才破了例，沒想到最后的結(jié)果更凄慘。人心難測啊，之后她爹才覺得祖上傳下來的話是真知灼見，就讓吳娘子立誓，除非是自己的子女，否則不準再收徒了?！?/br>
    “怪不得也沒見吳娘子收個小徒弟什么的?！?/br>
    “一朝被蛇咬十年怕井繩，她一個單身女人萬一又招來個白眼狼哪防得住啊?！?/br>
    那個小公公贊同地點點頭，又問：“那她與咱們總管又是如何相識的？”

    “這個啊，得是她爹還在皇宮當差時候的事了。吳娘子她爹雖性格剛烈，但沒有看不起咱們內(nèi)侍，所以那會兒總管他們偶爾出宮，也會去他家里坐坐，關(guān)系不錯。在她爹去世后，她跟她娘孤兒寡母的，常被宗族欺負，還險些逼得她娘被迫改嫁，也是總管他們出來幫著說話，才挺了過來。后來她娘去世，為了防止被族人給‘賣’了，她就搶先自賣自身去了泰遠伯府做小廚娘，攢夠了錢就贖身出來，經(jīng)介紹才去了淮豐侯府做雇傭的廚娘?！?/br>
    “原來還有這樣的事，怪不得今日一早總管就讓我們備上好酒，這排面給上了，今后就算是有人眼紅也不敢隨意前來找茬。”

    “可不就是這個理兒嘛！”

    兩隨行的公公說完吳娘子的八卦，又聽到聲響，側(cè)過頭看到來人是錦繡，知道這小丫頭與吳娘子關(guān)系不錯，就笑著點了頭，然后一同回了正堂。

    錦繡走到方才那兩位公公所站的位置，向下俯視著街道上的車水馬龍，心中百感交集。她見過吳娘子潑辣的一面，寧愿得罪人也要言辭犀利拒絕收徒。但同樣的，她也見過吳娘子最柔和的一面，僅是熬一碗簡單的小米粥，也會精心加入各種可口的小料。所以，她明白吳娘子總是擺出一副生人勿近的姿態(tài)，其實不過是一種防御，自我保護，但卻從未想過竟還有這樣一段家破人亡的不幸經(jīng)歷。

    而如今錦繡既與吳娘子成了母女，又理解吳娘子的不易，更是心疼與珍惜，暗自發(fā)誓一定要努力攢錢，以后換她來照顧吳娘子。

    食肆第一日開門迎客，大家圖新鮮都來湊熱鬧，再加上有皇宮內(nèi)侍的加持，更是人滿為患。待回到小宅子的時候已是子時，吳娘子已然累得腰酸背痛，連多走幾步都覺得費力。錦繡便攬下了剩下的事情，幫吳娘子煮了熱水，又跑到廚房熬了蓮子羹。

    “你這丫頭，別瞎忙活了，快去休息?！眳悄镒舆@么說著，但嘴角卻是抑制不住的笑容。

    “我不累?！卞\繡邊喝著蓮子羹邊說。她是真的不覺得累，雖來回跑了一天，但除了腿腳有些酸麻，整個人甚至比早上還要精神。

    吳娘子倒也沒再催錦繡去休息，因為她雖身體疲倦，但同樣心潮澎湃，沒有困意。后兩人見屋外月色正濃，干脆端著蓮子羹坐在院子里嘮嗑了起來。那一晚，兩人不回憶過去，也不談及以后，只是說著食肆開門迎客時的趣聞趣事。

    而往后的日子，隨著食肆里的燈明燈滅，吳娘子迎著朝霞涌入鬧市，又身披夜色悄然而歸，日復(fù)一日。錦繡更是逮著空余時間就去食肆里幫忙，或者蹭些好吃的。有吳娘子親自掌勺，又都是錦繡最愛吃的食物，自然要比侯府里的丫鬟餐好很多。所以，僅是過了兩年，錦繡的個頭就已經(jīng)往上竄到了吳娘子的肩膀處，而且越發(fā)出落得靈秀，宛如一朵還未完全盛開的潔白茉莉，幾分嬌柔，幾分羞澀，恬淡優(yōu)雅。

