完全沒發(fā)現(xiàn)旁邊的三名新翰林。周明杰跟隨外祖父門人，得以一同前往茶室，余光飄向受到冷落的容佑棠，心中暢快解氣。

徐凌云臉皮薄，緊張極了，欲言又止，干著急；鄧奎情不自禁地整整官帽、抻抻衣袖，正要邁步拜見掌院——

“新科進(jìn)士、直隸容佑棠，奉旨到任，拜見二位掌院大人?！比萦犹膮s沒多想，大方自然，不卑不亢地上前行禮。

郭遠(yuǎn)早已看見熟人，但不宜主動(dòng)打招呼，故靜候著，此時(shí)便順勢(shì)停下腳步，略抬手虛扶，慢條斯理問：“你們就是新科一甲？”

容佑棠垂首稱是，徐凌云隨后上前見禮。鄧奎又慢了一步，很是氣惱，肢體有些僵硬地拱手施禮。

郭遠(yuǎn)不以為意，只當(dāng)鄧奎是緊張。他和藹問：“誥書呢？左吉有無(wú)為你們錄入檔冊(cè)、預(yù)定腰牌？”

“下官等人的誥書已呈交左大人。”容佑棠答。

原本昂首闊步的喬致誠(chéng)只得隨郭遠(yuǎn)停下，受了三人的拜禮，含笑打量新翰林，重點(diǎn)審視狀元——就是他嗎？確實(shí)生得好，難怪能靠臉得勢(shì)。

“聽聞今科狀元才十七歲？”喬致誠(chéng)抄手站定，饒有興致地問。

容佑棠謹(jǐn)慎答是。

“哎呀！真了不得，后生可畏??！”喬致誠(chéng)驚嘆道。

“皇恩浩蕩，下官全仰賴師長(zhǎng)辛勤教誨與同年相讓，實(shí)屬僥幸?！比萦犹闹庇X來者不善，陡然升起nongnong戒備。

周明杰笑著在旁插話道：“大人有所不知，今科狀元與學(xué)生乃國(guó)子監(jiān)同窗，他在學(xué)里就極出名的?！?/br>
哼，狗嘴里吐不出象牙！你無(wú)非想故技重施，準(zhǔn)備在翰林院散布謠言嗎？

“哦？”喬致誠(chéng)扭頭奇道：“是嗎？老夫終日忙于案牘，孤陋寡聞，不知郭大人可曾聽說？”

“郭大人與祭酒路大人乃至交，學(xué)生有幸路遇大人數(shù)回?！敝苊鹘苄φf。

他人的私交，與你何干呢？搭訕也挑個(gè)合適話題??！容佑棠忍笑，繃緊臉皮作肅穆狀。

郭遠(yuǎn)自然不悅，微一點(diǎn)頭，無(wú)視滿臉討好的周明杰，徑直抬腳往茶室走，招呼道：“喬大人，請(qǐng)?！?/br>
“啊，哈哈哈，請(qǐng)，請(qǐng)?！眴讨抡\(chéng)干笑著圓場(chǎng)，親密拍打容佑棠肩膀，姿態(tài)灑脫豪邁，不像翰林，倒像武將。

于茶室落座后，周明杰正要為師長(zhǎng)奉茶，卻發(fā)現(xiàn)有人搶先一步！

鄧奎熟稔得體地拿起茶具，倒茶奉給兩位掌院，總算搶在了狀元榜眼之前。他在家鄉(xiāng)州府任主簿多年，待人接物……準(zhǔn)確地說，奉承迎合練得很不錯(cuò)。

“二位大人請(qǐng)用茶。”鄧奎雙手奉上。

郭遠(yuǎn)接過，點(diǎn)頭致謝。

喬致誠(chéng)接過，閉目聞了聞，隨口道：“清冽悠長(zhǎng)，手藝不錯(cuò)。方才沒記住，你叫什么？”

“絳州樂商，晚輩鄧奎?！?/br>
“哦？老夫祖籍徵州，與你相距一條樂江。”喬致誠(chéng)后靠椅背，翹起二郎腿，挺著酒rou肚。表面和鄧奎笑談，暗中卻一直觀察狀元。

鄧奎愣了愣，緊接著驚喜雀躍道：“原來是鄉(xiāng)賢尊長(zhǎng)！晚輩初來乍到，有眼不識(shí)泰山，失禮了。”說著起身賠罪，并行一個(gè)拜見長(zhǎng)輩的請(qǐng)安禮。

不到一盞茶，鄧奎就把喬致誠(chéng)捧得哈哈笑：

“好！翰林院正需要像你們這樣的青年才俊充盈各處?！眴讨抡\(chéng)贊道。

“晚輩愚鈍，僥幸沐浴天恩，得以進(jìn)入翰林院，今后愿為大人們效犬馬之勞?！编嚳t遜垂首。他事先仔細(xì)打聽過，上任第一天就找準(zhǔn)今后重點(diǎn)奉承的對(duì)象，收獲頗豐。

