像年輕了十歲，仍然是不修邊幅的學(xué)生一樣?！斑@本書(shū)出版時(shí)間有些久了，大概在作者，他叫什么，奧本杰拉德，對(duì)，就是這個(gè)家伙，寫(xiě)完之后五年，他本人又觀察到甲灰鐵殼獸的純雌性群體里，會(huì)有一部分特別強(qiáng)壯的個(gè)體……嗯，在特定的時(shí)候轉(zhuǎn)變成雄性。”

“轉(zhuǎn)……轉(zhuǎn)變？”

“別這么驚訝，生命形式是豐富多彩的，這種成熟個(gè)體的生殖系統(tǒng)演變并不是孤例。所以在繁殖季節(jié)，這種在底歌星上占據(jù)食物鏈上層的巨大動(dòng)物，其實(shí)雌雄比例是相當(dāng)?shù)?。?/br>
“這位作者出版了第二本底歌星系列嗎？”赫夫追問(wèn)道。

佩雷拉不知為何有點(diǎn)尷尬起來(lái)：“不，沒(méi)有。他有一個(gè)私人網(wǎng)站，會(huì)定期放上新的觀察記錄?！?/br>
不等赫夫問(wèn)他究竟是什么網(wǎng)站，佩雷拉已經(jīng)飛快地把話題轉(zhuǎn)開(kāi)：“下午想聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)以前的事，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完呢?！?/br>
“我……你想聽(tīng)什么？”赫夫聽(tīng)話地說(shuō)。

佩雷拉把他帶來(lái)那本書(shū)合起來(lái)：“你一直一個(gè)人住嗎？”

赫夫大致算了一下：“來(lái)但丁上學(xué)之前，大概有八年的時(shí)間?！?/br>
“上學(xué)呢？”

“社區(qū)有公立學(xué)校?！焙辗蛘f(shuō)，那種向佩雷拉和盤(pán)托出的渴望又來(lái)了：“小學(xué)是必要教育，中學(xué)的時(shí)候班里的同學(xué)會(huì)不斷減少。念到預(yù)科，整個(gè)霧區(qū)只有一所預(yù)科學(xué)校，學(xué)生就更少了。雖然升學(xué)率不高，不過(guò)大部分畢業(yè)生可以從事管理工作，不用成為一線工人?！?/br>
佩雷拉對(duì)霧區(qū)的印象僅僅來(lái)自偶爾見(jiàn)到的資料，他偏頭看著赫夫：“你的朋友們畢業(yè)以后都留在霧區(qū)了？”

赫夫說(shuō)：“我沒(méi)有什么稱得上朋友的人。霧區(qū)和這里不一樣，生活方式和社交規(guī)則也不一樣。我除了念書(shū)還要花額外的時(shí)間做些廉價(jià)的工作，掙錢養(yǎng)家……養(yǎng)活我自己。有一個(gè)在我成年之前負(fù)責(zé)我的社工，她叫艾米莉，如果要說(shuō)的話，也許算是一個(gè)朋友吧。”

“社工？”

“是的。也有福利機(jī)構(gòu)收容無(wú)家可歸的小孩子，但我還有父母留下的住所，所以選擇了獨(dú)自居住。這種情況會(huì)有社工定期來(lái)探望，雖然說(shuō)是成年以前都要有每月一次的探訪記錄，大部分其實(shí)只到十四歲就行了。在我成長(zhǎng)的地區(qū)，一旦過(guò)了十四歲就可以從管理站取得限制性的工作許可?！?/br>
“可以自己掙錢了。”佩雷拉說(shuō)。

“這種許可證從事的職業(yè)有限，大部分都不是全職工作，尤其像我這樣還在念書(shū)的情況，工作變化很大。也有不上學(xué)的孩子，會(huì)同時(shí)做好幾份工作，和成年人的工作量沒(méi)有區(qū)別，只是報(bào)酬只有一半。”

“為什么選擇奧薩學(xué)院？”佩雷拉看著赫夫，不著痕跡地輕聲問(wèn)道。

赫夫回想起久遠(yuǎn)的記憶：“我小的時(shí)候家里有一臺(tái)家庭終端，你可能無(wú)法想象，我們?nèi)抑挥幸慌_(tái)終端，有賓格太太的烤爐那么大，信號(hào)接收也有問(wèn)題，遇到雷暴時(shí)就無(wú)法工作。我爸爸用它看新聞，還自己加裝了一個(gè)增強(qiáng)信號(hào)接收器，可以收看整個(gè)海神系的民用信號(hào)臺(tái)。我非常幸運(yùn)的是，父母都接受過(guò)超過(guò)霧區(qū)基準(zhǔn)線的教育，而且他們是十分崇尚文明與科學(xué)的人，我父親在新聞里看到的但丁學(xué)院林立，對(duì)此大加贊賞，甚至非常羨慕。他是氣體交換工廠里的一名技術(shù)工人，卻對(duì)自己的孩子寄予厚望，在我很小的時(shí)候就一直教育我學(xué)習(xí)的重要性。星元12110年之后，系外探索的范圍不斷擴(kuò)大，走在整個(gè)海神系探索前列的就是來(lái)自?shī)W薩學(xué)院的人。我父親一生都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)霧區(qū)，但衛(wèi)星沒(méi)有禁錮住他的靈魂，也從來(lái)沒(méi)有減弱過(guò)他對(duì)未知的向往。我是在這樣的企盼中長(zhǎng)大。他最后一次出門(mén)上班那天，正是我學(xué)期結(jié)束的假期，早上他叮囑我?guī)退浬衔绲男侣?，我在家的時(shí)候這是一項(xiàng)必不可少的工作。當(dāng)天下午，他工作的地方有一個(gè)氣體儲(chǔ)存罐發(fā)生了泄露事故，隨后引起了爆炸。我睡過(guò)了頭，沒(méi)能幫他錄到想看的節(jié)目，還在擔(dān)心他會(huì)生我的氣?！?/br>
佩雷拉默不作聲地看著赫夫。

