，繼而搖頭，神智混亂。下獄受審多時(shí)，他的精氣神盡毀，精力不濟(jì)，但求生保命是人的本能，所以他極力為自己辯白，哽咽透露：“陛下有所不知，您雖然給欽封了巡撫，但河間自古出了名的貧苦，與其它富庶之地的同級(jí)無(wú)法相比。年年入京述職，期間，地方官哪能不走動(dòng)？走動(dòng)哪能空手？一旦激惱京官，罪臣回到地方辦事就難了，只能硬著頭皮打點(diǎn)關(guān)系。初時(shí)只是孝敬地方土物，后來(lái)……”

貪污黨首和盤(pán)托出，承天帝后靠椅背，別開(kāi)臉，遙望窗外一角藍(lán)天，仿佛側(cè)耳傾聽(tīng)，又好像怔愣出神。

“……去年中，罪臣偶然聽(tīng)到消息，獲悉二皇子殿下正高價(jià)采購(gòu)好玉、雕琢后給您賀壽，罪臣該死，動(dòng)了獻(xiàn)殷勤討好的心思，絞盡腦汁，托何爍四處尋找，得到一塊好料，上京述職時(shí)，以重陽(yáng)節(jié)禮的方式，孝敬給了二殿下——”游冠英絮絮叨叨，竹筒倒豆子，臨死之前說(shuō)了個(gè)酣暢淋漓。

“節(jié)禮？當(dāng)日都有哪些人送了？就你一個(gè)？”承天帝面無(wú)表情問(wèn)，余光一暼，隨侍的刑部侍郎會(huì)意，立即提筆蘸墨，開(kāi)始記錄。

游冠英癱軟跪坐，搖搖欲倒，神情恍惚，自嘲苦笑：“怎么可能？年年送節(jié)禮，都得用心吶，二皇子府賓客盈門(mén)，人多著呢。朝中無(wú)人難辦事，我進(jìn)不去大皇子府的門(mén)，慶王府的門(mén)更是沾不得，只能攀住二殿下，期望他遮掩遮掩河間?！?/br>
此人必須死，而且當(dāng)誅九族。

承天帝眼神肅殺，索性敞開(kāi)了問(wèn)：“皇長(zhǎng)子和慶王拒收你的孝敬？”

“大殿下不屑理睬窮省的巡撫，估計(jì)嫌有失身份吧?！庇喂谟⑤p笑，受過(guò)牢獄刑罰的軀體包裹在寬大衣袍里，形銷(xiāo)骨立，頻頻搖頭，懊惱嘆道：“慶王則一貫不近人情，戰(zhàn)場(chǎng)上打出來(lái)的親王，冷冰冰，之前在西北，無(wú)緣親近，近一年留京也特立獨(dú)行：不辦節(jié)禮和生辰禮，叫人想孝敬都沒(méi)借口。聽(tīng)說(shuō)他武藝高強(qiáng)，一言不合，當(dāng)場(chǎng)便斬殺朝廷命官——”

“胡說(shuō)！”

“你是何處聽(tīng)來(lái)的謠言？慶王何曾肆意殘殺過(guò)朝廷命官！”承天帝皺眉，憤慨呵斥。

苦苦哀求多時(shí)，游冠英自知死罪難逃，但應(yīng)會(huì)有大批同僚陪葬，算值了。生平第一次，他大大方方正眼打量皇帝，直言不諱道：“慶王在西北時(shí)，不是斬殺了一批押糧官嗎？據(jù)說(shuō)還扣留了尸體，鞭尸泄憤。”

以訛傳訛，荒謬至極。

承天帝無(wú)可奈何，正色駁斥：“休得胡說(shuō)八道，慶王分明只斬了一個(gè)貪污軍需物資之人，堂堂親王，怎么可能鞭尸泄憤？”

“哦。”游冠英表情呆滯，兩眼無(wú)神。

“游冠英，你若是能仔細(xì)供出行賄權(quán)貴的官員們，朕饒你凌遲之苦，改為斬首，如何？”承天帝不疾不徐問(wèn)，鐵了心，決定下狠手肅清朝堂。

千刀萬(wàn)剮，凌遲處死？

游冠英一想到就怕得想自盡逃避，只是舍不得早死一刻，此刻聽(tīng)見(jiàn)皇帝允諾改為痛快斬首，不假思索，當(dāng)即點(diǎn)頭如搗蒜：“遵旨，罪臣叩謝陛下寬宏大量！”語(yǔ)畢，他冥思苦想，供出一連串熟悉的、共同悄悄行賄的同僚。

