非……？”

“我怎么可能落榜？！”周明杰傲然昂首，其隨從終于有機會插嘴了，忙爭先恐后道：“我家公子當然榜上有名啦！”

“第九十八名呢——”此人話音未落，已被周明杰斷然呵斥：“住口！就你多嘴?！?/br>
剛才人多擁擠，容佑棠無暇細看喜榜，畢竟榜上接近三百人名。所以，他還真不知道周明杰中了，意外愣了愣。

此時，容開濟與李順已邊聊邊走到樹蔭下，由于車馬古木的重重阻擋，他們并未發(fā)現(xiàn)爭執(zhí)，容開濟呼喚：“棠兒？”

“少爺，沒找到馬車嗎？”李順樂呵呵跑進馬車隊，踮腳四顧，嚷道：“我明明記得就栓在、在、在……那兒！少爺，咱家馬車在這兒吶！”李順在不遠處，踩上車轅招手示意。

容佑棠笑道：“知道了，我這就過去?！?/br>
周明杰忿忿不平，嗤道：“閹豎之后！”

容佑棠怒極反笑，冷冷道：“七月初一殿試，金殿對策，你到時再逞口舌之強不遲，說不定能博個賜同進士出身?！?/br>
“勝負尚未有定論，究竟誰同進士？到時才知！”

“拭目以待?！比萦犹哪唬鏌o表情大踏步離去，徒留周明杰嫉恨得牙癢癢。

片刻后

周家父子坐在馬車里，欣慰贊揚長子得中后，周仁霖忍不住責備：“明杰，你為何當眾挑釁他人？不像話。”那是你弟弟明棠啊。

“那個就是百般與明宏過不去的小太監(jiān)！”周明杰煩悶不堪，毫無得中的喜悅，咬牙切齒道：“寡廉鮮恥的男寵，有什么了不起的？他怎么可能第三？我真懷疑慶王買通了主考官！”

周仁霖忙嚴厲訓誡：“無憑無據(jù)，慎言！你也不想想，慶王若那般色令智昏、肆意妄為，他能取得今日成就嗎？”

“哼?！敝苊鹘軡M心不服氣，但也知道不可能：會試頭幾名是眾考官慎重斟酌后評選的，考卷存檔，隨時可查閱，做不得假。一旦有假，將來金殿對策露餡，龍顏大怒，首先就得質(zhì)詢考官。

此時，容佑棠距離科舉入仕又靠近一大步。

欣喜自不必說，但殿試未過，仍無法安心，還得準備金殿對策。

當晚

夏夜炎熱，容佑棠刻苦溫書，手執(zhí)卷，踱來踱去，猜測皇帝可能會出的考題，自問自答，喃喃自語。

家人全力支持：消暑冰格、解暑涼湯、清甜糕點齊備，同時早早回屋歇息，不敢發(fā)出絲毫噪音，以免影響其讀書。

門虛掩，窗洞開。

他心無旁騖，踱步至窗前，而后慢悠悠轉(zhuǎn)身，尚未站穩(wěn)，后肩忽然被輕拍一把！

毛骨悚然，容佑棠本能欲呼喊，卻瞬間被人捂嘴，倒拖著走，正拼命掙扎時，耳邊聽見一個不算太熟悉的嗓音：“噓，別怕，是我?！?/br>
宋飛把容佑棠拖進里間臥房，松手，嬉皮笑臉跳開，不等對方發(fā)怒，即刻表明來意：“找你有要事！來不及安排時間了，別生氣哈?！?/br>
“你竟敢找到我家里？！”容佑棠橫眉立目，壓低聲音怒斥：“你們堂口規(guī)定交錢辦事，絕不打攪雇主生活，我已經(jīng)付清所有酬銀，咱倆早完了！”

“什么叫完了？忒不吉利，呸呸呸?！彼物w皺眉，萬分委屈，憤慨道：“看在合作還算愉快的份上，我冒著性命危險，好心好意趕來通風報信，不收錢，你這人怎么這樣？”

