協(xié)助禁軍鎮(zhèn)守九門，愈來(lái)愈是個(gè)麻煩，必須鏟除?！表n太傅語(yǔ)意森冷。

“哼?！贝蠡首淤澩h首，憂心忡忡道：“老三留下郭達(dá)，明顯是率北營(yíng)對(duì)抗沅水，加上禁軍，近二十萬(wàn)兵，不好對(duì)付啊?！?/br>
“謀事總是艱難的?！?/br>
韓太傅昂首，毫無(wú)懼退之意，細(xì)細(xì)教導(dǎo)：“皇宮遼闊，且規(guī)矩森嚴(yán)，禁軍一向恪守巡邏區(qū)域，互不相通，咱們手中有十余名小統(tǒng)領(lǐng)任憑差遣，況且娘娘在宮中，調(diào)動(dòng)關(guān)鍵防衛(wèi)后，完全可以里應(yīng)外合?！?/br>
“那北郊大營(yíng)呢？郭達(dá)兇狠好斗，他是不怕流血的。”大皇子不安地?fù)Q了個(gè)坐姿，始終心里發(fā)虛——號(hào)稱清君側(cè)，實(shí)則假傳圣旨，謀反篡位。

“這就要請(qǐng)廣平王幫忙了?！表n太傅微微一笑，不疾不徐地編造理由：“廣平王識(shí)破敵國(guó)jian細(xì)的真面目，不幸被劫持進(jìn)入深山，性命堪危，朝廷豈能坐視不理？到時(shí)派兵救援是必然的，事關(guān)親王，郭達(dá)理應(yīng)親自指揮搜尋。讓他因公殉國(guó)吧，成全定北侯府忠烈將門的美名。”

大皇子無(wú)言地點(diǎn)頭，眼神狂熱。

“將領(lǐng)身亡，北營(yíng)短時(shí)間內(nèi)群龍無(wú)首，至少亂一陣子，足夠我們動(dòng)手了?！?/br>
“還是您心思縝密！等事成之后——”幻想著登基后的揚(yáng)眉吐氣，大皇子驟然眼睛發(fā)亮，浮想聯(lián)翩。

“大功未成，殿下冷靜些?！表n太傅擺手打斷，徹底拋開顧慮，一心只想推外孫上位，以保全龐大的家族，他疲憊喘息幾下，再三鼓勵(lì)：“只要您順利入主皇宮、拿到玉璽，咱們朝中的人自會(huì)擁護(hù)，今后多施仁政，久而久之，一切非議都可以抹平?！?/br>
大皇子堅(jiān)定頷首。

黎明前夕·乾明宮

層層明黃帳幔無(wú)風(fēng)自動(dòng)，龍床上，承天帝的遺體仰躺，面目安詳，死前并未遭受太多痛苦折磨。

“二位殿下，請(qǐng)……”容佑棠清了清嗓子，喉嚨干咳得要冒火，啞聲勸道：“節(jié)哀。”

自父親咽氣后，瑞王和五皇子一直跪在榻前，無(wú)聲慟哭，肩膀不停抖動(dòng)。其中，宋慎已匆匆讓患有心疾的瑞王進(jìn)了兩次藥。

“陛下！陛下！”

“您、您放心，待太子回京登基后，老奴一定追隨侍奉，絕不食言！”李德英跪坐，老淚縱橫，眼睛赤紅腫脹。

瑞王臉色慘白，扭頭勉強(qiáng)安慰道：“李公公，振作些?！?/br>
“諸位，天快亮了。”下巴布滿胡茬的宋慎低聲提醒。

容佑棠抬袖，用力按了按眼睛，強(qiáng)打起精神，接腔道：“陛下生前有口諭，吩咐秘不發(fā)喪，以穩(wěn)住京城局勢(shì)。所以，稍后的早朝，還需二位殿下如常主持大局?！?/br>
五皇子臉色蒼白，雙眼腫成了核桃，端端正正朝承天帝磕了三個(gè)頭，極緩慢地起身。

容佑棠見(jiàn)狀，忙上前攙扶，無(wú)可奈何，努力安慰：“殿下，請(qǐng)保重身體，切莫哀傷過(guò)度?！?/br>
“父皇睿智寬厚，吩咐秘不發(fā)喪，我等務(wù)必照辦，國(guó)喪等太子回京再商議?！蔽寤首映镣撮_口。

“只能如此了?！比鹜蹰L(zhǎng)嘆息，咬咬牙，扶著床沿?fù)瘟艘话?，可惜腿麻，沒(méi)能站起來(lái)，他正要再次用力時(shí)，身側(cè)忽然刮起一陣微風(fēng)，風(fēng)中夾雜藥香，耳畔熟悉的嗓音說(shuō)：

“慢點(diǎn)兒?！彼紊魑兆?duì)方胳膊，輕而易舉把人扶起來(lái)。只要在一起，他的眼睛總是時(shí)刻關(guān)注瑞王，隨時(shí)隨地，無(wú)法自控。

