、側(cè)身陷入椅子之中。除去看不見(jiàn)的斷尾，似乎什么都沒(méi)發(fā)生。

“感覺(jué)如何？”艾德埃塔問(wèn)。

“還好?！?/br>
“歸國(guó)以來(lái)，還未曾有機(jī)會(huì)和你獨(dú)處，你一定心存疑惑，”艾德埃塔注視著弟弟。

“可否允許我在此暫住到痊愈，如果你要把我安置到監(jiān)獄或者刑場(chǎng)的話。在那之前我還想回憶一下健康的滋味?！?/br>
話雖這么說(shuō)，憤怒和恐懼混合成復(fù)雜但易于解讀的表情，在親王臉上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

“我不想傷害你，”艾德埃塔說(shuō)，“這個(gè)結(jié)果是為了保住你的性命?！?/br>
除去墜落和斷尾留下的痕跡，親王身上并無(wú)其他傷口。

“我對(duì)此并不懷疑，”親王平淡地回答，“所以……你來(lái)此想要什么？”

“你很直接，”艾德埃塔挑起眉毛，“你我之間存有誤會(huì)，我不會(huì)輕易讓出王位，也不會(huì)為了穩(wěn)固權(quán)力濫殺，畢竟族群為數(shù)稀少。我需要你管理國(guó)家?！?/br>
“什么，為什么，”親王把臉埋到手臂之間，“不是剛發(fā)生過(guò)……難以啟齒的事嗎？”

“你是我唯一的弟弟，見(jiàn)到你之后，我毫不懷疑血緣的親近和真實(shí)。先前的事件讓我見(jiàn)識(shí)了決斷和力量。如果晚個(gè)一百年回來(lái)，結(jié)果未曾可知，可能都追不上你的影子。”

親王垂下頭，抬起手臂按向斷尾的傷處。

“為什么不考慮父親？”

“他老了，我讓他休息，”艾德埃塔起身，停在弟弟身邊，“尤瑞爾長(zhǎng)大還要幾十年。而你剛剛好?！?/br>
艾德埃塔握住弟弟的手，溫柔而不失力度地移開(kāi)。他掀起厚實(shí)的睡袍，抬手撫上未愈的傷口。穩(wěn)定的魔力通過(guò)斷面?zhèn)魅氲艿荏w內(nèi)、加速愈合。親近的魔力流使得年輕的親王沒(méi)有拒絕，只發(fā)出“嘶嘶”的呼痛聲。

“你會(huì)獲得應(yīng)有之物，知識(shí)、地位、資產(chǎn)，一切，”等到傷口愈合、化為淺色的疤痕，艾德埃塔抬起手，為弟弟蓋上睡袍，“你對(duì)未來(lái)有何打算，對(duì)國(guó)家、對(duì)我有何期望，我很樂(lè)意知曉?！?/br>
親王把臉埋在雙臂之中，疼痛的余韻纏繞著復(fù)雜的情緒在他體內(nèi)盤(pán)旋。君主差點(diǎn)在海外異國(guó)取走他的性命，又將他從回家鄉(xiāng)安頓。想到虛妄的生死和疼痛的現(xiàn)實(shí)即將全部交由君主處置，他的心中突然升起些許愉快和輕松。

“感謝君主的慈悲和厚愛(ài)，”親王伏低身體，以恰當(dāng)?shù)囊袅炕卮?，“我的未?lái)取決于你的意志、你對(duì)國(guó)家的期望?！?/br>
“這個(gè)國(guó)家是我的也是你的，我們分享相同的血脈和未來(lái)，”艾德埃塔勾起弟弟的下巴，故作鎮(zhèn)定的表情之下隱藏著他熟悉的微妙情感，“你會(huì)慢慢明白這一點(diǎn)?！?/br>
☆、第70章

這是在北方領(lǐng)地發(fā)生的事。

“下個(gè)冬天你回家來(lái)，”艾德埃塔命令道，“在家鄉(xiāng)的火焰旁相見(jiàn)?！?/br>
他的弟弟、北境的公爵沉默不語(yǔ)。

“你有什么要辯解的？”艾德埃塔問(wèn)。

“我在此修筑礦井和城防，提供勞作和存活的機(jī)會(huì)。北方的人類(lèi)可以稱(chēng)之為從蠻荒走到了文明，我不明白你為何不滿(mǎn)。”

“我給你的命令是學(xué)會(huì)和人類(lèi)共存。你在戰(zhàn)時(shí)只想著滅絕他們；在北境則變成了漠視?！?/br>
“你拉攏人類(lèi)的目的不是對(duì)抗神靈？我已經(jīng)為你解決了夢(mèng)境神，”公爵攥緊拳頭，鱗片因憤怒而抽動(dòng)，“還管人類(lèi)做什么？”

