傾聽慶王批評外祖家表弟，容佑棠有些窘迫，苦笑贊同：“聽說，我那外祖父年輕時也很有血性，極剛強，否則也教不出舅父和瑫弟那樣的個性?！?/br>
趙澤雍搖搖頭，感慨道：“幸好你不是他養(yǎng)大的，否則本王不知該如何懲罰才合適：重了你禁不起，輕了你記不住?！?/br>
“那就饒了我吧？”

“只能如此?！?/br>
殿下消氣了！

容佑棠會心一笑，扭頭凝視對方，轉(zhuǎn)而問：“殿下，皇后如今自顧不暇，她還愿意幫周夫人嗎？”

“周夫人擅鬧騰，不達目的不罷休，向來與皇后共進退，應該知曉許多絕密，皇后有顧忌，誰的威望都來之不易，親戚危難時刻，她能幫就必須幫，否則周家會心生怨懟，脫離其掌控?！壁w澤雍冷靜指出，他告知：“目前，皇后授意其父平南侯，前往刑部調(diào)遣兩名仵作、一名督官，去護城司重新驗尸，只要結(jié)論偏一些，他們就能判定容瑫等人毆打周明宏致使其血氣沖動、從而死亡。”

容佑棠陷入沉思，無意識把玩慶王的袖扣，輕聲問：“他們是以什么名義請刑部出面的？”

“刑部總攬大成一切刑獄事宜，有權(quán)監(jiān)督指點下級衙門判案。”

容佑棠想了想，字斟句酌問：“我印象中，似乎刑部有個不成文的慣例，年底將巡查抽檢某地某些案子，不拘已判決還是正在審理中的，以盡量減少冤假錯案。如今十一月了，不知刑部抽中哪一處？”

“未定。”趙澤雍露出贊賞笑意。

“既然周家往上請了菩薩鎮(zhèn)壓護城司衙門，索性一不做二不休，我們也上去請菩薩，瞧瞧外來的和尚會不會念經(jīng)！”容佑棠瞇起眼睛，斗志昂揚。

趙澤雍莞爾，說話時胸膛微微震動，提醒道：“當心請神容易送神難?！?/br>
“無妨。首先，一堂審后鐵證如山，周明宏飲用烈性春酒過量致死，尋芳樓鴇母已招了。其次，兩方比較，他們位高權(quán)重，引人注目，加之皇后正處于風口浪尖，我和舅父根基淺、品級低，世人往往更同情支持弱者?？此麄兡茉趺磩邮帜_！”容佑棠輕輕一掌拍桌。

“這很對。做人別狂妄惹事，但也不能怕事。”

趙澤雍雙臂用力，把懷里的人轉(zhuǎn)個身，鼓勵道：“別怕，就按你的想法，放手去做，本王會盯著。周大人比你品級高，他更有顧忌，到時見好就收即可?！?/br>
“我明白?！比萦犹泥嵵攸c頭。

趙澤雍捧著對方額頭吻了吻，低聲問：“為何遇到麻煩不向本王求助？你在顧慮什么？”

“當然要求助，可我不能一遇見麻煩就丟給您。況且，眼下正在調(diào)查皇后，此事最好別插手，以免陛下不悅，誤會您千方百計跟皇后對著干，或者不滿你我之間的關(guān)系。”容佑棠認真解釋用意。

“什么關(guān)系？”

面對面，四目相對，容佑棠鼓起勇氣，伸手抱住對方腰背，含糊說：“這樣的關(guān)系?！?/br>
趙澤雍心情大好，強硬道：“正應該是這樣的關(guān)系！”語畢，他手掌順著少年柔韌的腰往上，握住其后頸使勁一收，親昵擁吻，充滿寵愛憐惜之意，不帶一絲狎昵。

次日

周明宏身亡一案重新開堂。

仍舊公開審理，吸引眾多百姓旁觀，他們爭相踮腳伸長脖子，交頭接耳地議論：“哎，快看！聽說那三個是刑部的仵作，那兩個有座位的是刑部派下來的督官。”

