色的衫子襯得好似七月半燒掉的冥紙，唯雙目抹有兩撇紅腫，此時正強持了口氣兒向我道：“小叔子，昨兒你大哥被押回城來——我去瞧了，偏家里少了人鎮(zhèn)著，下人就沒看住門兒，叫蔡氏抱著她兒子跑了……”

“跑了？”我一頓，“幾時跑的？”

大嫂涼涼開口：“許是下午里罷?？倸w我回來就沒瞧見她……”

蔡氏是大哥的二房，據(jù)說同亭山府有遠房的姻親，曾是與幾個庶女一同教養(yǎng)的。三年前大哥同驍騎營的人上亭山府喝醉了酒，第二日也理不清怎么的，這蔡氏就被塞來了，非說一身清白落在了我大哥手里。

大哥自然稀里糊涂也分辯不得，為免與亭山府生隙，只好納她作了妾，少不得還要勞煩府里備辦些禮數(shù)。那時候大嫂正懷著兒子日日害喜，卻竟被大哥整了這么一出，原本清清靜靜的南跨院兒便就此吵上，連帶爹也緊著大哥斥罵，將一府上下鬧騰了好一陣子。

大哥從那以后話就少下去，夾在妻妾間甚難做人，而蔡氏仗著同亭山府有親舊，做了妾也沒個謙恭模樣。大約她眼見大嫂是文家出身，應是個軟柿子，便三天兩頭地往大嫂跟前兒找不痛快。然大嫂自我娘逝后也當家了這么些年，怎能由她蹬鼻子上臉？自是從未給過她好顏色，當罵也就罵了，當罰則也罰了，可那蔡氏竟也還是不消停。這景狀直到次年蔡氏也生了兒子，就更沸反盈天起來，時常為著頓吃食點心都能將南跨院兒里頭鬧得天翻地覆，大哥每每一斥她，她還直哭著喊著要回娘家。

如今定、亭二府一反，蔡氏這眼線扎在我大哥身邊兒就沒了用，且大哥現(xiàn)今已作從犯下了獄，她自然也怕跟著遭殃，故想攜兒私逃倒并不怪，可怪就怪在這國公府的家丁護院兒加起來數(shù)十，等閑何得看不住個婦人？

慣來爹在家里規(guī)矩極嚴，這擱在往日，壓根兒是沒可能的事兒，眼下卻竟生了。

我往大嫂走去兩步：“下人怎么說？報官了沒有？”

大嫂捂著心口往后退了退，調(diào)開眼道：“外頭起事兒了，與家里干系那么近，叫一府上下慌得亂糟糟的，問起來又有哪個敢說知道？這妾室出逃自然是罪，多少也該報官立案，可如今府里的這臉面——”

她話到這里說不下去，又凝神看回我臉上，細眉斂起來，下頭一雙紅眼好似鎖著多少不忿言語要講，卻又恨到講不出，終是壓下去另道：“你大哥如今落了獄，那蔡氏如何倒不打緊了，只那二小子再是庶出，也還是你大哥骨血，按說定要找回來才在理……然我只是個婦道人家，審審下人還行的，向外頭尋人的事兒倒做不來。眼見公爹忙著，擱不開手料理府內(nèi)，這事兒怎么處，只能賴小叔子這御史中丞來瞧瞧罷。”

我應下她還待再問，卻聽廊子另頭忽而刺啦一聲，瞧過去，是個老媽子打碎了兩只湯碗，正不緊不慢蹲下去拾撿。

方叔聞聲從花廳奔出來，瞧見了一地碎瓷，氣得指著她就罵：“府里多少年的老人兒了，端個湯碗兒還能砸了地！若要真不愿做了，明兒我回過老爺就把你們盡都黜出去，省得砸了碗兒又砸盤兒，作踐了一屋子的好東西！”