“神靈是另一個(gè)問(wèn)題，你搞混了，”艾德埃塔指了指北方魔城的博物志，“想想戰(zhàn)時(shí)，初期的物資足夠、情勢(shì)尚可，你為何損失甚重、自己累到瀕死，卻獲得了那么個(gè)結(jié)果？要不是雷甘，恐怕會(huì)更糟?！?/br>
“我不想把權(quán)力下放給人類(lèi)，雷甘是個(gè)意外?！?/br>
“是啊，是啊，直到今天你還這么想，”艾德埃塔拍了拍博物志，“所以我得糾正你。免得你被奔涌的文明拋棄?！?/br>
“我不想坐你的王位，也不管你去不去群星，”公爵豎起食指，“你堅(jiān)持要留一個(gè)負(fù)責(zé)人管理國(guó)家，去問(wèn)問(wèn)你的子女，他們對(duì)王位可熱衷得多。”

“你說(shuō)的什么話，”艾德埃塔握住弟弟的手，把豎起的手指折回拳頭之中，“我們已經(jīng)見(jiàn)到生命和文明的下一階段，再執(zhí)著王位不免低級(jí)無(wú)趣。”

“這有什么用，”公爵松開(kāi)拳頭，“窺見(jiàn)高等存在又有什么意義？依然為世俗煩惱?！?/br>
“你的痛苦的根源在于抵觸人類(lèi)，你大可接受并支配他們。”

“這是另一個(gè)問(wèn)題，如果接受人類(lèi)，我們還是我們嗎？”

“接受了人類(lèi)，神靈還是神靈嗎？”

“我不在意神靈，發(fā)現(xiàn)一個(gè)，消滅一個(gè)，他們遲早會(huì)死絕，”公爵垂下手，“我在意的是族群的未來(lái)。如果說(shuō)文明是奔涌的河流，□□的變化無(wú)可避免，我們要如何成為我們？”

“自然是精神的獨(dú)特性，”艾德埃塔沒(méi)有松手，“你肯定又要說(shuō)，‘精神是非物質(zhì)的不可視概念，如果我們死去，如何證明？’”

“精神是非物質(zhì)的不可視概念，如果我們死去，如何證明？”

“你看，”艾德埃塔的嘆息在空曠的廳堂間回響。

“這概念不重要，我也不想理解。只是思考它的時(shí)候讓我想到，如果你先于我思索這些問(wèn)題，是否會(huì)感到孤獨(dú)?！?/br>
“盡管有聰穎的人類(lèi)作為首相和參謀，探索這些問(wèn)題時(shí)我依然感到孤獨(dú)。因?yàn)橹挥形沂翘幱谧迦旱牧?chǎng)來(lái)思索的，”艾德埃塔舒展雙臂，抱住弟弟，“這孤獨(dú)先于你的出生，縹緲又遙遠(yuǎn)。而現(xiàn)在你又讓我想起那些久遠(yuǎn)的問(wèn)題了。我們?nèi)绾巫鳛槲覀兌婊?，作為切?shí)的物種來(lái)記載歷史。我相信，如果我離開(kāi)王位，國(guó)土必將改朝換代，我的嬪妃會(huì)被掠奪、子嗣被殺戮，被記載的歷史馬上會(huì)被篡改，你我將變成人類(lèi)的君王存在于故事之中，而真實(shí)則掩藏于未知的虛無(wú)。我們雖窺見(jiàn)了難以言說(shuō)的高等存在，卻無(wú)法像那般生存?！?/br>
“別給我出難題，”公爵輕聲說(shuō)，“統(tǒng)治和探索都不能讓我感到愉快，戰(zhàn)爭(zhēng)和勞作讓我疲憊不堪?！?/br>
“我會(huì)再次帶你到人類(lèi)之中，看看快速更新的文明和毫無(wú)更改的人性，新鮮的更迭會(huì)讓你的血液涌動(dòng)起來(lái)?！?/br>
“也許我會(huì)任用他們，但最好的人類(lèi)還是不如最弱的同族。”

“我知道，對(duì)于我想要的偉業(yè)而言，人類(lèi)不可或缺，你也是。我想和你共享偉業(yè)的榮光?！?/br>
“如果你希望再次前往群星、驅(qū)使諸多富于權(quán)能的神靈的話，我想曼德刻里特會(huì)為你做到的。戰(zhàn)后至今，我沒(méi)再出什么成果，也許是跟不上文明的步伐了，北境的工程結(jié)束之后，給我個(gè)家鄉(xiāng)的清閑崗位吧。”

“你會(huì)有一段假期，之后你繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)國(guó)家的工程，”艾德埃塔說(shuō)，話語(yǔ)間充滿(mǎn)不容置疑的威嚴(yán)。

“我請(qǐng)求的是清閑的職位