前輩還好嗎？”

紀(jì)斯柏憂心忡忡地?fù)u頭：“不妙。陳老現(xiàn)居南郊小鎮(zhèn)，愚兄前日去探望，他已無法下床待客，腰頸腿腳不好，必須靜養(yǎng)，可他有三位公子，還有一位尚未成家，娶媳婦哪有不花錢的？都得父母張羅。唉，陳老廉潔奉公，僅有的積蓄又要看病、又要養(yǎng)家，根本不夠用?！?/br>
六品官員，月俸十石。假如毫無油水，生活頂多比中等農(nóng)戶稍好些，想納妾買婢女當(dāng)太爺是不能夠的。

“既有三位公子，兄長們可以幫扶弟弟成家啊?！比萦犹陌櫭?，以常理推之。

紀(jì)斯柏苦笑，連連擺手：“說不得，說不得！家家有本難念經(jīng)吶?！?/br>
容佑棠會意，同情地點(diǎn)頭，長嘆息，正色表示：“待小弟有機(jī)會去南郊辦事，定要登門拜訪陳老！”

“有的是機(jī)會。咱平時(shí)主要負(fù)責(zé)跑腿落實(shí)上峰命令，錢糧呀、田賦呀、人口戶冊呀，一趟趟地跑衙門和實(shí)地核查。陳老跑了大半輩子，他筋骨就是累壞的，知道嗎？”紀(jì)斯柏肘部撐著卷宗，壓低聲音透露。雖有抱怨公務(wù)繁重之意，卻掛著調(diào)侃笑臉，親切隨和，很容易讓人心生好感。

朝廷各部分司辦事，皇帝、尚書、侍郎、郎中、員外郎，層層商議，制定決策下發(fā)——可定策沒用，必須有效實(shí)施。主事們就是負(fù)責(zé)具體落實(shí)決策的低品官員，確實(shí)算“跑腿的”。

容佑棠心知肚明，卻配合地敬畏點(diǎn)頭，感激拱手道：“多謝紀(jì)兄提點(diǎn)?！?/br>
“哎，這沒什么，同僚嘛，應(yīng)該的?！奔o(jì)斯柏慷慨大方一揮手，繼而拍拍卷宗告知：“閑話先不多說了。來！賢弟，這些是陳老致仕后由愚兄臨時(shí)代管的東郊、西郊百姓的戶冊，你盡量快些整理記檔、有疑問的要設(shè)法查清楚。京城人口流動大，朝廷規(guī)定季度一核查，越積壓越多，到時(shí)上峰choucha問起就不好了。”

“好的，有勞紀(jì)兄辛苦代管多時(shí)。小弟清理好田賦卷宗后就開始整理戶冊！”容佑棠斗志昂揚(yáng)地表示，并邀請道：“聽說東城新開了一家茶樓，評書極精彩，小弟好奇得緊，下值后紀(jì)兄可有興趣同去一探？”

紀(jì)斯柏笑意不減，卻遺憾慨嘆：“愚兄倒很想去散散，只是小兒剛開蒙，少不得趕回家教教，免得他功課到深夜也寫不完，急得直哭！”

果然，紀(jì)兄是出了名的圓滑好人，哪一方都不得罪，巧妙維持中立。

“哈哈哈，原來如此，那只能約下次了?！比萦犹睦市?，順勢夸道：“紀(jì)兄好福氣啊，家和妻賢，兒女成雙?！?/br>
“賢弟也會有的。”紀(jì)斯柏促狹拍拍容佑棠肩膀，打趣道：“以你的品貌，想必媒婆已踏破貴府門檻了吧？”

容佑棠有些尷尬，答：“小弟并不清楚，全憑家父做主?！?/br>
一大一小兩狐貍正互相了解試探，卻忽然聽見外面?zhèn)鱽眄懥良饫耐▓?bào)聲：“圣旨到！請容佑棠容大人接旨。”

耳房內(nèi)的兩人都愣了，容佑棠茫然疑惑，訥訥道：“怎么聽著像是在叫我？”難道戶部有誰跟我重名？

話音剛落，外面?zhèn)髦继O(jiān)已清晰重復(fù)一遍。

“就是叫你！快，趕緊去接旨。”紀(jì)斯柏好笑地催促。

“哦，哦。”容佑棠一頭霧水，步履匆匆離開各司主事辦公的耳房，走到戶部衙署中庭大廳。

“公公好，下官容佑棠，特來聽旨?！比萦犹撵笆帧?/br>
傳旨的御前內(nèi)侍頗有頭臉，帶了四名內(nèi)侍，雖然面對初入仕的六品小官，卻十分和氣，微笑道：“容大人，請聽旨。”