老媽子嚇得一哆嗦，終是陰聲賴氣兒說了句不敢，可這敷衍腔調(diào)卻惹得方叔再火起來，又在那頭罵開了。

我眼瞧著這出，心里頗不是滋味兒，而大嫂瞥眼兒看著他們，此時也苦笑一聲，喃喃嘆：“……不長了，長不了……早晚的事兒?！?/br>
我聞言一哽，默了片刻徐徐問她：“大哥怎樣了？”

大嫂聽了這問，看向我竟立時眉心驟聚：“你還會管你大哥怎樣？”

她一手撐在丫鬟臂上，恨恨冷笑道：“這么多年了，你同沈家那小子焦不離孟的時候怎沒想過他？你向皇上討宅避禍的時候怎沒想過他？……如今知道那造反不是咱家里的禍患了，造反的人不是公爹也拖累不到你了，你在龍宮里躲了幾日倒又敢回來了？”

不等我講出什么，她已揪著襟領提聲兒說：“虧著公爹與你哥哥們護了你十來年，你卻竟是一碗兒冷水澆在他們臉上！我看你這心到底不是血rou長的，怕是石頭才真！”

說著，她終于是抬手指著我罵起來：“若不是公爹要將東城的宅子留給你，我倒想一早隨你大哥遷出去算了！那倒死了也干凈，不必見你這不孝不義的東西成日作威作福，挨著你這斷了袖子爬龍床的，出去也是給府里臊臉！”

眼見她越說越憤，直是對身子無益，我便點過她邊兒上的丫鬟：“你先扶大奶奶回院兒歇著?！?/br>
大嫂卻掙脫丫鬟的手上往我踏來一步，此時白紙似的臉上已如潑了層朱漆：“怎么，說著你還心虛了？我說的哪樣兒不是真的？哪樣兒你敢辯一句？——從來府里都是如何保你，你又是如何對府里？你摸著胸口問問，你良心可安得？”

“大奶奶您誤會三爺了！”徐順兒好似是怕大嫂下刻就要抬手抓我的臉，早擋來我身道兒勸她：“大奶奶，爺他這么多年也——”

“罷了?！蔽野阉笠徊剑幌虼笊┑溃骸按笊┦芰死?，還是歇著將養(yǎng)罷。蔡氏的事兒我記下了，大嫂就別憂心了?！?/br>
說完我扭頭出了府，后頭徐順兒匆匆趕上來替我撩開馬車的布簾兒，還慌張問我怎不將話說清楚。

我回頭再望了眼國公府高門上的匾，上了車沖他倦然揮一手：“趕緊走罷，還嫌事兒不夠么?！?/br>
徐順兒唉聲嘆氣駕了車，一路沿著大道兒把我往東載，我坐在車里盯著翩飛簾角兒外飛退的青石板街，忽覺著我實則不該就這么走了，而真該繼續(xù)立在那兒讓大嫂多罵些時候的。

長久來，家里四個大男人里，大哥就不指望了，爹又得顧著朝中大事兒，二哥多年奔波未娶，我也是個扶不上墻的，是故欽國公府一門關起來，我娘去后，京中往來走動的禮數(shù)和家中、老宅的瑣碎事務便全壓在了大嫂一人身上。時常我與父兄從部院兒晚歸，尚能看見大嫂也還忙著過賬本兒、打理中饋，偶然有下人犯事兒當罰的，事情就更添得多了，常有熬到三更的時候。

嫡侄子出生前，大嫂曾多年無孕，娘還在的時候常常打聽來不少坊間名醫(yī)，甚也勞煩爹將相熟的太醫(yī)引來家中替大嫂把過脈，然卻都說大嫂身子沒毛病，只因憂慮過重才沒有胎緣，而大嫂多年憂慮驚怕的，自然又是造反一事對大哥的牽連，這情狀多年未解。娘走后，她手里擔上一大家子的事兒也不得閑下，而折騰熟絡了這些才消停下來，好不容易老天開眼，叫她終于替大哥這不爭氣的懷上了兒子，可府里