“難說?！?/br>
“那么，公子派人往長安……”

“此事不宜多言。”

一名謀士截住話頭，對同僚道：“桓使君尚在路上，近兩日之內(nèi)，壽春應(yīng)當(dāng)無事。今日難得空閑，諸位何妨至舍下小酌一番？”

謀士之言有些突兀，以壽春目前的境況，別說小酌，安心吃頓飯都很難。奇怪的是，聽到這番話，眾人非但沒有駁斥，反而紛紛點(diǎn)頭，都言必定到訪，無一落下。

事情商定之后，兩名武將先往城門處安排布防，謀士陸續(xù)登上牛車，返回暫時居住的家宅。

牛車離開刺使府，行出不到百步，路邊即被村人和流民占滿。

空氣中彌漫著難聞的味道，時而能聽到小兒的啼哭和老者的嘆氣。

謀士掀開車簾，看到一什仆兵正手持長矛，迫使數(shù)名漢子同家人分開，不由得暗中傷懷。

“傷民如此，招至世間怨恨，留下一世惡名，豈能有善終?！?/br>
如果袁使君還在，壽春絕不會淪落至此?？上У氖?，袁使君沉疴在床，去得太快。

太快？

一個念頭閃過腦海，謀士忽然一凜。

袁使君固然病重，身邊始終不離醫(yī)者看護(hù)。不久前有醫(yī)者曾言，使君好生休養(yǎng)，尚有半載的壽數(shù)。哪承想，不到半月突然暴亡。

在袁真死后，袁瑾便以“不盡心”“無能”為名，將府內(nèi)的醫(yī)者盡數(shù)殺死，家人也未能留得一命。

當(dāng)時，眾人都以為袁瑾哀傷過度，亂了心神，才有此等殘暴之舉。

如今來看，事情著實(shí)有些蹊蹺。

越想越是心驚，謀士不由得打了個寒顫，生生冒出一頭冷汗。

“郎主？”健仆發(fā)現(xiàn)不對，轉(zhuǎn)頭關(guān)心詢問，“可是有何處不適？”

“無礙，速速歸府?！敝\士啞聲道。

如果猜測屬實(shí)，必須盡早為日后謀劃。袁瑾不只不值得扶持，更要設(shè)法擺脫甚至除掉！

“諾！”

健仆應(yīng)諾，長鞭揚(yáng)起，牛車沖開路邊人群，同被繩索捆綁的漢子擦身而過。

仆兵吆喝著驅(qū)散村人，一腳踢開哭求的婦人，聲音中帶著嘲笑，面容好似索命的惡鬼。

“袁使君親口下令，爾等竟敢違抗？！滾開，再不滾，立刻要了你的命！”

牛車穿過長街，仆兵的喝聲漸漸遠(yuǎn)去。

壽春城再無往日寧靜，蒸騰的熱氣中，道路兩盤的房屋和人群都似蒙上一層灰霧，倏爾化做扭曲的光影，深深的印入名為“亂世”的畫卷之中。

城中一片哀聲，仆兵各個兇神惡煞。

城頭上，巡視的將官和兵卒卻是無精打采，看著蜷縮在城墻后的村人，神情漠然，仿佛在看一群死物。

這些人的用途，仆兵心中一清二楚。

起初還有幾分可憐，日子長了，可憐就變成了麻木，甚至有幾分扭曲的快意。

臨淮傳出風(fēng)聲，桓容率領(lǐng)五百私兵，三千州兵討逆。同行還有幽州士族派遣的健仆，加上征發(fā)的民夫，人數(shù)超過一萬五千。

這樣一支軍隊(duì)攻來，壽春十有八九會守不住。

自己肯定會死，多幾個倒霉鬼同行，去閻王殿的路上終不會寂寞。

袁瑾想北投不是秘密，部曲從長安歸來，又匆匆離去，眾人都看在眼里。不只是謀士武將，尋常的兵卒都不看好，更存下極深的怨念。

“先使君本同桓使君定盟，事情已經(jīng)商量好，能給大家一條活路。好不好，都能繼續(xù)留在漢家之地。結(jié)果使君剛一去世，公子就立刻反口，不理使君定下的盟約，反倒要投靠什么氐人！”