容佑棠按律跪下聆聽，屏息凝神。

“奉天承運(yùn)，皇帝敕曰：國之新政，德惠廣布，澤被天下，今有河間關(guān)州之新政遇阻，朕實(shí)憂之。爾翰林院修撰容佑棠，才思敏捷，智勇雙全，特授欽差一職、賜尚方劍一把，著一月內(nèi)徹查關(guān)州之阻。欽哉！大成承天五十二年七月二十五日。”

什么？

我是欽差？不能吧？朝堂上下人才濟(jì)濟(jì)，排號輪流我也不夠品級資歷啊！

容佑棠瞠目結(jié)舌，百思不得其解，當(dāng)場愣住。

御前內(nèi)侍宣讀后，小心翼翼折疊好圣旨，笑瞇瞇提醒：“容大人，接旨吧?！?/br>
容佑棠如夢初醒，硬著頭皮忐忑舉起雙手：“謝陛下隆恩，微臣領(lǐng)旨。”

為什么是我？

他滿腹疑團(tuán)，打起精神應(yīng)酬完眾同僚詢問或賀喜后，歉疚非常對紀(jì)斯柏說：“紀(jì)兄，您看這……小弟事先委實(shí)不知情?！彼I(lǐng)了皇差，明日遠(yuǎn)赴河間關(guān)州，來回至少月余，上峰將其手頭的差事又派了紀(jì)斯柏代管。

紀(jì)斯柏心情十分復(fù)雜，壓下仕途不得意的喟嘆，豁達(dá)笑道：“賢弟絕非池中之物，愚兄有幸與你做了同僚。真沒什么，愚兄做熟了的，你只管放心去關(guān)州，好好干！來日方長，待凱旋后，你我再去茶樓聽評書?！?/br>
“一定！”容佑棠鄭重其事一拱手。

事出突然，明早就要赴任，上峰爽快允了半天假。

容佑棠仔細(xì)收好圣旨，站在街頭出了會兒神，先趕去翰林院找上峰說明緣由，而后匆匆返家。

兩刻鐘后

“?。俊?/br>
容開濟(jì)震驚，萬分詫異，難以接受，右手背打左掌心，繼而扼腕說：“怎么派了欽差呢？你不是剛?cè)舨可先螁?？?/br>
“我也不清楚。總之，圣旨寫得明明白白的。”容佑棠納悶之余，在親人面前又有掩不住的年少意氣，毫不畏懼道：“爹，我明早就要去河間關(guān)州了！”

唉，這究竟是怎么回事？

管家李順想當(dāng)然地寬慰道：“肯定是陛下覺著咱們少爺聰明能干，才一再地委以重任，這是好事啊?！?/br>
容開濟(jì)違心地點(diǎn)頭，措手不及，原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，才強(qiáng)打起精神，一疊聲催促：“哥兒明早就要去關(guān)州，得趕緊給他收拾行囊，不拘衣物鞋襪銀錢常備丸藥，切莫遺漏。出門在外辦差，想臨時(shí)買是沒有的?！?/br>
“哎，好嘞?！?/br>
幾個(gè)老人一齊涌去容佑棠臥房，七手八腳地打點(diǎn)行囊。

容佑棠將圣旨慎重收進(jìn)抽屜，忙忙地吃完午飯，喝了杯茶，扭頭朝里間嚷道：“爹，我得去師父和叔父家，當(dāng)面辭別。”

“也是，應(yīng)該的?！比蓍_濟(jì)探頭道：“老李，叫兩個(gè)伙計(jì)趕車送他去，沒得騎馬跑出一身熱汗，有失儀態(tài)?！?/br>
“好！”李順放下手頭的活，快步去安排馬車。

容佑棠干脆利落脫下汗?jié)竦墓俜?，換上輕便透氣的長袍，邊系衣帶邊說：“爹，我還得去一趟慶王府?！?/br>
容開濟(jì)收拾行囊的動作一頓，緩緩問：“辭別慶王殿下嗎？何時(shí)回來？”

“辭別是其一。我聽說此次陛下派了兩名欽差同往關(guān)州，另一位是北營的齊志陽將軍?！比萦犹恼溃骸爸半m然同在北營做事，可我與齊將軍私交極淺，故想通過殿