多謝您老，說實(shí)話，我確實(shí)有些疲累，今日本去賀壽的，沒想到忽然接到了喜報(bào)。”

“公子聰敏好學(xué)、刻苦上進(jìn)，高中完全是意料之中的事。”老管家樂呵呵感慨，一路將狀元郎送進(jìn)廂房，并妥善安排熱水、解暑茶、冰塊。

兩刻鐘后

奔波整日的容佑棠洗漱換衣后，干凈爽利，慢悠悠喝了一碗清甜解暑茶，愜意倒頭躺下。

慶王府，就像他的第二個(gè)家，忙碌歸來后，衣食住行，熟稔隨意。

天黑了，臥室并未掌燈，暗沉沉，容佑棠仰躺，不知不覺沉沉入睡。

新科狀元臥榻安眠，周府卻已鬧翻了天。

周遭下人全被屏退，周仁霖夫妻吵得不可開交。

書房內(nèi)一片狼藉：桌椅、瓷器、插屏、文房四寶，碎裂傾倒，亂得幾乎沒有下腳之地。

咣咣當(dāng)當(dāng)，狂風(fēng)暴雨般的摔砸踢踹后，周仁霖直喘粗氣，眼睛瞪得像銅鈴，抓起一個(gè)青瓷筆筒擲向妻子的心腹仆婦，怒吼：“滾！”

“這……夫人？”仆婦慌忙躲閃，為難得手足無措，下意識(shí)望向楊若芳。

“刁奴，滾！滾滾滾！”周仁霖厲聲呵斥，隨手抓起一卷畫軸，踩著一地碎瓷，疾沖過去，劈頭蓋臉抽打那四名仆婦，毫不留情面余力，同時(shí)震怒咆哮：“我使喚不動(dòng)你們是嗎？素日懶得管，你們就天天作耗，專挑唆攛掇夫人生事，留著有何用？打死算了！”

“啊！啊呀——”

“大人饒命，老奴不敢?！?/br>
“夫人，夫人救命！”

畫軸粗硬，夏衫輕薄，一下下打得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)！四名中年仆婦哀嚎求饒，抱頭躲避。

“你干什么？不準(zhǔn)打我的人！”楊若芳?xì)饧睌淖钄r，她從未見過丈夫如此失控癲狂，不由得有些害怕。

“哼，你的人？”

周仁霖冷笑，敏捷揪住其中一仆婦的發(fā)髻，拖近了，使盡全力，揚(yáng)手狠狠一耳光，“啪”一聲扇得她歪頭大哭！

“你的人？”周仁霖面無表情道：“楊若芳，連你都是我的人，你的婆子我打不得？即便拿刀剁爛了她，你又能奈我何？”

“你、你住手。”楊若芳色厲內(nèi)荏，不敢上前阻攔。

“閉嘴！”

周仁霖眼珠子發(fā)紅，不住冷笑，壓抑積攢二十多年的怨恨憤懣，今夜瘋狂爆發(fā)！他揪住仆婦發(fā)髻，用力一甩，只聽得“啊”一聲慘叫，那仆婦臉朝下重重摔在碎瓷片上，不知割傷何處，血流滿面。

“奶娘，你沒事吧？”楊若芳心驚膽戰(zhàn)過去探查，低聲命令其余仆婦：“快帶她下去請大夫。另外，立刻請大公子過來，立刻——”話音未落，周仁霖?fù)炱甬嬢S，再次沖上前毆打。

“刁奴，刁奴！”周仁霖不管不顧，暢快淋漓罵道：“我一再容忍，你們卻絲毫不知收斂、不知悔改，既然上趕著找死，本官今日就成全你們！”

“周仁霖，你瘋了嗎？”楊若芳全力推開丈夫，尖聲催促心腹：“還愣著干什么？去請大公子啊！”

夫妻劇烈爭持，偌大府邸上下幾百口人，楊若芳卻只能盼望長子來解圍。

“呵呵，你的好兒子多半在平南侯府，我周家哪里是他看得上眼的？”周仁霖嗤笑。

“胡說！明杰今天在家。你這話什么意思？”楊若芳登時(shí)氣不打一處來，勇猛陡生，咄咄逼人質(zhì)問：“莫非明棠高中狀元，你心里不自在了？我的明杰也不差，他是二甲賜進(jìn)士出身?！?/br>
“哦。”周仁霖絲毫不以為然，淡漠無表情，客觀評(píng)價(jià)道：“在勛貴子弟中，明杰讀書還算不錯(cuò)，但若放眼科考試場，他的學(xué)問頂多居中。今科下場，閱卷官多少會(huì)看岳父大人的面子，點(diǎn)了二甲?！?/br>
“你言下之意是我的明杰不如明棠，對(duì)嗎？”