“我呸！”

“漢家不留，父命不遵，好好的人不做，要去胡賊跟前卑躬屈膝做條狗！”

“說什么士族郎君，連個無賴子都不如！至少無賴還曉得孝順，知曉父沒三年無改其道！”

“快些住口！”

見伍長越說越不像話，同他交好的什長神情一變，連忙截住話頭。同時四下里張望，警告的瞪向在場的仆兵，硬聲道：“今日之事不可傳出半句，否則大家都不能活命！”

仆兵連聲應(yīng)諾，伍長卻不領(lǐng)情，揮開什長的手，啞聲道：“從兄，事情到了這個地步，還有什么可顧忌？”

“住口，你不要命了？！”什長聲音微抖。

“命？困在這座城里，咱們哪還能有命？”伍長順著墻邊滑坐在地，雙眼通紅。

“盱眙的大軍一到，咱們都會死在這城里。我算是看明白了，什么守城，就是給袁瑾那廝墊背！”

用力搓了搓臉，伍長抬起頭，定定的看著說不出話的什長，惡狠狠道：“且看著，等到城破那一天，袁瑾定然會腳底抹油，攜帶金銀家眷北逃。留下咱們這些短命鬼拖住大軍，讓他有命逃去長安！”

最后的半句話，伍長幾乎是吼了出來。

四周頓時一片死寂。

眾人的表情中摻雜著驚愕不信，更多則是深深的驚恐和擔(dān)憂。

巡視城頭的隊(duì)主親自前來拿人。

按照慣例，如此污蔑郎主，擾亂軍心，必當(dāng)殺之以儆效尤。讓人驚訝的，隊(duì)主僅是將人關(guān)押，并未如例上報。幢主得知，同樣沒有下令處置，反而聽之任之。

當(dāng)下人心更亂，城中流言紛起。

伍長的話被以訛傳訛，從袁瑾有意北逃，到袁瑾已經(jīng)逃亡長安，城中的不過是個替身，幾乎是一天一個樣子。

守軍人心惶惶，從將領(lǐng)到步卒都是心神不定，哪還有心思守城。

就在這種情況下，一只灰黑色的鵓鴿飛入城中，躲開饑餓的村民，飛入秦雷藏身之處。

解下鵓鴿腿上的竹管，知曉桓容的命令，秦雷立即喬莊改扮，借助之前埋在袁府的釘子，悄悄潛入府內(nèi)，尋找機(jī)會下手。

在潛伏的過程中，秦雷偶爾發(fā)現(xiàn)，袁瑾的嫡子避開眾人，悄悄躲到正室窗下。

起初，他以為是孩童的孺慕之情，多日不見親父方才如此。幾次之后，猜測被推翻。袁峰看著袁瑾的眼神哪里像是孺慕，分明是有深仇大恨，欲除之而后快！

“有意思。”

躲在暗處，秦雷舔了舔干燥起皮的嘴唇。

如果袁峰再大些，弒父的戲碼必定上演?？上Ψ絻H是個五歲的孩童，縱然再恨，也沒法手刃親父。

不過，這事倒是能利用一番。

想到這里，秦雷沒有忙著下手，而是悄無聲息的離開，撕開絹布寫下一行字，綁到尚未離開的鵓鴿腿上。

“去吧?！?/br>
咕咕兩聲，鵓鴿振翅飛走，臨行不忘啄了秦雷一口。

看著手背上寸長的血痕，秦雷唯有苦笑。

城外五里處，桓容下令隊(duì)伍扎營。

無需吩咐，健仆和私兵分工協(xié)作，有序的拆卸大車，搭起帳篷。

廚夫忙著生火，處理隨軍攜帶的rou干，埋鍋造飯。

新征的州兵