“出發(fā)！”

慶王一聲令下，眾人簇擁跟隨。

雨后泥濘濕滑，馬兒在田間道路跑不快，較平時多耗兩刻鐘才進入城門。

容佑棠始終跟在慶王身后，大大方方追隨對方寬闊背影，直到抵達容氏布莊前，才意猶未盡地勒馬，他家到了。

豈料，前面慶王也勒馬停下，扭頭說了句什么，郭達隨即招手讓容佑棠過去。

“郭將軍有何吩咐？”容佑棠把馬韁遞給布莊伙計，快步上前聽命。

郭達看看慶王，從親兵手中接過一小布包，塞給容佑棠，轉(zhuǎn)告說：“不喜歡就拿去扔了！”

“我不會扔的?！比萦犹南乱庾R搖搖頭，鄭重其事捧著贈物。

郭達余光一掃目不斜視的表哥，暗笑，隨后從懷里摸出個扇墜，塞給容佑棠，說：“今日是你的生辰，你小子也不吭一聲！這個拿去玩吧，文人吟詩作對都得搖扇子，無論春夏秋冬。”

吟詩作對搖扇子？在場眾人第一反應(yīng)都是：酸書生。

“多謝郭將軍?！比萦犹娜炭〔唤?，恭謹(jǐn)雙手接過，又仰臉凝望威嚴(yán)慶王，輕聲說：“多謝殿下?！?/br>
真沒想到，殿下還記著我的生辰、還愿意送生辰禮。

趙澤雍聞言低頭，握緊韁繩，視線落在容佑棠充滿感動的熱切雙眼——可憐巴巴的，欠收拾，真想擄上馬帶回王府。

“放著也是白放著，給你扔著玩吧?！壁w澤雍淡淡表示，忽然抬頭看高處茶樓，若有所思，隨即策馬遠去。

“我不扔！不扔！”容佑棠緊張大喊，虔誠抱著贈物。

布莊伙計迫不及待候著，等慶王離開后，才爭先恐后圍上去賀喜：“少爺生辰大吉！”

“老爺出來望了好幾回啦，酒宴齊備，就等您回家?！?/br>
“嚴(yán)大人家、洪公子家、衛(wèi)公子家、古掌柜等等，都派人送來了禮?！?/br>
“走，都進去喝酒！”容佑棠抱著小布包，心情大好，爽朗一揮手，帶領(lǐng)眾嘰嘰喳喳的伙計回家吃酒席。

此時，容氏布莊斜對面茶館二樓，周仁霖眉開眼笑，目不轉(zhuǎn)睛觀察庶子言行舉止，尤其重點琢磨庶子與慶王之間的往來，暗忖：雖然男寵名聲不好聽，但慶王位高權(quán)重，隨便出手提攜一把，就能讓人平步青云！

明棠不錯，讀書好、人也聰明，像我?？上鞘?，矮人一等。

幸好，他得了慶王賞識，只要盡心盡力伺候幾年，榮華富貴不在話下，官運亨通也有可能，一舉數(shù)得！好處是實實在在的，比什么都強。

虛名在外，無需理會，好名聲能當(dāng)飯吃嗎？自古貧賤百事哀。

明棠得了賞識，慶王肯定會高看周家一眼。

周仁霖頻頻滿意頷首，目送庶子踏入布莊，他精力充沛，較之前仿佛年輕了十歲，腦子轉(zhuǎn)得飛快，已然幫庶子謀劃到幾十年之后，重點在教導(dǎo)其如何進一步獲取慶王寵信，趁年輕，多要些真切利益傍身。

——否則，我兒豈不白白被慶王玩弄了？

周仁霖理直氣壯想。

想當(dāng)然謀劃許久，喝了幾壺茶，他才悄悄離開東大街，裝作外出應(yīng)酬的樣子回府。

容家給少爺過生，眾伙計興高采烈，酒席至深夜方散。

“他們回去了嗎？”沐浴出來的容佑棠問。

雖指代不明，但容開濟一聽就懂，和藹道：“已回去了，你舅舅客氣得很，生怕打攪咱們，說什么也不肯留宿?！?/br>
不得不說，這讓容開濟放心許多：坎坷伶仃半生，只得一養(yǎng)子，愛如珍寶，如今兒子親舅父出現(xiàn)，他難免有所戒備。