    自然，隨著年齡的增長，錦繡與小姐們的悄悄話也就不僅僅是關(guān)于城中哪一街的甜湯最好喝，哪一巷的糖人最甜口，而是慢慢多了些別的話題，比如哪一家水粉店賣的胭脂既好看又不貴，又或是哪一個jiejie又被提了親，對方是個怎樣的人等等。

    到了婚配年齡的夏蓮就是大家調(diào)侃逗趣的人選之一。府里常邀清客來往，大老爺院里就有一位姓林的讀書人，長得倒也算眉目清秀，最主要還風(fēng)趣幽默，有一回他偶遇夏蓮，一見傾心，就去跟侯爺提了請求。夏蓮也沒有回絕，在春心萌動的年紀，最是愿意相信第一眼所見到的美好。

    這事兒定下來之后，與夏蓮相熟的丫鬟們都紛紛開始準備些自己的小心意。錦繡更甚，她與夏蓮姐妹情深，這幾年也攢了不少銀兩，就決定要給夏蓮做一身好衣裳。而剛好吳娘子租出去的鋪子又是經(jīng)營的布莊生意，她便將此事托給了吳娘子，省心省力還信得過。

    這日，她與秋雨被安排到城中辦事，就商量好趁此機會去把新衣裳給取了。兩人辦完差事，直奔吳娘子的食肆。卻不料，一進門錦繡就感覺到了不對勁，吳娘子雖擠著笑容像往常一般問長問短，但一看就是在強壓著怒火，定是遇到了什么膈應(yīng)的事兒。

    “娘子，可是有人來找茬了？”錦繡忽然想起之前那兩位公公的談話，當下第一反應(yīng)便以為是吳娘子的族親見她過得越來越好，心有不甘就前來鬧事。

    “找茬？”吳娘子一時沒反應(yīng)過來，“誰敢來我吳娘子的店找茬？”

    錦繡一想也是，現(xiàn)在的吳娘子可不會吃這樣的啞巴虧，再說廚房里的刀可還磨得鋒利無比呢。但她又實在想不出到底還有什么事能讓吳娘子這般顧左右而言他，就問：“那你這是為了何事不高興？”

    吳娘子嘆了口氣，眉毛都快擰到一起，嫌惡道：“方才這來了幾個侯府的清客，說了些難聽話，臟了耳朵?！?/br>
    “府里的清客？”錦繡心里一咯噔，但又不愿往那想。于是趕緊拿出特意給吳娘子買的蜜餞，又說著好聽的話，哄吳娘子開心。

    從食肆里出來后，錦繡便是盯著那件剛做好的新衣裳傻笑了一路。秋雨見前方需要拐進另一條街巷，就抬手輕輕彈了下錦繡的腦門，道：“再傻笑可就要撞墻了?！?/br>
    錦繡一聽，立刻停下腳步，但卻像是被定住了一般，遲遲未動。

    “你怎么了？”秋雨不解，又順著錦繡的目光看過去，頓時瞠目結(jié)舌：那不正是向夏蓮提了親的清客嗎？！

    ☆、清客

    錦繡點點頭, 小手都拽成了拳頭。

    而秋雨看著清客還摟著其身旁那姑娘的腰肢，一副你儂我儂的模樣, 更是勃然變色, 二話不說就要上前理論一番, 但剛走出半步就被錦繡給拉了回來。

    “先看看再說, 萬一是他家里人。”錦繡安慰著秋雨, 也試圖說服自己。

    但現(xiàn)實往往卻是你怕什么, 它就偏是什么。清客所在之處的右手邊, 便是城中有名的煙柳之地——琴瑟閣，而那姑娘儼然一身歌.妓的裝扮。

    錦繡拉著秋雨悄悄跟在后邊，只見那歌妓擺出一副吃醋的姿態(tài)，往清客的胸口捶了一小拳，嬌嗔道：“你不是要娶了侯府大丫鬟嗎？以后不準再來找人家了?！?/br>
    “寶貝兒，是她去求著侯爺要我娶她為妻的,