容佑棠板著臉：“你闖進我家，究竟誰危險？你追查我？”

“沒、沒刻意追查，是你自己暴露的，我之前不是跟蹤周家嗎？還親眼見到你舅舅表弟毆打周仁霖呢，前后一想，不就通了嗎？我又不是傻子，你說是吧？”宋飛努力辯解，他扮作尋歡作樂的浪子，說話時眉毛高低聳動，有些滑稽。

容佑棠一揮手：“廢話少說，有話快說！”他徹底暴露，且非常忌憚宋飛的狡猾詭譎，心情自然不會好。

“貿(mào)貿(mào)然到訪，你生氣是應(yīng)該的?！彼物w無奈苦笑，簡明快速道：“有人在黑市花五千兩白銀買你性命。”

容佑棠一驚，立即追問：“誰？”

“不知道。對方十分老練，層層轉(zhuǎn)托。”

容佑棠陷入沉思：會是周家嗎？還是我不小心擋了誰的路？

“哎，郝三刀是不是折在你手里了？”宋飛懶洋洋問，他斜倚雕花多寶閣，抱著胳膊，興趣盎然地打量小雇主的真實面目：容佑棠身穿霜色寢衣，垂順熨貼，頭發(fā)全部束起，露出修長白皙的脖子和鎖骨，眉目如畫。

“你知道郝三刀？”容佑棠神色不變，始終警惕戒備。

“都是道上混的，沒見過也聽過，他是殺手，背負不少人命，干一票吃三年，死有余辜。”宋飛淡淡道。

“那你知道鎮(zhèn)千保嗎？”容佑棠試探著問。

宋飛驚訝挑眉，剛要說話，卻突然臉色大變，二話不說閃身離開，身法奇快，幾乎帶出殘影，縱身躍出窗口，幾個飛竄跳上墻頭，眨眼間消失不見！

“喂？”

容佑棠追到窗前，連衣角也沒揪住一個，眼睜睜看對方溜走了。

緊接著，二門傳來一陣腳步聲，歇在門房的老張頭小跑而入，撞上聞訊出來的容佑棠，忙奔上前說：“少爺，慶王殿下來啦！”

話音未落，容佑棠已看見慶王映入眼簾。

“要叫醒老爺嗎？”老張頭請示。

“不必?！比萦犹淖柚?，說：“我來招待殿下即可，估計有要事相商。”

“哎，我也覺著是，這么晚了都。”老張頭深以為然，趕忙去沏茶。

容佑棠朝慶王迎上去，疑惑不安，關(guān)切問：“殿下深夜駕臨，有何要事？”

“進來?！壁w澤雍疾步踏入書房，隨從的十幾名精銳親兵迅速散開守衛(wèi)。

容佑棠緊隨其后，進去便看見趙澤雍站在洞開的窗前，若有所思。

“殿下？”

趙澤雍頭也不回道：“今兒忙得晚了，路過你家時，聽說有宵小出沒，可有此事？”

宵?。?/br>
宋飛嗎？

容佑棠有些糊涂了，靠近輕聲問：“殿下，您怎么知道宋飛來了？”

趙澤雍轉(zhuǎn)身，目光炯炯有神，凝視衣衫單薄的容佑棠，嚴肅問：“宋飛是誰？”

殿下肯定在我家附近安插了人手，說不定他比我還了解宋飛！

容佑棠神色一凜，當機立斷，竹筒倒豆子般告知自己雇傭宋飛對付周家的始末。

“你好大的膽子。”趙澤雍滿意于對方的坦白，隨即嚴厲訓斥：“草上飛是江湖人士，擅毒物暗器，為非作歹目無法紀，你就不怕被害？”

容佑棠無奈解釋：“本已兩清了的，可他特意趕來通風報信，雖不知真假，但總歸提了個醒。唉，我被他嚇一大跳。”

“他所言非虛。”

“真的又有人買兇殺我？”容佑棠瞠目結(jié)舌。