“我獲得了拿到了一筆撫恤金，工廠的人替我保留了其中一部分，不過(guò)那些錢之后不知道究竟到了誰(shuí)手里，一直到現(xiàn)在也沒(méi)有再給我?！?/br>
“你mama呢？”佩雷拉問(wèn)道。

“我mama是在星元12106年一次軌道事故里去世的?！焙辗蛘f(shuō)：“她是社區(qū)醫(yī)院的護(hù)士。霧區(qū)的社區(qū)面積非常大，更像是一個(gè)小鎮(zhèn)。她總是搭軌道列車往返于醫(yī)院和家里。時(shí)間太久，當(dāng)年的細(xì)節(jié)我已經(jīng)記不太清了，只記得我爸向工廠請(qǐng)了假，有一兩周的時(shí)間一直忙于處理我mama的后事，我放學(xué)回來(lái)就在家里等他。后來(lái)我才知道，事故處理的人從現(xiàn)場(chǎng)清理出遇難者遺體與一些個(gè)人物品，統(tǒng)一收納到一所廢棄工廠的空地上，組織家屬進(jìn)行辨認(rèn)與領(lǐng)取?！?/br>
“找到了嗎？”佩雷拉有些不忍心地問(wèn)。

“我想沒(méi)有?！焙辗蚨ǘǖ乜粗{(lán)色的眼眸：“很奇怪，就是找不到。我爸爸消沉了一段時(shí)間，回工廠復(fù)工了?！?/br>
“如果有機(jī)會(huì)，希望可以去霧區(qū)看看?！迸謇桌鋈徽f(shuō)。

赫夫有點(diǎn)不知所措：“沒(méi)什么好看的，跟你見(jiàn)過(guò)的城市不一樣，白天街道上也沒(méi)有多少人，天是灰蒙蒙的，空氣時(shí)好時(shí)壞，有時(shí)特別糟糕，會(huì)停工停課，所有人都只能待在有交換處理器的室內(nèi)?！?/br>
“我見(jiàn)過(guò)一些不太常見(jiàn)的城市類型，一些和海神系完全不一樣的星球文明?！迸謇桌砬橛悬c(diǎn)狡黠：“你很快也會(huì)見(jiàn)到的。那個(gè)烤爐一樣大的終端呢？”

赫夫臉頰微紅：“賣掉了，還賣了我mama留下的一條項(xiàng)鏈，換的錢用來(lái)買穿梭船票，還剩了一些一直留著。夜晚的小交易區(qū)換的紙幣，后來(lái)在但丁空港入境的時(shí)候才知道學(xué)院給我開(kāi)了一個(gè)電子賬戶，已經(jīng)提前充入了一周的在校生補(bǔ)貼。那些紙幣我一直留著，有點(diǎn)后悔賣掉項(xiàng)鏈了?！?/br>
“美麗的女士都會(huì)喜歡項(xiàng)鏈，但更愛(ài)自己的孩子?！迸謇桌参康溃骸笆裁礃拥捻?xiàng)鏈，也許以后有機(jī)會(huì)的話……”

赫夫搖搖頭：“銀質(zhì)的，不貴，有個(gè)天鵝樣的掛墜，眼睛嵌了很小的一顆紅寶石。”

佩雷拉相信如果有別的選擇，赫夫一定不會(huì)賣掉這條項(xiàng)鏈。

兩人對(duì)坐著沉默了一會(huì)兒，赫夫站起來(lái)說(shuō)：“我打擾你太久，你該休息了?！?/br>
佩雷拉也沒(méi)有挽留，只是說(shuō)：“明天我會(huì)有朋友到家里來(lái)，有你認(rèn)識(shí)的也有不認(rèn)識(shí)的，他們會(huì)留下來(lái)吃晚飯。如果有什么要問(wèn)我的，盡量放在上午?！?/br>
“我知道了?！焙辗螯c(diǎn)點(diǎn)頭：“晚安，佩雷拉。”

“晚安?！?/br>
第22章第22章

佩雷拉所說(shuō)的赫夫也認(rèn)識(shí)的朋友，原來(lái)是院長(zhǎng)史蒂芬。

“下午好，院長(zhǎng)?！焙辗蛘酒饋?lái)