“小舅初入工部，確實也忙?！比萦犹囊簧碥浘I寢衣，白天揮鋤挖渠，渾身筋骨酸軟，整個人橫趴在床上，坦言道：“更何況，咱們跟他們完全不熟，拘束客氣是正常的?！?/br>
容開濟聽得心里極熨貼，卻慈祥勸道：“那是你親舅舅，要尊敬示好，知道嗎？他為人不錯，踏實赤誠，是朝廷命官，又千山萬水不辭辛勞追查你母子、還搶著照顧你，多么難得?！?/br>
“我知道他們的心意?！比萦犹囊粍硬粍优恐?，悶悶道：“但才剛認(rèn)識多久??？實在親近不起來。”

“慢慢來，會熟悉的?！?/br>
容開濟閑不下來，收拾兒子的書桌，拉開抽屜一看，發(fā)現(xiàn)慶王與郭達二人所贈的生辰禮，隨口問：“棠兒，這是什么？”

容佑棠抬頭一看，立即來了興致，跳下床跑過去，愉悅道：“扇墜是郭公子送的，說是讓我吟詩作對時搖扇子用?！?/br>
“是嗎？”容開濟樂呵呵，拿起扇墜觀賞，鄭重道：“郭公子一片美意，不可怠慢，明天就找合適扇子配它！”

“您做主就行，我不懂搭配?！比萦犹乃斓溃奔苯忾_淡紫布包。

“那又是什么？”容開濟湊近看：

只見拆開包布后，是個烏木匣子，里面是一方硯臺。

硯臺被安放在嚴(yán)絲合縫的硯匣內(nèi)，周圍墊著月白絨布。燭光下，古樸厚重的硯臺碧綠如藍，溫潤如玉，細膩如金銅質(zhì)。它右側(cè)雕琢芝蘭瑞獸，匠心獨運，大氣雍容。

“唉呀！”容開濟驚嘆，他是書香官宦出身，對文房四寶自然熟悉，此時不由得捧起硯匣細細鑒賞，嘖嘖稱奇。

“爹，這個是不是……？”容佑棠不大確定。

“洮硯！”

“啊？！果然是洮硯嗎？”容佑棠失聲低喊，繼而又驚又喜又悸動：殿下出手一貫不凡，可我犯錯觸怒了他，他卻仍贈名貴洮硯，真真叫我、叫我……

“這是慶王殿下送的？”容開濟急問，勃然變色，忙不迭安穩(wěn)放置，燙手一般。

“是。”容佑棠老實承認(rèn)。

“棠兒，你——”容開濟眉頭緊皺，猶豫為難，滿臉深切憂懼。

“嗯？”容佑棠內(nèi)心五味雜陳，低頭擺弄硯臺，戳一戳，再敲一敲。

“這硯臺，太貴重了?！?/br>
“是啊。”

“慶王殿下待手下都這么周到用心嗎？”

“不——”

容佑棠猛抬頭，父子對視瞬息，電光石火間，容佑棠準(zhǔn)確讀懂了養(yǎng)父的眼神！

“棠兒，坐下?！比蓍_濟嚴(yán)肅吩咐。

“爹，您坐吧。”容佑棠惴惴不安，強作鎮(zhèn)定。

容開濟落座，沉吟半晌，字斟句酌問：“慶王殿下年歲幾何？”

“二十六，七月初八的生辰?！比萦犹你懹浻谛?。

“今上九子，大殿下、二殿下、五殿下、六殿下，均早早成親，妻妾成群兒女環(huán)繞，七八兩位殿下正在相看，估計年內(nèi)即可成家?！?/br>
容佑棠的心不斷往下沉。

“如今，除了尚年幼的九殿下，只剩慶王殿下尚未娶妻。”

“對啊。”容佑棠神情恍惚。

容開濟寵愛兒子，一句重話舍不得責(zé)罵，只語重心長提醒道：“慶王殿下尊貴顯赫，年輕有