醒點(diǎn)兒！哪怕此番高中狀元，也不過授翰林院修撰，何況二甲三甲？都還得進(jìn)翰林院學(xué)習(xí)，三兩年后考核，還不定通過，輕易便耗費(fèi)數(shù)載。即使最后通過了，呵呵，不是我說話直，以您的資質(zhì)，想做官？難吶！”

枯坐僻靜簡陋客房中，范錦無聲痛哭流涕，上氣不接下氣。

“范老想想，全國上下才多少官位？科舉卻是年年有的，普通進(jìn)士想派個(gè)縣丞都難于登天，何況您呢？升官發(fā)財(cái)極不容易，不如接了我這金銀，殿試時(shí)，您只需想辦法損毀排號第三人的答卷，不拘何種辦法、不拘能否成功，總之，辛苦錢少不了您的！”

“喏，這是金子，見過嗎？聽說您至今尚未成家，雙親早已故去？哎，也是艱難。別猶豫了，拿著！又不是叫你殺人！到時(shí)你只需一口咬定自己年邁體弱、老眼昏花，哪怕鬧到御前，最壞不過革除殿試功名嘛，怕甚？金銀才是實(shí)在的，這些足夠您下半輩子花銷了，娶妻納妾，再買兩個(gè)下人，豈不逍遙？”

范錦被金子閃花了眼睛！

他只會讀書，應(yīng)考半生，窮困潦倒，連碎銀也沒見過幾塊，飽受譏諷恥笑，早已麻木不仁，誰知年過半百，竟時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了！順利中舉，會試又險(xiǎn)險(xiǎn)攀住榜尾，總算踏進(jìn)夢寐以求的文昌殿、見到皇帝和文武百官，死也瞑目了。

“會試第三人？他、他怎么了？你為何要?dú)?？”范錦當(dāng)時(shí)問。

“哈~”周明杰心腹小廝雇的混子嗤笑：“告訴您也無妨，那人叫容佑棠，今年才十七歲，能當(dāng)您孫子了！他有貴人提攜，舞弊鬼祟，可惡得很，您只管放手去做，事成后還有好處?！?/br>
憑什么？

為什么有人那般順?biāo)?？十七歲名列會試前三，若再殿試及第，叫白發(fā)蒼蒼掙扎半生的我情何以堪？

……

就那樣，憤慨沖動(dòng)，范錦收下陌生人的好處，伺機(jī)損毀了容佑棠答卷。

范錦懷抱壓著金銀，無聲痛哭一場，隨后緊張找地方藏匿。

與此同時(shí)·周府

“很好，你辦事不錯(cuò)?！敝苊鹘苜澷p道，他想起白天容佑棠的驚恐無措就解恨，暢快愉悅。不過，他謹(jǐn)慎問了一句：“沒留下什么把柄吧？”

“公子放心?！毙母购V定道：“范錦窮瘋了的人，利益熏心又膽小怕事，他收下金銀就絕對不敢泄密！”

“嗯，很好。”周明杰愜意非常，慢悠悠喝冰鎮(zhèn)蓮子百合湯。

七月初一，新月伊始。

看不見月亮，只有一弧朦朧的淡淡青色。

容佑棠心急火燎趕到慶王府，他站在門口左側(cè)威嚴(yán)石獅旁，駐足，略定神，抬頭仰望夜空，好半晌，才勉強(qiáng)平心靜氣。

“哎？容公子在那兒！”

“趕緊稟報(bào)管家去！”

“容公子，您快進(jìn)去吧，管家有急事找。”門房小廝飛奔相告。

容佑棠詫異道：“管家找我？什么事？”

“不知道，他沒說，得您親自去問。”

“好的。”容佑棠打起精神，匆匆步入王府，二門處便遇見管家，后者并無多話，立即催促容佑棠去見慶王。

殿下有何急事？

容佑棠疑惑不安，迅速趕到獨(dú)院外，侍衛(wèi)剛進(jìn)去通報(bào)，再一抬頭，慶王已大步迎出來。

“你哪兒去了？”趙澤雍劈頭問。

“我應(yīng)殿試去了啊?！比萦犹纳笛?，沒反應(yīng)過來。

“交卷后，你哪兒去了？”趙澤雍細(xì)問，轉(zhuǎn)身往書房走。

容佑棠緊隨其后，略一思索，輕聲問：“您知道了？”