御書(shū)房?jī)?nèi)暗潮涌動(dòng)，許多人提心吊膽；御花園內(nèi)同樣不得太平。

此刻，荷花池后方的鹿坡半山腰。

“哎，這山坡我從小到大翻了幾百遍，但從沒(méi)走過(guò)這條道。”五皇子驚奇慨嘆。

“小心?！睉c王回手?jǐn)v了一把，“多謝殿下。”容佑棠借力跳下陡坎，厚道的沒(méi)供出三公主，避重就輕解釋道：“當(dāng)局者迷。殿下們走慣了既有的道路，自然不會(huì)費(fèi)心思抄小路。”

數(shù)名口風(fēng)緊的禁衛(wèi)隨同護(hù)衛(wèi)，警惕戒備。

樹(shù)林茂盛，雜草叢生，慶王一馬當(dāng)先，走得很慢，縝密審視小徑沿途，凝重指出：“此路明顯新近有人走過(guò)，足跡清晰可見(jiàn)。”

“是不是花匠或工匠們留下的？可能他們懶得繞正道。”五皇子合情合理地提出。

“回頭一查問(wèn)便知?！比萦犹牡男耐煌粊y跳，愈發(fā)震驚，不由自主地猜測(cè)：長(zhǎng)公主之死，有可能是骨rou相殘！

五皇子“嗯”了一聲，他隱約有猜疑，但鑒于太過(guò)驚世駭俗，無(wú)憑無(wú)據(jù)的，半個(gè)字也不敢說(shuō)。

前行的慶王忽然停頓，蹲下，他從草叢里拾起個(gè)什么東西，半晌沒(méi)吭聲。

“殿下，有何發(fā)現(xiàn)？”容佑棠緊張激動(dòng)，疾步靠近。

第135章端倪

“這是何處撕扯下來(lái)的？”慶王疑惑問(wèn)。

一片生有倒刺的草叢中，掛著一角月白布料，異常顯眼。

慶王將其輕輕揭下來(lái)，手指輕輕一捻：柔軟垂順，觸感上佳。

“我看看？”容佑棠屏息湊近，就著慶王的手，略一搓揉，熟稔地介紹：“殿下，此乃江南綢料，富貴人家多作為貼身衣物，一般不外穿。這個(gè)可能是里衣單褲或外袍內(nèi)襯?！?/br>
五皇子滿懷期待地奔上前，審視半晌，懊惱道：“僅有一小片啊？宮里但凡有些頭臉的，都可以穿用，實(shí)屬尋常，看不出什么。”

“但宮里有頭有臉的人這兩日抄小路翻越此山做什么？”慶王低聲問(wèn)，他細(xì)致搜尋附近半晌，指著一處略凌亂的草叢說(shuō)：“那人在此處摔了一跤,掙了幾下?！?/br>
“哦？”

容佑棠緊隨其后，撥開(kāi)草叢細(xì)看，五皇子和禁衛(wèi)們也蹲地，埋頭尋找線索。

半晌，五皇子猛地高舉一物,驚喜低叫：“諸位快看，這是什么？”

慶王等人立刻循聲回頭：

午后燦爛陽(yáng)光下，只見(jiàn)五皇子右手捏著一枝發(fā)簪粗細(xì)、半指長(zhǎng)的翠綠莖桿，其頂部有鵝黃色花苞。

慶王左右端詳，他生性不喜風(fēng)花雪月，疑惑問(wèn)：“那是野花還是山下花匠養(yǎng)的？”

“明顯不是荒草叢里長(zhǎng)出來(lái)的！喏，看，它被折斷了，孤伶伶獨(dú)一枝躺在此處，十有八九是蘭花?！蔽寤首优d奮地解釋。

容佑棠定睛觀察半晌，贊同頷首，苦惱道：“五殿下所言有理。但蘭花品種千千萬(wàn)萬(wàn)，普通的漫山遍野盛放，名貴的須暖房里精心伺候著，不知它屬于哪一種?！?/br>
慶王當(dāng)機(jī)立斷：“五弟，你仔細(xì)收好，下山多叫些花匠辨認(rèn)即可?！?/br>
“行！”五皇子翻來(lái)覆去琢磨半晌，慎重將一小截花枝收進(jìn)袖筒，由衷期盼：“唉，我真希望它是獨(dú)有的名貴品種，好歹把線索串一串，否則沒(méi)頭蒼蠅似的，父皇又定了三日的破案期限，怎么辦吶？”五皇子難免焦急，一把折扇常年不離身，“唰啦”打開(kāi)，撲扇撲扇搖動(dòng)。

慶王繼續(xù)前行，頭也不回地寬慰：“只要我們竭盡全力，父皇會(huì)諒解的?！?/br>
——其余皇子并未同行。事實(shí)上，容佑棠特地挑了時(shí)機(jī)，只悄悄邀請(qǐng)慶王與五皇子，瑞王則因病弱而無(wú)法跟隨。

尋獲一角布料、一枝花苞，他們十分振奮