“干嘛？不是早就驗尸了嗎？死于馬上風，嘖嘖，看來太富貴太風流了也不盡是好事兒?！?/br>
“你是羨慕死者能重金包了尋芳樓花魁吧？”

“去去去！談點兒正經(jīng)的，不是快結(jié)案了嗎？怎的忽然搞這么大陣仗？”

“嗨，有的說是刑部年底例行choucha，有的說是周家不接受兒子死因，要求重新驗尸?！?/br>
“什么亂七八糟的？有權(quán)有錢了不起呀？那周公子可神氣了，當日在西城面館，我親眼目睹，被告四個書生都已經(jīng)坐下吃面了，他一來就叫人滾蛋讓位，砸碗勺潑面湯，蠻橫霸道，幸虧老天看不過眼，直接趕了他下地府。”

“常言道‘牡丹花下死，做鬼也風流’，周公子死在美人身上，也不算虧?！?/br>
……

容佑棠與養(yǎng)父舅父一行人現(xiàn)身，快步走去后堂，齊志陽公務繁忙，但派了得力手下代為助陣；周仁霖夫婦與長子均未到場，由周府管家代為出面。

原告連楚楚及其侍女碧月在牢里呆了兩夜一天，十分憔悴，主仆反目成仇后，碧月不再攙扶連楚楚，滿懷怨恨地保持距離；與之相比，被告四個年輕書生狀態(tài)好些，容瑫等候開堂，不時與同窗小聲交談。

主審官依舊是劉肅，他面沉如水，率部下帶領(lǐng)刑部仵作與督官前往位于衙門后院的停尸房。

“還望劉大人諒解，我們也是奉命行事?！毙滩慷焦傥妆境敢獾?。

劉肅客套疏離說：“巫大人秉公監(jiān)督，我當然理解，咱們都是為朝廷做事，但求竭盡全力，無愧于浩蕩皇恩?！?/br>
另一名督官石雙柯義正詞嚴道：“仵作的結(jié)論將直接指向兇手，讓我們的仵作重新驗尸，看是否一致，穩(wěn)妥判決，以盡快了結(jié)此案。”

“穩(wěn)妥判決？”劉肅淡笑，意味深長地說：

“竊以為，公正判決就是最穩(wěn)妥的。”

“那是。”石雙柯訕訕附和，臉皮發(fā)燙。他眼珠子一轉(zhuǎn)，問：“聽說，被告乃新科狀元的弟弟？”

“堂弟?！?/br>
“哦~”

“此案其實并不復雜。”劉肅背后有強大靠山，無所畏懼，他一板一眼地介紹：“雖然被告四人和死者生前發(fā)生了沖突，但起因是死者無理爭奪面館座位并命令家仆毆打被告，許多人親眼目睹，這點無可爭議。此外，原告連楚楚的兩名侍女、尋芳樓的鴇母，俱已招供，死者確屬過量飲用烈性春酒助房事之興而猝然身亡?！?/br>
石雙柯收了周家的好處，不敢不盡心，他堅持認為：“話雖如此，且等重新驗尸后再開堂審問吧，人命關(guān)天，絕不能放過真兇。”

巫本超昂首挺胸，邁著方步，慢條斯理道：“石老弟，咱們只是從旁監(jiān)督，具體如何，讓仵作們查驗，今兒一共六名仵作，皆為經(jīng)驗豐富的老手，必能確定真正死因?！彼裢獍选罢嬲倍忠Я酥匾?。

石雙柯賠笑不語，瞥視左右同伴，暗暗叫苦。

足足一個時辰后，再度開堂。

周府管家屏息凝神，探頭，睜大眼睛望著主審官：

“啪”一聲，劉肅威嚴大喝：“開堂！原告被告跪下受審。”

容瑫等人依言下跪。

劉肅明確宣布：“經(jīng)刑部兩名仵作再度驗尸，判定死者周明宏的死因為房事猝死，俗稱馬上風，確鑿無誤?！?/br>
完了……

周府管家張口結(jié)