曼德刻里特長(zhǎng)出一口氣，緊接著又吸進(jìn)更為寒冷的空氣，肺傳來(lái)輕微的刺痛。身后的獨(dú)臂將領(lǐng)朱利安指揮著蜿蜒的隊(duì)伍，號(hào)令在雪原上回響。隊(duì)伍轉(zhuǎn)過(guò)兩道山脊，北境維爾德城的廢墟在不遠(yuǎn)處的山腳若隱若現(xiàn)，晚霞遮蔽了視線。

“殿下，”朱利安驅(qū)馬上前，“天色已晚，請(qǐng)求駐扎。”

“嗯，”曼德刻里特勒馬，“你選地方?！?/br>
“根據(jù)地圖，前方應(yīng)有古代巨獸巢xue遺跡。我們?nèi)章淝翱梢缘诌_(dá)。”

“好啊，”曼德刻里特嗤笑著驅(qū)馬，“古代巨獸，呵，又是父親和叔叔的浪漫故事?！?/br>
“我去傳令，”朱利安的表情毫無(wú)變化，像是沒聽到曼德刻里特的嘲諷似的。

隊(duì)伍依然行進(jìn)，朱利安從指揮官那里回來(lái)，停在曼德刻里特身邊。

“你怎么看，朱利安？”

“何事？”

“維爾德的將領(lǐng)帕德威爾擅自扣押了叔叔，意圖謀反，父親領(lǐng)軍攻打，殺了維爾德的老王，傳說(shuō)公主歐莉薇雅逃亡，但叔叔依然不知所蹤。”

“諸多秘密擺在我們面前，殿下。”

“父親的命令可不是查案，而是，”曼德刻里特拈拈手指，“稅收。維爾德在長(zhǎng)城戰(zhàn)線之外，終年征戰(zhàn)，卻有諸多自然物產(chǎn)。叔叔留下了頗具規(guī)模的礦井，我要讓我的工匠開采樹林。有成果的話……我就能回家鄉(xiāng)了?！?/br>
☆、第75章

這是艾德埃塔不在王位時(shí)發(fā)生的事。

艾德埃塔在燥熱般的溫暖中睜開眼睛，弟弟伏在他身上，把他的右手貼到自己臉上。

“早安，”弟弟見他醒來(lái)，就吻他的手。

“所為何事，”艾德埃塔問(wèn)，突然想起自己暫時(shí)不是君主的事實(shí)，“啊，忘了這話吧，早安?！?/br>
“我想為你修筑更大的行宮，”弟弟把玩著他的手指，“你意下如何？”

“我領(lǐng)會(huì)你的心意，此事從長(zhǎng)計(jì)議，”艾德埃塔騰出左手，撫摸弟弟的頭頂。

“為什么？一想到無(wú)法為你做些什么，我就覺得要發(fā)瘋?！?/br>
艾德埃塔注視著弟弟的眼睛，那里閃爍著火焰，魔力隨著情緒波動(dòng)，在失控的邊緣激蕩。

“做多大的君王，享多大的殿堂，”艾德埃塔支起身體，從灼熱的親密中稍微透了口氣，“我還沒規(guī)劃好，在此地進(jìn)行何種統(tǒng)治，顯而易見，沒有在家鄉(xiāng)那么大?！?/br>
“也好，”弟弟不依不饒地貼了上來(lái)，“和我擁抱吧，只在你不想做君主的時(shí)候，我才能擁有你……”

“統(tǒng)治國(guó)家勞心費(fèi)神，”艾德埃塔笑著伸出手臂，把弟弟納入懷中，“不如和你擁抱。”

弟弟張開雙翼裹住艾德埃塔的腰。長(zhǎng)尾愉快地?cái)[動(dòng)著，在艾德埃塔□□巡回纏繞。

“奧林，你想過(guò)么，”艾德埃塔撫摸著弟弟的背脊，“離開我身邊的話，你會(huì)是什么樣子？”

“誰(shuí)知道呢?！?/br>
“你擁有力量和技藝，也許會(huì)擁有領(lǐng)地、成群的家眷、像夢(mèng)境般的詩(shī)歌里那樣生活。”

“我不期待那種生活。”

“你要思考，如何作為自己生活，”艾德埃塔貼上弟弟的額頭，“離開統(tǒng)治的束縛，我們有了作為自己的自由。”

“我會(huì)考慮的，不過(guò)，就算有那一天，恐怕也在很久之后了。你不能要求我在糟糕的處境中，做出什么超然之舉，我的債務(wù)尚未清償……”

