的是東京市內(nèi)某所展覽館的俯瞰畫(huà)面，屏幕下方滾動(dòng)著字幕介紹，短暫的片頭過(guò)后，正中的位置閃現(xiàn)出了視頻的標(biāo)題——

畢業(yè)這么久了還要被迫看社會(huì)紀(jì)錄片啊……草薙有點(diǎn)索然地掃視著屏幕，在一長(zhǎng)段手工鐘表制作的歷史介紹后，接著是對(duì)于鐘表手工者的采訪記錄。當(dāng)鏡頭晃到被采訪對(duì)象的身上時(shí)，草薙聽(tīng)到身后猛然傳來(lái)一聲“停！”

他轉(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)湯川已經(jīng)沒(méi)有再看公式，視線正緊盯著屏幕上正在微笑著接受采訪的人。

“什么啊，嚇我一跳?！?/br>
草薙一邊嘟噥著，一邊按下暫停鍵。畫(huà)面被定格在一位年約六十的女性身上，她穿著件呢質(zhì)面料的深紫色套裙，脖子上系著條絲巾，頭發(fā)幾乎白了一半，被整齊地梳到腦后，盤(pán)成個(gè)圓形的發(fā)髻。

“這個(gè)人是……”湯川說(shuō)著站起來(lái)，走到草薙旁邊，若有所思地瞇起眼睛。

“結(jié)果你還是有在看嘛?！辈菟S擺出一副“就知道你會(huì)在意”的得意神態(tài)，“這個(gè)人，你應(yīng)該有印象吧?！?/br>
“我當(dāng)然想得起來(lái)?！睖ò櫫税櫭碱^，屏幕上的女性涂著淺色的口紅，面帶微笑，姿態(tài)自然而優(yōu)雅——正是數(shù)日前，他與草薙同去的那家鐘表店Meteoric的店主。

“沒(méi)錯(cuò)，這位夫人就是瀨田早苗。”草薙點(diǎn)點(diǎn)頭，再次按下了播放鍵，“但是，這還不是重點(diǎn)，關(guān)鍵的在后面?！?/br>
采訪繼續(xù)進(jìn)行，草薙把電視音量調(diào)高，可以聽(tīng)到瀨田早苗正在向記者解釋手工腕表的制作過(guò)程——

“人們知道，一枚歐米茄自產(chǎn)9300/9301同軸機(jī)芯擁有336個(gè)元件，將這些元件最終組裝成一枚完整的機(jī)芯，則需要人力超凡的精準(zhǔn)cao作。但手工也并非絕對(duì)，無(wú)卡度游絲擺輪的調(diào)校過(guò)程就體現(xiàn)了手工與機(jī)械的相互結(jié)合……”

“盡管充斥著大量的專業(yè)術(shù)語(yǔ)，但講解清晰，要點(diǎn)分明，也沒(méi)有女性常犯的邏輯性缺失，從這幾點(diǎn)看來(lái)，瀨田女士是位相當(dāng)聰慧的技師啊?！?/br>
湯川目不轉(zhuǎn)睛地注視著電視上的瀨田女士，發(fā)表出自己的看法。

“你還是很能公正評(píng)價(jià)女性的嘛?！辈菟S瞅了他一眼，又抬起下巴指了指屏幕，“注意看，我說(shuō)的那個(gè)重點(diǎn)來(lái)了。”

話音剛落，畫(huà)面中出現(xiàn)了另一位女性，約莫二十出頭的年齡，穿著白襯衫紅裙子，長(zhǎng)發(fā)束在腦后，她從瀨田早苗手中接過(guò)一沓資料后，又從另一側(cè)走了出去。

雖然鏡頭停留在她身上的時(shí)間只有短短數(shù)十秒，但因?yàn)榍逍愕拿婵缀吞鹈赖男θ?，依然給人留下了深刻的印象。

“第十四代鐘表制作師，預(yù)備役，小倉(cāng)優(yōu)子……”

湯川小聲地念出畫(huà)面的右下方打出了兩行小字，然后將目光望向草薙。

“你沒(méi)看錯(cuò)。”

回以友人一個(gè)“默認(rèn)”的眼神，草薙呼出了口氣：“這就是小倉(cāng)優(yōu)子，瀨田早苗的關(guān)門(mén)弟子，得意門(mén)生?！?/br>
聽(tīng)到五年前火災(zāi)中喪生的女性與Meteoric店主的關(guān)系，湯川露出微微驚訝的神色，接著抬起手，示意草薙繼續(xù)說(shuō)下去。

“小倉(cāng)優(yōu)子出生于九州福岡市，父親很早就去世了，母親則是長(zhǎng)期在國(guó)外工作的大學(xué)教授。小倉(cāng)在少女時(shí)代就去了東京，一直跟隨瀨田學(xué)習(xí)鐘表制造，還在瑞士深造過(guò)，回國(guó)之后更是被譽(yù)為鐘表制作界的希望之星。當(dāng)時(shí)有資深人士認(rèn)為，她是最有可能傳承瀨田女士衣缽的人選。”

