我定會徹查此事，給您滿意答復，求您給一次機會——”

“下去下去?！倍首訁挓]手驅趕。他最近諸事不順，稍微火星就能撩起熊熊怒火，看外祖父的臉面沒大懲，但教訓必不可少：周家兄弟隨其父，繡花枕頭，帶在身邊只會壞事！

“你先回去吧?！逼侥虾顭o奈揮退犯錯的外孫。

“……是。”

周明杰狼狽起身，肩膀一個臟污靴印，垂頭喪氣地告退，冤屈憤懣，騎馬回家。

此時天色剛亮，街市商鋪紛紛開門迎客，小販們手腳麻利，支攤擺放貨物，吆喝問候聲此起彼伏，生意人圖吉利，清早開市會格外喜氣洋洋，熱情洋溢。

周明杰聽得卻只覺反感，異常刺耳，他匆匆策馬離開，可還沒到家門，遠遠地就看見一輛出行馬車，許多小廝亂哄哄摩拳擦掌，大呼小叫。

“大公子回來了！”

有個眼尖小廝飛奔相迎，心急火燎接過馬韁，喘吁吁，哭喪著臉道：“二、二公子出事兒了！大人早朝未歸，夫人急得什么似的，您快進去看看吧！”

“又出事了？！”周明杰閉目仰臉，深呼吸數(shù)次，才勉強按下脾氣，疾步快走，怒問：“明宏這回闖的什么禍？酗酒賭錢？還是斗毆？”

“都、都不是?！毙P吱吱唔唔，尷尬為難。

“還幫他遮掩什么？快說！”周明杰呵斥。

這時，楊若芳脂粉未施，頭發(fā)只簡單挽髻，毫無釵環(huán)首飾，臉色鐵青，被幾個心腹攙扶，跌跌撞撞跑出來。

“娘，究竟出什么事了？”周明杰頭疼迎上去問，他每次回來都一堆破事，所以更愿意待在外祖家。

“我的兒，你回來得正好，娘真要急死了！”楊若芳抬頭，眼睛一亮，用力攥住長子胳膊，語無倫次告知：“宏兒、宏兒被抓了，杜婉兒找到京城來了！”

“杜婉兒？”周明杰愣了一下，憶起后，驚愕失色，忙問：“杜婉兒不是難產一尸兩命了嗎？”

楊若芳抓著長子胳膊不?；危钡梦骞倥で骸翱刹皇锹?！誰知道她呢？區(qū)區(qū)瀘川州府主簿的女兒，怎么配得上宏兒？她癡心妄想，死有余辜！”

“瀘川距京城數(shù)千里迢迢，就她自己來的？”周明宏眉頭緊皺，倒抽一口涼氣。

“她一家三口都來了！現(xiàn)鬧上護城司，衙門正開堂審問。”楊若芳揪緊衣襟，手背青筋暴凸。

周明宏剛想問話，想了想，卻轉身怒斥仆婦和小廝：

“你們當看戲呢？滾滾滾！”

眾下人忙不迭地躬身散去。

周明杰見下人回避后，才壓低聲音問：“娘，當年我和父親外出巡郊縣了，不大知情，您實話告訴我：杜婉兒究竟是不是難產一尸兩命的？為何死而復生了？”

楊若芳心煩意亂，十指絞緊，避重就輕道：“她輕浮不知羞恥，勾引宏兒大了肚子，妄想母憑子貴。呸，麻雀也想攀高枝！分娩本就是過鬼門關，我那陣子忙得很，沒理睬她，誰、誰知道她會難產詐死呢？”

周明杰的心漸漸往下墜，他深知母親行事作風，沉聲質問：“杜家敢入京、能讓衙門開堂，就說明狀子上列出了相應證據(jù)。娘，自古小人難纏，事已至此，你還瞞著？叫我怎么幫忙？”

楊若芳低頭許久，半晌才深吸了口氣，無奈道：“走，進去說。”

