美的輕甲，樣式普通、適宜艾德埃塔的身材，胸甲、肩甲和腿甲上有精細(xì)而規(guī)則的花紋；另一套只有顏色明亮的肩甲和小圓盾。鎧甲旁邊放著一個(gè)小袋和一艘鐵制的船模型。

“這些物品有什么用意？”艾德埃塔問。

他注視著弟弟從自己身后繞到工作臺(tái)前，那時(shí)奧林的長尾還沒有恢復(fù)，僅僅長回原來的一半長度，但尖端呈現(xiàn)出了錘子般的怪異感覺。弟弟仔細(xì)解釋道，重甲減輕了上半身的重量，并對(duì)背部和靴子做了調(diào)整，以適應(yīng)突然的發(fā)力。艾德埃塔偶爾采用風(fēng)力控制和踐踏的招數(shù)，徹底弄壞幾套鎧甲之后，遭到了各種的抱怨。

弟弟本來不支持，他認(rèn)為惡魔身體的防御能力和機(jī)動(dòng)性根本用不上鎧甲，何況惡魔并無人類般的羞恥心，展露身體是自然的。適應(yīng)艾德埃塔體格的鎧甲又要消耗過多鋼鐵、人力和工匠的時(shí)間。不過作為君主，艾德埃塔的命令在惡魔之中是絕對(duì)的。

輕甲則是適應(yīng)艾德埃塔的要求、用于禮儀場(chǎng)合的穿著。這是他對(duì)于惡魔文明的嘗試之一。肩甲和小圓盾則是為公主尤瑞爾準(zhǔn)備的，她到了學(xué)習(xí)武藝的年齡。袋子里的是附魔用的符灰，在當(dāng)時(shí)格外適合暗殺行動(dòng)。

介紹到此，弟弟停了下來。

“此物？”艾德埃塔指了指金屬的船模型。

“給尤瑞爾的玩具，”弟弟解釋道。

“我們的領(lǐng)地鐵礦豐富，如果完全用鋼鐵建造船只，就能打過海去?！?/br>
“?。俊钡艿芾阕×?，“我想……造出船并浮在水上應(yīng)該是時(shí)間問題。問題是如何讓它有效地行駛起來。”

“你有辦法？”

“現(xiàn)在沒有，但是，如果你需要的話，我可以先去解決這個(gè)問題。”

“你要如何解決？”

“船只是給人類用的。相同大小的船只，鐵船會(huì)比木船重，需要更大的動(dòng)力。也意味著需要?jiǎng)幼髡R劃一的船夫和相應(yīng)的水上制度，這是你要考慮的事。”

“你呢？”

“如果我來考慮，我不會(huì)讓人類登船，而是術(shù)士和……便攜的魔力源，它會(huì)是一個(gè)強(qiáng)有力的工具，我要考慮如何把魔力轉(zhuǎn)化成動(dòng)力。”

“可以。但是船還為時(shí)過早。”

“??？”

弟弟露出迷惑的表情，艾德埃塔打了個(gè)手勢(shì)，侍從們裝好禮物，往巨龍停歇的平臺(tái)去了。

“當(dāng)務(wù)之急是一座城池，”艾德埃塔攬住弟弟的肩，向宿舍走去。

“我學(xué)到了建筑的基礎(chǔ)，不過需要切實(shí)動(dòng)手才行，等到尾巴長好了，請(qǐng)讓我離開此處，這樣我才能實(shí)踐如何建造城池。”

艾德埃塔拍了拍弟弟的肩，十年之后奧林開始建造玫瑰堡，使得惡魔離開了巢xue或者人造的居所，正式擁有了自己的住處。建造用了兩年，奧林用了一生來維護(hù)這座城池。

“我說過，會(huì)長出來，”艾德埃塔撩起弟弟的尾巴，怪異的感覺從心底升起，“你感覺怎么樣？”

“大家覺得有點(diǎn)奇怪，因?yàn)楹驮瓉淼臉幼硬灰粯樱覜]什么感覺?！?/br>
這時(shí)他們到了奧林的宿舍，宿舍里潔凈而空曠、滿溢干燥的氣息。除了奧林從小用到大的白色毛皮，并無其他物品。

