的，不停有人中刀或倒下，鮮血四濺，混亂不堪。

瑞王和五皇子等人火速趕到，不明就里，誤以為禁軍正和刺客打斗，遂尚未站穩(wěn)便連聲大喊：

“保衛(wèi)乾明宮！盡量生擒刺客！”

“曹統(tǒng)領(lǐng)呢？趕緊叫他來?！比鹜踉捯魟偮?，跑了幾步，一眼看見突兀出現(xiàn)的長兄，當(dāng)即疑竇叢生，慌忙止步并拽住弟弟。

“大、大哥？”五皇子氣喘吁吁，震驚后旋即回神，先發(fā)制人問：“宮門早已落鎖，深夜無詔令，敢問大哥如何進(jìn)宮的？”

“刺客在哪兒？是誰讓禁軍互相殘殺的？”瑞王嚴(yán)厲喝問，目不轉(zhuǎn)睛直視長兄。

大皇子激動(dòng)亢奮得臉頰潮紅，斜睨瞥視手足，冷冷道：“四弟、五弟，父皇的安危要緊，待拿下刺客后，為兄再同你們細(xì)說。”

“還不快住手？反了你們了？抗令者視為謀逆！”五皇子大喊。

然而，慘烈打斗仍持續(xù)，對(duì)方人多勢(shì)眾，卓愷及其同伴無法抵擋，節(jié)節(jié)后退。急怒交加中，卓愷大吼：“瑞王殿下、五殿下，請(qǐng)多多保重，恕卑職無能，今夜怕是要死在乾明宮門口了！”

皇宮另一處

寂靜深夜里，曹立群心急如焚，率領(lǐng)部下馳援乾明宮。

忽然，當(dāng)越過一道檻時(shí)，風(fēng)里隱約響起輕微“噗”聲，隨即曹立群脖頸一涼，他詫異低頭，轉(zhuǎn)眼間利刃已劃過、人身首異處，死不瞑目的腦袋滾地，黏稠鮮血自頸腔沖天噴涌，身軀晃了晃，繼而頹然后倒，血濺三尺。

“啊——”

“大人？大人？”

“曹統(tǒng)領(lǐng)？”

“刺、刺客？快抓刺客！”

統(tǒng)領(lǐng)遇襲身亡，其余人嚇得魂不附體，無人發(fā)號(hào)施令，霎時(shí)亂作一團(tuán)。

此時(shí)此刻，北營遠(yuǎn)在都城北郊，入夜后除盡職盡責(zé)巡衛(wèi)的士兵外，其余將士俱已入眠。

趙澤雍抬眼，眺望矗立于營區(qū)四角哨樓上熊熊燃燒的桐油鍋，心下稍安——征戰(zhàn)多年的人，手下握有精兵良將才踏實(shí)，對(duì)他而言，北營遠(yuǎn)比皇宮安全，所以他選擇先親自巡察軍情。

夜色如水，馬蹄鐵除去，改為裹布，踏地輕巧，一行人逐漸靠近營門，大方把行蹤暴露給哨樓衛(wèi)兵。

身穿便服的趙澤雍單臂控馬，于營門前下馬步行，毫不意外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被喝問：

“站??！北營重地嚴(yán)禁擅闖?！?/br>
“你們是什么人？立刻報(bào)上名來！”

謝霆眉眼帶笑，忙快走一段，壓低嗓門無奈道：“小兔崽子們，殿下凱旋了，還不快開門？”

“謝、謝——”門衛(wèi)小頭目驚喜極了，探頭打量隨后走進(jìn)火光區(qū)的統(tǒng)帥及親衛(wèi)營，肅然起敬，當(dāng)即閉嘴，慌忙打開柵門，帶領(lǐng)手下單膝下跪，正欲欣喜大吼“恭賀殿下凱旋”時(shí)，卻被趙澤雍低聲阻止：

“免禮，別聲張?！?/br>
“呃……是！”

“郭副將呢？”

“在營房。”

趙澤雍點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐道：“繼續(xù)守衛(wèi)營門，不得有誤。”

“是！”衛(wèi)兵們堪稱興高采烈，一舉擺脫流傳多時(shí)的“太子陣亡”謠言的折磨。

趙澤雍昂首闊步，氣勢(shì)如虹，路遇許多部下，不時(shí)止步慰問兩句，行至郭達(dá)營房，徑直推門而入。

下一瞬

“誰？！”

警覺的郭達(dá)被驚醒，一躍而起，本能地拔刀，待睜開惺忪睡眼后，嚇得雙目圓睜愣在原地。

“小二，”趙澤雍落座，自行倒茶，語意帶笑：“睡迷糊了？”