楊若芳惱羞成怒，諷刺道：“庶出就是庶出，上不得臺(tái)面。他娘不要臉，私奔投男人，他也不要臉，以色侍人——”

“住口！”周仁霖不悅打斷，反感道：“無憑無據(jù)，你身為主母，這般詆毀有出息的庶子，嘴臉未免太難看了些?！?/br>
“眾所周知，若非高攀上慶王，他怎么能進(jìn)國子監(jiān)？哪有機(jī)會(huì)拜名師？有什么本事考狀元？”楊若芳固執(zhí)己見。

“狀元乃陛下御覽后欽點(diǎn)，你是不是想說明棠還高攀了陛下？要這么說，文武百官都在為陛下效命，包括岳父。另有，路南才華橫溢，出了名的嚴(yán)苛，從不收徒，為何單單收下明棠？難道你又想說慶王所迫？那當(dāng)初明杰也曾想拜入路南門下，岳父特地陪同，結(jié)果沒成，你是不是要怨岳父比不上慶王？””

“你——”楊若芳不敢置信地望著丈夫。

周仁霖冷冷道：“倘若不是你從中作梗，為人刻薄歹毒，明棠怎會(huì)被逼得隱藏身份、不敢回家？”

書房門外

認(rèn)命趕來勸解父母矛盾的周明杰愕然，徹底驚呆，一動(dòng)不動(dòng)，直戳戳立在門口，保持想推門的姿勢，下意識(shí)側(cè)耳傾聽：“哎，我說你清醒點(diǎn)兒行嗎？”楊若芳緩緩搖頭，一針見血道：“明棠不僅恨我，也恨你、恨明杰明宏、恨筱彤，恨所有欺凌過他的周家人?！?/br>
“一派胡言，明棠是最乖巧聽話的好孩子！”周仁霖嗤之以鼻，始終不肯面對(duì)事實(shí)。

“他小時(shí)候確實(shí)乖巧聽話?！笨上?，不是我生的。楊若芳非常清醒，幽幽道：“周郎，別做夢了，明棠就是在報(bào)復(fù)我們。他改名換姓，寧愿認(rèn)一個(gè)太監(jiān)養(yǎng)父、也不肯認(rèn)你，今日又與他舅舅聯(lián)手，全力撇清與我們的關(guān)系?！鳖D了頓，她隱隱竊喜地說：“周郎，你想開些吧，明棠這輩子都不會(huì)認(rèn)你的?！?/br>
“胡說，胡說，不可能?！敝苋柿剡B連搖頭，絕不肯將前程似錦的兒子拱手讓人。

“并且，我們也不能認(rèn)他。郝三刀已折在那崽子手里，‘鎮(zhèn)千保’被迫銷聲匿跡，明宏被害成什么樣了？你我絕不能做引狼入室的傻事，更不能壞了父親的大計(jì)?！睏钊舴祭潇o提醒。

窺聽的周明杰忍無可忍，撞門而入，把父母嚇一大跳！

“爹、娘，你們說容佑棠是明棠？！”周明杰劈頭質(zhì)問。

周家鬧得雞飛狗跳，慶王府內(nèi)卻一如往常，整肅有序。

無人打攪，容佑棠酣眠足足兩個(gè)時(shí)辰，才自發(fā)清醒。

“糟糕！什么時(shí)辰了？”

容佑棠忙起身下床，里間暗沉沉，外間點(diǎn)亮一盞精致小巧八角琉璃掛燈，茶水帕子果點(diǎn)樣樣齊備，他洗漱一番，喝了杯茶，隨即開門出去。

七月初五，夜幕繁星點(diǎn)點(diǎn)，一彎峨眉月高懸，朦朧柔美。

慶王是七月初六的生辰。

已是戌時(shí)中，噯，睡懵了！

容佑棠有些懊惱，剛要去慶王院子，卻見隔壁耳房快步出來兩名內(nèi)侍，笑容可掬，垂手道：“容公子醒啦？您放心，管家已派人到貴府送了口信。