艾德埃塔展開毛皮，努了努嘴，弟弟趴上去，揚(yáng)起殘缺的尾巴。艾德埃塔在弟弟身邊坐下，仔細(xì)端詳斷尾。尾巴距離最初的斷面長出了些長度，奇怪地被紛亂的鱗片封死了，形成如同花朵般的層疊斷面。

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密恐屏蔽

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其中鼓動(dòng)著異常的力量，深厚而沉重。艾德埃塔側(cè)過臉，狠狠地唾了一口。即使血緣的親近也無法阻擋異樣的感覺。

“你知道這里什么樣子？”艾德埃塔在弟弟尾巴內(nèi)側(cè)摸了一把。

“你都吐了，還能怎么樣？”

“多久了？”

“我沒在意?！?/br>
“為什么不在意？”

“為什么要在意？誰因?yàn)檫@件事質(zhì)疑我，我就燒死誰。幾天下來就沒人質(zhì)疑了。”

“它讓你感到更多的力量？”

“也不是，如果我應(yīng)該是這樣，那就這樣。”

艾德埃塔當(dāng)即包上毛皮、把弟弟帶回宮中。介于弟弟的身份，他只能親自開刀。面對(duì)此番情景，保持精神穩(wěn)定并不容易，手術(shù)持續(xù)了七天，他也嘔吐了七天。清創(chuàng)削出來的鱗片有上百之?dāng)?shù)，其中蘊(yùn)含的魔力足夠一座小城運(yùn)轉(zhuǎn)十幾年。

艾德埃塔告誡弟弟：惡魔的本質(zhì)是力量的機(jī)器，此事從來就不是秘密，鼎盛和滅亡只在須臾之間。奧林當(dāng)時(shí)并沒有理解——他用了幾百年才理解——手術(shù)讓他身心俱疲。哥哥打破了丑陋和孤單的窘境，讓他免于走上暴戾的道路。他對(duì)王朝的服務(wù)直到身體和精神的極限。

☆、第45章

越過海洋之后，奧林切斷魔力鏈接、屏退巨龍，獨(dú)自進(jìn)行剩下的旅途。他只記得菈蔻被送到了邊境，卻不知道具體的地址，家鄉(xiāng)人對(duì)此事諱莫如深。而東南大陸的邊境線很長，有如群星的殘跡。

結(jié)束泡影之塔學(xué)徒生涯之前的一個(gè)下午，奧林曾經(jīng)被君主召見。

“你即將去建造一座城市，”君主命令道，“它發(fā)于細(xì)微，起始于一堵墻、一間房子，但它將是城市，由我們的族群建造、擁有的城市?！?/br>
“建完這座城市之后，菈蔻就能回來了么？”奧林問。

“你為什么要她回來？”君主問。

“我不知道，就是問問?！?/br>
“城市落成之后，你也有了統(tǒng)領(lǐng)工匠、制定國家標(biāo)準(zhǔn)的資格。她回到你身邊只能做個(gè)婢女，連個(gè)侍妾都不是，”君主提醒道，“你想她抱著少女時(shí)期的幻想活到生命的終點(diǎn)，還是接受不那么好的現(xiàn)實(shí)？”

“我明白了?！?/br>
奧林轉(zhuǎn)過臉去，那時(shí)他心中升起了些模糊又致命的想法。君主捧起他的臉頰，吻他的額頭、鼻梁和嘴唇，短暫的親昵攪亂了思緒。

“你屬于這個(gè)國家，”君主再次提醒，“這個(gè)國家屬于我?！?/br>
“但是，但是……她……她有依托之物么？”

“女官們留了幾件紀(jì)念品給她，包括那個(gè)胸針?！?/br>
“……我知道了，我不會(huì)再提起她了?！?/br>
日光灼熱，奧林在墓地的樹影間停歇。時(shí)空神從死亡的寂靜中現(xiàn)身，問：“你不是要回家嗎？”

“我會(huì)回去，在那之前，你有什么愿望嗎？”

“我們?cè)缫鸭s定，在惡魔的文明終結(jié)之前，你無需進(jìn)入記載文明的勞作。與其說你在問我的愿望，不如說你在闡述自己的愿望。”

“你缺乏信徒，如果有足夠的信徒，你的工作會(huì)得以更好的完成。惡魔的工匠勝過兔群……”

兔子吉米不知從何處跳出來，照著奧林的腿咬了一口，咬完就潛入樹叢不見了