“表哥？”

“真的是你！”

“我還以為自己做夢(mèng)呢，你、你怎么突然回來了？連個(gè)招呼也不打！唉，我派去西北的人一個(gè)也沒回來，擔(dān)心得快不行了，我很想親自去打探，可惜北營這么大個(gè)攤子不能丟下，真真急死人?！惫_(dá)欣喜若狂，把刀放回床上，赤腳飛竄，撲到表兄面前左右審視，說到最后，竟帶了一絲哭腔。

趙澤雍拍拍表弟肩膀以示安撫，緩緩問：“京城也傳聞我不敵陣亡？”

“可不嘛！謠言漫天飛，人心惶惶?！惫_(dá)使勁吸吸鼻子，親昵挨著表兄，大倒苦水，迫不及待訴說：“太子出征后，有人瘋狂作亂，廣平王遇害，我和七殿下也險(xiǎn)些死在南山。隨之爆發(fā)瘟疫，容哥兒半是被迫半是自愿，主動(dòng)請(qǐng)纓救災(zāi)，冒險(xiǎn)以維護(hù)你倆的名譽(yù)。另有無數(shù)麻煩，一多半是人為所造，意圖禍亂京都！瑞王殿下和五殿下坐鎮(zhèn)皇宮，吩咐北營時(shí)刻待命，弟兄們夜里睡覺都不敢完全合眼，累得什么似的?！?/br>
“辛苦你們了?！壁w澤雍嘆息。

“辛苦倒無所謂，但自從和你失去聯(lián)絡(luò)后，我們就心慌了，特別煎熬?！惫_(dá)長長吁了口氣，由衷慨嘆：“幸虧太子平安凱旋！否則，天下都要亂了?！?/br>
趙澤雍正欲開口，卻聽見門外衛(wèi)兵稟道：“啟稟殿下，劉副將、凌參將等人求見?！?/br>
“傳。”

“肯定是聞風(fēng)來打探消息的，您露個(gè)臉，弟兄們就踏實(shí)了?！惫_(dá)抬袖按按眼睛。

果然！

七八個(gè)將領(lǐng)有的端茶、有的捧熱水，個(gè)個(gè)不空手，當(dāng)看見安然端坐的統(tǒng)帥時(shí)，險(xiǎn)些喜極而泣，撲通下跪，激動(dòng)哽咽道：

“末將恭迎殿下凱旋！”

“恭賀殿下！”

趙澤雍抬手虛扶：“都起來吧?！?/br>
“謝殿下！”

郭達(dá)心情好極，笑道：“少哭哭啼啼的，丟人！先讓殿下洗洗風(fēng)塵，趕緊叫廚房置幾桌飯菜，給遠(yuǎn)道回京的弟兄們果腹?！?/br>
眾將領(lǐng)笑逐顏開，忙不迭應(yīng)是，喜氣洋洋地奔走安排：他們?nèi)碜o(hù)皇三子，倘若趙澤雍被冊(cè)封為太子卻無緣皇位，相關(guān)舊部的仕途將盡毀，不可謂不恐懼。

熱鬧片刻后，衛(wèi)兵再度通報(bào)：“啟稟殿下，秦少剛參將求見！”

趙澤雍耐著性子：“傳。”

“哈哈，又來個(gè)一探究竟的，不弄明白睡不著覺了?！惫_(dá)一拍大腿，同袍們頷首贊同。

但秦少剛卻滿臉焦急，甚至無暇恭賀太子凱旋，雙手奉上印章緊張告知：

“啟稟殿下，末將今夜負(fù)責(zé)巡營，方才接獲太子府侍衛(wèi)急報(bào)，對(duì)方手握定北侯爺私人印章，說是刺客夜闖皇宮濫殺無辜，十萬火急，請(qǐng)北營立即出兵平亂！”

第249章殺戮

“刺客夜闖皇宮？”郭達(dá)愕然,忙一把接過印章細(xì)看。

“偌大皇宮，例常值夜的禁軍近兩萬人，刺客能有多少？”趙澤雍驚詫皺眉，頓感不妙。

秦少剛先搖搖頭，又扭頭看門口，趙澤雍會(huì)意,立即吩咐：“誰報(bào)信的？讓他進(jìn)來說話?！?/br>
“是！”

郭達(dá)翻來覆去審視半晌,凝重告知：“殿下，這的確是家父私印，假不了，我小時(shí)候常拿著玩兒。”

趙澤雍頷首,低聲道：“看來，今夜都別想睡了?！?/br>
須臾，報(bào)