“唔。”趙澤雍跨進(jìn)書房，順手將身邊的容佑棠按坐，他習(xí)慣性落座上首，說：“本王已派人去查范錦，他無意是一說，蓄意是另一說?！?/br>
“其實(shí)，我出宮后在街上遇見他了，跟蹤至升平客棧外，但心情煩亂，就沒進(jìn)去?！比萦犹奶寡?。

“很好?！壁w澤雍滿意頷首，沉聲道；“初步據(jù)查，范錦年近花甲，貧寒潦倒，尚未成家?！?/br>
容佑棠嘆口氣，無奈點(diǎn)頭：“確實(shí)是個(gè)老人，須發(fā)灰白。他一直道歉，鞠躬拱手，非常謙卑，連考官也不好苛責(zé)。我只來得及默寫被墨汁涂黑的部分，唉，也不知答卷作不作數(shù)?！彼穆曇粢恢钡拖氯ィ炭?，終于無法強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。

“別怕?！壁w澤雍起身，親自倒了杯茶，塞進(jìn)容佑棠手里，寬慰道：“只要字跡能辨認(rèn)，答卷就作數(shù)?！?/br>
“真的嗎？”容佑棠仰臉，急切說明：“可考卷不僅被撕裂、還染了大片墨汁，我自己看著都糟心，何況閱卷大人們呢？”

“放心。”趙澤雍溫和安慰，板著臉說：“若閱卷官能看得清楚卻不給好好看，本王——”

“不行！”容佑棠脫口打斷，緊張?zhí)嵝眩骸暗钕拢菹录皻J定大臣外，所有人不得插手干涉答卷評選。”

趙澤雍沉默片刻，伸手理順對方略凌亂的束發(fā)綢帶，再捋順發(fā)絲，低聲問：“嚇壞了？臉色這么差?！?/br>
“沒有。”容佑棠強(qiáng)擠出一抹笑，隨即淡去，狼狽垂首，情緒低落，難過極了，沮喪說：“您不知道，我當(dāng)時(shí)全寫好了、都要交卷了，竟被那人一腳踩裂！還帶翻硯臺潑了大片墨汁！時(shí)間不夠，我真是要急死！可其余人還在答卷，不能喧擾考場，向巡考說明情況后，我就走了。”

趙澤雍面容肅殺，冷冷道：“本王希望范錦是無心之失，若蓄意為之，實(shí)在卑劣！”

“殿下息怒。”容佑棠反倒安慰，咬牙堅(jiān)定道：“自古都說‘好事多磨’，這次不中也沒什么，明年還有正科，我到時(shí)再戰(zhàn)！”

“好！”趙澤雍大為贊賞，話音一轉(zhuǎn)，卻說：“今年尚未有定論，別灰心?！?/br>
容佑棠豁達(dá)笑笑，而后皺眉，苦惱道：“待會兒回家，真怕我爹知道了擔(dān)憂得睡不著覺。對了，明日還得告訴師父一聲?！?/br>
“不?！壁w澤雍卻催促：“你現(xiàn)在就去見路南，如實(shí)說明情況。”

“也對。”容佑棠一拍額頭，自嘲道：“看我吧，煩亂得失去理智了！不過，家里人肯定正等著我回去?！?/br>
“叫管家打發(fā)人去知會即可。”

“行！”

容佑棠仰脖飲盡溫茶，努力振奮精神，抬頭挺胸道：“殿下，那我去見師父了！”

“一起。”趙澤雍說。

“一、一起？”容佑棠以為自己聽錯(cuò)了。

“動(dòng)作快些?！壁w澤雍率先往外走。

片刻后

慶王府駛出一輛沒有徽記的馬車，隨行親兵都換了便服，在夜色掩映下趕去路府。

馬車平穩(wěn)前進(jìn)，外看不起眼，內(nèi)部卻十分舒適，檀木條椅，設(shè)有小巧儲物矮柜。

“殿下，我第一次見您坐馬車！”容佑棠樂呵呵道。他心情已平復(fù)大半，斗志昂揚(yáng)，正拉開矮柜拿點(diǎn)心果腹。

兩人并排而坐，趙澤雍挑眉：“是