“事不宜遲，快！”周明杰打起精神，攙扶母親回府密談。若非周家一體、一毀俱毀，他真不想再給四處惹是生非的胞弟收拾爛攤子了！

此時

護城司衙門大開，公堂前烏泱泱一大片好事百姓，擁擠不堪。

群情激動，圍觀百姓議論紛紛，指指點點。

“唔！唔唔唔！”周明宏拼命掙扎，他渾身上下只穿一條難以蔽體的短襯褲，袒露白花花一身浮rou，堵著嘴，五花大綁，被幾個衙役按跪，顏面掃地，恨不得立刻消失。

“公子，您別急，已派人回府報信了！”

“大人和夫人很快就會趕來！”周家最先趕到的小廝們七嘴八舌，爭相勸慰。

堂上端坐的，是兵部尚書兼護城司府尹高鑫。

高鑫已被徹底激怒，他重拍驚堂木，喝令：“本官在此，豈容你等仗勢欺人！無論清白還是有罪，只要依律狀告，雙方就必須當堂對峙，審訊清楚后官府才能斷案，這是朝廷定下的規(guī)矩！周明宏，別說你嫖宿青樓了，就算躲到平南侯府，衙門也有權傳喚問話！你不過一介白丁，無任何官職功名傍身，公堂見官就該下跪，你非但不跪，還口出狂言，藐視辱罵朝廷命官？！”

“大人息怒，都怪下官處理不當，致使被告猖狂?！备﹦⒚C在旁侍立，好言勸慰上司不休。此案本是他在審，高鑫因公務到護城司一趟，恰巧撞見周明宏辱罵朝廷命官的場面，當即大怒，喝令將被告堵嘴綁了、按跪受審。

此時此刻

容佑棠正興致勃勃欣賞自己的“大作”。

他偽裝成中年客商，坐在護城司側面飯館的二樓，要了個雅間，幾盤下酒菜、幾碟干果，一壺燙好的米酒，悠哉游哉。

周明宏，你也有今天！

容佑棠慢悠悠剝五香榛子，嘎嘣吃掉，飲一小口酒，神清氣爽。

窗推開半扇，雖間隔寬闊甬道，但足以看清護城司前人潮涌動的熱鬧景況。

——稍微帶些桃色的案件，總能引發(fā)坊間百姓高度關注。

片刻后，雅間門被輕巧推開，閃身進來一人，反手落閂。

“給唐爺請安，賞一杯酒喝吧？渴死我了?！眮碚呱ひ粽呛敕ㄋ碌哪巧硰?。

容佑棠緊盯對面護城司，頭也沒回，抬手推推酒壺，示意自便。

“多謝?！蹦巧硰浶ξ?，今日扮作看熱鬧的普通百姓，餓鬼投胎般，二話不多說，先風卷殘云掃清半盤醬肘子，大吃大嚼，酒一杯接一杯地灌，左右開弓筷子翻飛，吞咽有聲，故意吧嗒嘴，悄悄觀察闊綽雇主的反應——

然而，容佑棠毫無反應。

他左手搭窗沿，右手執(zhí)酒杯，時不時才沾沾唇，全神貫注看樓下盛況。

“咳咳，有句話，不知當講不當講?！?/br>
容佑棠聞聞酒香，不敢多喝，慢悠悠回：“宋飛，你不是老江湖嗎？不該說的就別說了。”

宋飛揮著雞腿，小聲提醒：“手，你的手?！?/br>
容佑棠疑惑低頭看手——

原來他左手搭窗沿，春衫寬薄，多露出一截手腕，膚色與臉頸截然不同。

“哦?！比萦犹娜魺o其事垂手，順勢拉袖子蓋好。

“你小心些，別連累抖出老子?！彼物w嘟囔，直接抓起半只燒雞，坐到容佑棠身邊，殷勤撕下一腿遞過去：“吃嗎？”

容佑棠搖搖頭，淡淡囑咐：“你小心些才是，別連累抖出我。”

“放心，按道上的規(guī)矩