一口氣說(shuō)出調(diào)查發(fā)現(xiàn)的資料，草薙眨了眨眼：“聽(tīng)到這些，你有什么推想？”

“缺少證據(jù)的推想沒(méi)有實(shí)際價(jià)值?！睖ǖ哪抗饣謴?fù)了以往的謹(jǐn)慎，搖頭說(shuō)道，“但是毫無(wú)疑問(wèn)，你的發(fā)現(xiàn)相當(dāng)重要?！?/br>
“老實(shí)說(shuō)，這可不是什么輕松的活，我可是熬夜看了四個(gè)多小時(shí)的鐘表制作紀(jì)錄片才找到了這么點(diǎn)線索啊?！?/br>
草薙苦笑了一下，按下遙控器上的退出鍵，彎腰將光盤(pán)從放映機(jī)中取出來(lái)：“上次調(diào)查Meteoric的時(shí)候，我就特意拜托了在圖書(shū)館工作的同學(xué)，讓他們把和鐘表制作相關(guān)的資料寄給我。那天知道小倉(cāng)優(yōu)子的職業(yè)是鐘表修理師后，我就更覺(jué)得這是個(gè)切入點(diǎn)了?！?/br>
“你還蠻敏銳的嘛?！睖ㄉ陨云^(guò)頭。

“唔……你知道嗎，社會(huì)學(xué)上有個(gè)理論，叫做‘六度分離’?！?/br>
草薙伸出拇指和小指，比出一個(gè)“六”字：“簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是認(rèn)為在人際交往的脈絡(luò)中，任意兩個(gè)陌生人都可以通過(guò)‘親友的親友’建立聯(lián)系。而這中間，最多只要通過(guò)五個(gè)朋友就能達(dá)到目的。在日本從事手工鐘表制作的人原本就不多，所以這么一調(diào)查，還真發(fā)現(xiàn)了這兩個(gè)人的關(guān)系?！?/br>
“哦?！睖韵涌鋸埖嘏牧藘上掳驼疲安焕⑹蔷晱d不可或缺的人才啊，你還挺有兩下子的?！?/br>
“得了吧，你就別開(kāi)我玩笑了?！辈菟S揉了揉鼻子，“雖然以前沒(méi)好好上課，可再怎么說(shuō)我也是帝都大學(xué)社會(huì)系畢業(yè)的啊?！?/br>
“我沒(méi)有開(kāi)你玩笑。”湯川的表情變得嚴(yán)肅起來(lái)，“倒是覺(jué)得你可能更加棘手了?！?/br>
“為什么啊？”

“抱歉?！睖ㄞD(zhuǎn)過(guò)身走回椅子邊坐下，“因?yàn)槟壳翱磥?lái)，我只能說(shuō)，雖然這個(gè)發(fā)現(xiàn)很有意思，但它缺少關(guān)鍵的一環(huán)。”

“關(guān)鍵的一環(huán)？”

“關(guān)鍵的動(dòng)機(jī)，或者說(shuō)，關(guān)系?！?/br>
說(shuō)到這里，湯川拿出賓館的記事用紙和圓珠筆，埋氣頭開(kāi)始唰唰地在紙上寫(xiě)些什么，草薙好奇地探頭過(guò)去，發(fā)現(xiàn)湯川寫(xiě)的都是一些人名——

“青木和貴，青木理繪，瀨田早苗，小倉(cāng)優(yōu)子，LSD?！?/br>
寫(xiě)完這些后，湯川將筆遞給草薙：“現(xiàn)在，再把你認(rèn)為和案件有牽涉的名字寫(xiě)下來(lái)。”

“誒？”草薙雖然有些摸不著頭腦，還是老老實(shí)實(shí)接過(guò)筆，想了想，在湯川寫(xiě)的LSD后跟著寫(xiě)下兩個(gè)名字，“有關(guān)LSD，調(diào)查還未排除嫌疑的兩個(gè)人是栗原直樹(shù)，小坂吾郎。然后是我認(rèn)為有牽涉的……”他沉吟了片刻，又在紙上寫(xiě)下了一行字——

“逐風(fēng)旅行社，西村重工，嗯，還有上野千代?！?/br>
看了眼草薙寫(xiě)的內(nèi)容，湯川點(diǎn)點(diǎn)頭：“好了，讓我們來(lái)整理一下?！?/br>
“明石橋案件中，青木和貴被施打了LSD，并被拋尸于明石川，兇手不明。這是案件一?！睖ò鸭埰戒佋谧郎希檬种噶酥讣埳系膬尚凶?。

“案件一中，出現(xiàn)了一名證人，上野千代，還有一名看似與案件無(wú)關(guān)的人員，Meteoric的店主瀨田早苗，我們暫且稱她為‘旁觀者’。”

湯川的手指稍往下移了移，指尖敲了敲瀨田早苗的名字。

“而五年前，在九州鹿兒島，發(fā)生了一起火災(zāi)事故，事故中去世的女性叫做