“母親留下的債務(wù)也是我的債務(wù)?！?/br>
“你胡說(shuō)什么，母親又沒把那些事交給你，”弟弟伸出手，艾德埃塔感到臉上傳來(lái)的熱度，“何況，你已經(jīng)放棄了那個(gè)國(guó)家?！?/br>
“我依然是母親的兒子，你的哥哥。債務(wù)無(wú)非從國(guó)事變成了家事?！?/br>
“舊賬以后再算吧，今天就別提了，”弟弟懇求著，“好不容易有此閑暇，允許我獨(dú)占你一回吧?！?/br>
艾德埃塔笑著吻住弟弟的嘴唇，透支當(dāng)年的情愛余額。在弟弟還是學(xué)徒的時(shí)候，艾德埃塔發(fā)現(xiàn)自己能打破情愛期限制，但也僅限于他和弟弟之間，因此艾德埃塔并無(wú)半個(gè)侄子侄女。這力量對(duì)于生育并無(wú)用途，卻為他們的血緣平添了一份糾結(jié)的親密感。

弟弟揚(yáng)起尾巴搖擺，在他耳邊止不住地低語(yǔ)。盡管都是在位時(shí)的陳詞濫調(diào)，那時(shí)聽起來(lái)倒也受用得很，畢竟共同的過(guò)往變成了嶄新的秘密，分享秘密總歸充滿愉悅。

☆、第76章

“明明有足夠的力量，你怎么還這樣疲倦？”卡拉斯蹭了蹭惡魔溫暖的臉頰，托住下巴。

“諸多未盡之事，不都是力量能解決的……為你勞作……似乎有超出勞作本身的意義?！?/br>
卡拉斯把長(zhǎng)發(fā)安置在擁抱形成的細(xì)小空隙間，發(fā)絲垂落在床，形成流動(dòng)般的奇異觀感。他撫摸惡魔的后頸，緩解骨骼的壓力。

“骨頭比皮膚更為衰老，你是怎么知道的……”

“我看到過(guò)魔偶照顧你，像粉紅色鳥兒的那一個(gè)?！?/br>
“我都快忘記了……”

“我見過(guò)其他文明的君主，統(tǒng)治令他們殫精竭慮，也令他們欣喜若狂，”卡拉斯松開惡魔的下巴，雙手托住疲憊的后頸，“而你，好像欠缺了后者?！?/br>
“嗯。”

“為什么？”

“我說(shuō)過(guò)了，國(guó)家不屬于我，我也不想擁有它。統(tǒng)治是諸多勞作中最疲憊的苦差，它消耗我的理性、消耗我作為自己的部分……”

“可你贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)，”卡拉斯繼續(xù)手上的撫摸。

“那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)微不足道，”惡魔睜開眼睛，“哥哥會(huì)放棄人類？逝者會(huì)從死亡中回來(lái)？什么都不會(huì)改變，我也是。”

“你要變成怎么樣呢？”

“你是一切的旁觀者，也許不能理解，戰(zhàn)爭(zhēng)讓我明白了……自己的極限，已經(jīng)到了難以突破的境地。然而侍奉君主需要更高的眼界和精進(jìn)的技巧。我累了，不想再留在那里，也別無(wú)去處?！?/br>
卡拉斯撥開后頸的鱗片，按壓僵硬的骨節(jié)。惡魔順著他的撫愛輕輕扭動(dòng)身軀。

“你暫時(shí)忘記了我們的契約、聯(lián)系，或者說(shuō)債務(wù)。為此，你還不能消沉，”卡拉斯招了招手，兔子蹦跳著帶來(lái)潔凈的熱毛巾，“疲累消耗意志，你需要休息，這倒在我的理解之內(nèi)，但是你說(shuō)的‘極限’，是什么呢？”

“我的極限？這不是很明顯嗎，我不喜歡人，只愿意任用同族，如果非要使用人類，就交給下一級(jí)的管理者來(lái)。而君主期望的統(tǒng)治是基于人類進(jìn)行的……現(xiàn)在說(shuō)這些也沒什么意義，我不會(huì)再沾手這些苦差了?！?/br>
“這倒令人意外，”卡拉斯接過(guò)毛巾，慢慢擦拭鱗片上的臟污，“如果說(shuō)惡魔力量的差別，還有點(diǎn)困難，你的健康確實(shí)處在危險(xiǎn)的邊緣。觀念的話……你對(duì)人的厭惡源于什么？又是什么讓你和君主對(duì)人類區(qū)別對(duì)待？”

“只是