瑞王垂眸，反手抓住宋慎的胳膊，十分用力，靜靜站立調(diào)息半晌，而后默默松開。

“秘不發(fā)喪。”容佑棠字斟句酌，慎重提出：“那么，究竟要保密到什么程度呢？”

——皇帝駕崩，幾乎可算天塌了，接替重?fù)?dān)的太子卻遠(yuǎn)在邊境浴血奮戰(zhàn)，都城朝局復(fù)雜，黑暗處不知多少人蠢蠢欲動(dòng)，總要知會(huì)親信一聲，讓自己人加強(qiáng)戒備。

“這……”

五皇子遲疑地皺眉，臉上滿是為難，謹(jǐn)慎征詢：“你們認(rèn)為呢？非常時(shí)期，有話盡管直說(shuō)，集思廣益?！?/br>
“西北接連傳回捷報(bào)，士氣高漲，估計(jì)再有一陣子，三哥就會(huì)凱旋。”瑞王極力鎮(zhèn)定，凝重道：“可在那之前帝位空懸，太過(guò)危險(xiǎn)，知情者固然要少，但我提議：委婉透露給定北侯父子三人，他們忠誠(chéng)可靠，絕不會(huì)背叛太子?！?/br>
容佑棠點(diǎn)頭以示贊同，分析道：“瑞王殿下言之有理。謹(jǐn)防意外，我們需要若干知情的幫手，以備在危急背水一戰(zhàn)時(shí)有個(gè)臂膀，誓死捍衛(wèi)正統(tǒng)儲(chǔ)君?！?/br>
鴉雀無(wú)聲良久

在場(chǎng)眾人同時(shí)點(diǎn)頭，五皇子表情肅穆，沉聲道：“橫豎父皇留了遺詔，一旦傳來(lái)太子凱旋的捷報(bào)，就把駕崩消息放出去，到時(shí)先擁立新皇再cao辦國(guó)喪！”

“是。”

“就這樣定了?！?/br>
容佑棠余光一掃，瞥見(jiàn)欲言又止的宋慎，忙問(wèn)：“怎么了？計(jì)劃有什么不妥嗎？”

“哦，朝政的事兒你們商量?！彼紊魑亲?，扭頭看了一眼龍床，緩緩提醒：“太子殿下不知何時(shí)凱旋，若決定秘不發(fā)喪，陛下的遺體必須妥善停放，否則天一熱……咳咳，乾明宮有冰窖吧？”

瑞王和五皇子登時(shí)心如刀絞，萬(wàn)分悲痛。

“有，有的。”李德英哽咽答，嘴唇哆嗦，他整個(gè)人似乎跟著承天帝死了一半，消沉衰弱。

容佑棠悄悄嘆了口氣，近前輕聲寬慰：“公公節(jié)哀，陛下親koujiao代喪禮延后，我們遵旨照辦便是?？煨獣?huì)兒，養(yǎng)些精神，還有許多事需要您親辦?！?/br>
“四哥，撐得住嗎？撐不住切勿逞強(qiáng)，躺下睡會(huì)兒，等我下朝，咱們一起為父皇洗漱換衣。”五皇子關(guān)切提議，抬手揉了揉酸脹的眼睛。

瑞王心有余而力不足，疲憊歉意道：“那，辛苦你了，此處交給我守候。”

皇帝駕崩，雖然秘不發(fā)喪，但乾明宮內(nèi)仍忙亂半夜，才大概定下對(duì)策。

“一個(gè)個(gè)眼睛紅腫，外人見(jiàn)了肯定起疑?！彼紊鳑](méi)有半個(gè)字廢話，干脆利落地催促：“都過(guò)來(lái)敷敷眼睛，最好閉目靜心眼神片刻，喝杯參茶再去上朝，省得露餡?！?/br>
“多謝?！?/br>
滿頭大汗的容佑棠吁了口氣，隨眾人落座偏殿，渾身提不起一絲力氣，藥帕蒙上眼睛之前，他掃視冷清殿堂，心神有些恍惚，暗忖：

陛下已駕崩，假如沒(méi)有意外，整個(gè)宮殿群都是慶王殿下的、不，是新皇的。

思及此，容佑棠莫名惆悵，蒙上眼睛，極度困倦，一閉眼即跌入夢(mèng)鄉(xiāng)。

計(jì)劃還算周全，準(zhǔn)備也充分，然而，卻被突發(fā)重案打亂了陣腳。

“什么？！”

“廣平王被仇家劫持？”五皇子震驚皺眉。他的座位緊挨著龍椅臺(tái)基，桌面堆滿奏折，與文武百官同踩一塊平地。

“是的！”

平南侯頭冠歪斜，快速稟報(bào)：“據(jù)說(shuō)發(fā)生在今日卯時(shí)，我們殿下病好了些，準(zhǔn)備乘轎上朝，豈料半道被