何況他懷疑送桓容來幽州的背后，京口同樣做了推手。

“可……”

袁瑾還想再說，卻被袁真打斷。

“我意已決，你立即安排人手，帶上我的親筆書信去盱眙?，F(xiàn)如今，這是為袁氏留存血脈的唯一辦法。”

“諾！”

袁瑾縱然不愿，也只能恭聲應諾。

第一百一十三章發(fā)威一

車隊抵達盱眙城外，已臨近傍晚時分。

天邊依舊掛著陰云，空氣潮濕，卻遲遲沒有落雨。

城門將要關閉，守城的郡兵嚴查過往行人，凡是竹筐布袋必要打開檢查。偶爾有百姓背著雜貨出城，少見有往來的商旅和行人入城。

桓容覺得奇怪，上次路過尚未如此。派人打聽才知，日前有一股賊匪裝作商旅，躲過城門衛(wèi)的檢查，入南城犯下大案。

偷盜搶劫不算，竟還傷了人命。

兩支過路的商隊盡數(shù)被屠，貨物錢財均被搶劫一空。商隊歇息的客棧也遭了殃，一場大火燒毀半數(shù)屋舍，掌柜伙計全葬身火海。

慘案駭人聽聞，朱太守親自下令嚴查。

為防止賊匪再次作案，嚴令城門每日卯時末開，酉時前就要關閉，凡有可疑之人一律捉拿下獄。

凡查明有罪者依律嚴懲。

查明無罪者，有黃籍的當天釋放，有白籍的核查同鄉(xiāng)后再行放歸。連白籍都沒有的直接發(fā)為田奴，哪怕是剛到盱眙城外的流民也是一樣。

明面上看，此舉是為肅清匪患，保障城中百姓安全，算是英明舉措。

事實卻截然相反。

凡是被抓捕之人，無論是不是有戶籍，除最初放還的少數(shù)幾人，余下都失去蹤跡，生不見人死不見尸。

家人至縣衙詢問，得到的回答都是“人已放歸”。

至于為何不見？

那就不是縣衙的問題。說不定是路上遇匪，要么就是故意躲藏，令家人前來訛詐！

好好的一個大活人突然失蹤，多數(shù)人家攝于縣衙至威，只能自認倒霉，少數(shù)人家失去家中的頂梁柱，猶如當頭一記霹靂，生活再難維系。

錢實等人在城外一番打探，得知有不下數(shù)十戶人家遭殃，其中有兩家寡母失去獨子，竟是一根腰帶吊死在房梁上。

“太慘了。”說話的流民姓賈名秉，年約四旬，短袍和布褲稍顯得破舊，卻是干干凈凈，臉上和手上也沒有塵土泥沙，同其他流民很不相同。

賈秉一邊說一邊嘆氣，接過錢實遞來蒸餅，自己不吃，而是掰開分給周圍五六個孩童。

孩童明顯是餓極了，接過蒸餅就開始狼吞虎咽，一個兩個都噎得直翻白眼，仍舍不得將嘴里的蒸餅吐掉。

“郎君見笑?！?/br>
賈秉告罪一聲，連忙擰開水囊。孩童們沒有再爭搶，而是先給噎到的同伴，隨后逐個傳遞下去。

“都是可憐人，這兩個小的剛從北地逃來，親父入城找活干，親母去尋，都是一去不回?！?/br>
聽著賈秉的話，聯(lián)系到城中之事，錢實不由得握緊雙拳，又留下一袋蒸餅，轉身急往桓容處回報。

為方便行事，車隊在途中便撤去旗幟，到達盱眙之后也未急著入城。

桓容剛用過膳食，正坐在火堆旁，捧著一碗蜜水和鐘琳商議何時動手，忽見錢實大步走來，表情陰沉，似風雨欲來。

“使君！”

錢實抱拳行禮，將打探出的消息逐一道明。說到最后，更是眼冒怒火，牙齒咬得咯吱作響。

“仆以為，這事情內(nèi)有蹊蹺，恐怕是賊喊抓賊！”

“何以見得？”桓容放下漆碗，示意錢實詳述。

“仆早年行走各地，見識過不少賊寇的手段。這樣入城殺人放火，肆無忌憚，不是膽大包天就是城中藏著內(nèi)應。而有內(nèi)應的的賊匪，又能在犯下大案后全身而退，極可能同縣衙之人勾連?！?/br>
錢實的性格素來沉穩(wěn)，少有如此激動，顯然此事觸及他的痛處。

“仆有親族曾為散吏，無辜被構陷下獄，全家男子被賊捕掾帶走，名是問話，卻都是一去不回。最終查明，全都成了縣中豪強的私奴！”

和田奴相比，這樣的私奴比牲畜不如，死活都無干系，只要不泄露消息，絕不會有親族來找。

事情過去多年