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從他們的閑聊里，上野能零散地聽出來，這些男人原先都是大學的羽毛球部的部員，相互間交情很不錯。畢業(yè)后雖然踏上了不同的工作崗位，卻依然定期舉行部員聚會，來聯(lián)絡彼此的感情。

這樣的友誼，還真是讓人羨慕吶……

尤其是那兩個一起來的男人……

上野注意到，不知什么時候，那兩個人已經離開了酒桌，打開了竹筏扇門，坐到了庭院的木頭游廊底下。

……

“總覺得坐在走廊底下，喝著冰啤酒，才是真正的夏天啊?！?/br>
輕輕搖著手里的粗陶酒杯，湯川仰著頭，不無感慨地說。

“是啊，還記得以前在大學的時候，晚上我們打完了球，就坐在球館的看臺上，吹著夜風，一起喝冰鎮(zhèn)過了的罐裝啤酒……說起來，還從來沒見到湯川你喝醉過呢。”

翹起兩條長腿，草薙用雙手在身后撐住地板，瞇著的眸子里慢慢露出了回憶的笑意。

“不是不會喝醉?！睖ǔ聊艘幌拢暰€虛晃著，像是在尋找著夜空中某個虛無的點，“控制自己，原本就是困難的事情?！?/br>
“控制自己什么的……”草薙摸了摸鼻子，“聽起來很像是在逞強啊?！?/br>
“誰知道呢?！睖ㄋ坪跣α艘幌?，“將理性的邏輯凌駕于感性認知之上，并以此掌控人生——長期以來，都是我的樂趣之一。”

“……喂，別說這么難理解的話好嗎？”

“哪里難理解了？”

“算了?！辈菟S放棄似的松下肩膀，“反正把簡單的事情形容得很復雜，就是你們這個行當?shù)膶ｉL?！?/br>
“草薙！湯川！”

水之間里酒過三巡，發(fā)現(xiàn)了逃席者的眾人將目標轉移到庭院，腆著肚子的古賀首先擠過來：“你們關系還是那么好啊。”

“是啊。”旁邊的西裝男立刻附和道，“湯川你幫著草薙破案的事情我們都聽說了，真是相當了不起??！”

“拜托?！睖ò櫰鹈碱^，“我對破案沒興趣，只是偶爾對于那家伙的硬腦筋，實在看下去罷了?！?/br>
“話雖如此，你不也挺開心嘛?！辈菟S小聲嘀咕著。古賀安慰似的拍了拍他的肩：“草薙你可別介意，怎么說呢，湯川這家伙，一開始我們都以為，大概是屬于那種不可接近的類型吧。結果沒想到，居然和你混在了一起！讓人大跌眼鏡的同時，也拉進了我們和天才的距離嘛?！?/br>
“喂，什么叫居然和我混在一起?。『苁ФY啊你們！”

察覺出話語里的不對勁，草薙忍不住大聲抗議道。

“得得，別吵了，反正是殊途同歸啦。”

夜風習習，幽靜的庭院廊下，一群玩心猶存的男人們哄鬧著玩笑，不知不覺，居酒屋的座鐘敲了整八下。夜色漸濃，喧鬧聲里忽然響起一陣旋律。

“啊等等?！辈菟S從褲袋里摸出手機，“不好意思。”

瞅了眼屏幕上亮起的來電顯示，他背向眾人，起身接起了電話。

“是我，草薙。”

角落里，上野略帶好奇地抬起眼，從她的角度望過去，只看到草薙握著手機，獨自走到了庭院的假山后。通話的聲音壓得很低，不知道對方說了些什么。然而借著廊下紙燈籠的微光，卻能隱約看見，在四周上漲的黯藍里，男人的臉色一點點凝重起來。

“地點？”

“好的。”

“是嗎？好的，我明白了?！?/br>
“……湯川？”

談話里忽然出現(xiàn)了湯川的名字，草薙的表情不可察覺地動了一下，朝湯川坐的方向看了眼，又很快收回目光。

“嗯，他就在我身邊?！?/br>
“知道了，我盡量吧……”

“好，給我五分鐘。再見?！?/br>
關閉通話鍵的那瞬間，上野依稀看到草薙仿佛輕輕嘆了口氣。然后搖搖頭，像是下了什么決心般，轉身朝水之間走過去。

走廊上只剩下湯川還在閑坐獨酌，發(fā)覺草薙的步態(tài)有異，湯川揚起眉：“怎么了？”

又是一陣夜風拂過，燈籠里的燭光微微晃動著，映著草薙略顯沉肅的臉。

“兇殺案。就在附近的明石橋。”

☆、-3-

-3-

現(xiàn)場在明石橋最外側的橋墩下，方圓十米內已經拉起了黃色的警戒線。因為地點偏僻，倒沒有幾個圍觀的路人。路邊停著兩輛警車，一個穿著警服的年輕人慌張張跑過來。

“草薙學長，你終于來了?！?/br>
“辛苦你了，小岸?！?/br>
草薙點點頭，面前還在擦著汗的年輕人是同在一課的岸谷，過去在警校曾是自己的學弟，也在一起協(xié)作過幾樁案件。雖然比起剛入行的菜鳥時代，岸谷變得老練了不少，但一碰到現(xiàn)場處理，還是不由自主擠出了苦瓜臉。

草薙探身過去，朝警戒線內望了一眼。

除了穿警服的刑警，橋墩下的坡地上還站著幾個鑒識人員，穿白大褂戴消毒口罩，尸體被放置在附近干燥的草地上，表面覆蓋著藍色塑料布。

塑料布底下，隱約露出人裸露的雙腳。

草薙皺了皺眉頭，移開視線，問道：“情況怎么樣？”

“接到報案我們就趕過來了，死者是男性，死亡時間……唔，大概是兩個小時以前，也就是六點左右?！?/br>
“報案的是？”

“這條路上本來就行人稀少。最早發(fā)現(xiàn)尸體的，是從風亭酒家喝完酒出來的三個歐吉桑，白天在荒川釣魚來著。”岸谷說著撓了撓頭，“說是出于釣魚愛好者的習慣，路過明石橋也忍不住往河水里望一眼，結果就發(fā)現(xiàn)尸體挨著橋墩漂浮在河面上。當時就報了警。”

“還真是不走運啊?！辈菟S喃喃自語，瞧了眼尸體邊或蹲或站的幾個白大褂，“鑒識小組那邊怎么說？”

“鑒識小組也是剛剛到，死因的話，初步判定是溺水?！卑豆绒抢旅济安菟S學長你要去看看尸體嗎？”

“照片你不是都拍下來了嗎？”

草薙指了指岸谷胸前掛著的黑色單反機。老實說，不是專業(yè)人士，就算去看了也沒多大用處，還不如等鑒定結果徹底出來……他默默盤算著，正想扭頭離開，轉臉就對上了后輩閃亮亮求助的目光。

“干嘛？”

“草薙學長……”

“雖然很不想去……”掙扎了幾下，草薙還是認命般嘆了口氣——

“算了，還是帶我過去吧?！?/br>
“喂，既然如此，我就不必要再跟著了吧?！?/br>
身后幾步遠的路燈底下，就像漆黑的舞臺中央忽然投下一束光，倏然露出湯川略嫌不快的臉。

他雙手抄在西褲口袋里，似乎是剛從燈柱上直起身，神色里透出百無聊賴的倦怠。因為方才一直不出聲地站在逆光的陰影里，全然讓人忽略了他的存在。