馬屁精！

周明杰面上不顯，微笑陪坐閑聊，心里卻已將鄧奎貶得一無(wú)是處。

郭遠(yuǎn)與喬致誠(chéng)僅僅是同僚，立場(chǎng)和性情都不合，私交可謂沒有。他盡職盡責(zé)地考問一甲三人，末了勉勵(lì)道：“翰林院隸屬中央，雖然品級(jí)不高，但位置十分重要。本官會(huì)安排人手引導(dǎo)，希望你們恭順聽從前輩指引，踏實(shí)靜心做事，切忌浮躁?！?/br>
容佑棠垂首道：“謹(jǐn)遵大人訓(xùn)誨?！?/br>
徐凌云畢恭畢敬，緊張得唇無(wú)血色，手心一片潮濕冷汗。

“小容啊，聽說你師從祭酒路大人？”喬致誠(chéng)冷不丁發(fā)問。

容佑棠扭頭答：“回大人：下官恩師確是國(guó)子監(jiān)祭酒路夫子?！?/br>
“哦，真難得！這許多年以來，路大人的師門只為你一人開啟?！眴讨抡\(chéng)意味深長(zhǎng)頷首，親切問周明杰：“老夫隱約記得你當(dāng)年也去拜過路大人的師門，是吧？”

周明杰遺憾道：“確有此事?？上W(xué)生粗蠢，未能入祭酒大人青眼，慚愧至極?！?/br>
“不必沮喪，拜師除了看天分，也看其它的?！眴讨抡\(chéng)世故地感嘆，笑吟吟問郭遠(yuǎn)：“郭大人，你說是吧？”

容佑棠眼觀鼻，入定參禪一般。

“收徒乃他人私事，郭某不清楚。”郭遠(yuǎn)話音一轉(zhuǎn)，心平氣和道：“不過，依郭某淺見，收徒除了看天分，也要看眼緣，品德性情尤其重要?！?/br>
周明杰登時(shí)笑得有些勉強(qiáng)：他最近走霉運(yùn)，極不順?biāo)?，?dǎo)致有些疑神疑鬼，聽什么都往自身套，憤懣覺得飽受打壓。

“哈哈哈?！眴讨抡\(chéng)復(fù)又笑出聲，后靠枕著椅背，不以為然道：“哎，弟子拜入門下就是要師父悉心教導(dǎo)的嘛，嚴(yán)師出高徒，沒什么不能糾正的。”

“是嗎？”郭遠(yuǎn)淡淡道。

容佑棠面色如常，順手執(zhí)壺為師長(zhǎng)添茶。

“喬大人，其余新科進(jìn)士呢？都齊聚了嗎？”郭遠(yuǎn)直接問，不愿多費(fèi)無(wú)謂口舌。

你什么語(yǔ)氣？質(zhì)問屬下嗎？公侯之后、皇親國(guó)戚又如何？在翰林院你我是平級(jí)，你只是兼任，日常事務(wù)都是我在打理！

喬致誠(chéng)面色一變，換了條腿翹著，瞇起眼睛，慢悠悠說：“知道郭大人案牘繁忙，俱已準(zhǔn)備好了，新科進(jìn)士立等著您訓(xùn)導(dǎo)?！?/br>
“那，事不宜遲。”郭遠(yuǎn)率先起身，伸手引請(qǐng)道：“喬大人，請(qǐng)?！?/br>
喬致誠(chéng)心氣略微平順，他胖，有些吃力地彎腰起身，肚腹肥rou折疊出三層，顫巍巍。

“大人慢點(diǎn)兒?！?/br>
“大人小心?！?/br>
周明杰和鄧奎搶步上前，一左一右，恭敬攙扶喬致誠(chéng)兩邊胳膊，捧珍寶一般。

徐凌云嘆為觀止！可惜不能嘆息，憋得十分辛苦。

“小容、小徐，你們?nèi)ザ菛|書房將本官書架下的那匣帶到西院宣文堂?！惫h(yuǎn)吩咐道。

容佑棠和徐凌云躬身領(lǐng)命而去，鄧奎和周明杰亦奉喬致誠(chéng)命令，四人同上二樓。

——短短小半個(gè)時(shí)辰，新科一甲已分屬兩個(gè)陣營(yíng)。

立場(chǎng)不同、上峰不合，人各有志，他們這輩子不可能成為摯友。

“年兄隨我來?！敝苊鹘苁扉T熟路，率先踏上樓梯，頭也不回地招呼鄧奎。

鄧奎禮貌性地對(duì)狀元榜眼笑笑，毫不遲疑跟隨周明杰而去。