還是莫執(zhí)拗了。上次城東的孫家夫人去盱眙探親, 還不如譙郡遠(yuǎn)呢，身邊的小婢水土不服上吐下瀉的，路上倒成了別人服侍她，豈非更是麻煩?！?/br>
    小鶯聽著，大約覺得有理，卻瞅著我又道：“那……夫人還回來么？”

    我訝然：“為何不回？”

    小鶯道：“主公和夫人舅姑都在那邊，此番叫夫人回去，萬一……”

    “那邊是那邊，萬安館是我多年心血，怎會棄之不顧？”我說著，笑了笑，“放心，我去去就回。這些日子，你們好好守在館中，我若有事，會托人捎信來。”

    小鶯和阿香等人相覷，應(yīng)下來。

    我又對老錢道：“我不在之時，館中諸事須勞你代管。若有處置不得的難處，便去稟告縣長?！?/br>
    老錢拱拱手：“夫人放心?！?/br>
    我又交代一番，不再耽擱，自去收拾行囊。

    午后，當(dāng)我來到岸邊，柏隆已經(jīng)為我備好了船。如我先前交代，上面像模像樣地放了幾個婢女仆人。萬安館眾人見了，自不再生疑，向我別過，送我離去。

    揚州漕運甚為便利，輕便的客船，可順著水路到汝陰。路過淮南的時候，我頗有下船回鄉(xiāng)去看一看的沖動，但思索之下，繞一圈來回又要花費幾日，事急從權(quán)，仍往鄴城而去。

    遠(yuǎn)離了海鹽，便再無假裝的必要。我一向習(xí)慣獨來獨往，在豫州的汝陰下船之后，我對船上領(lǐng)頭的阿濤說，讓他帶著人自行回去，別人問起便說我夫家的人來接了。阿濤是柏隆身邊的機(jī)靈人，見我如此說了，也不多言，按我的意思給我留下一匹馬之后，自領(lǐng)著人回頭。

    我尋個去處，打開包袱換了衣裳，穿上久違的男裝，戴上一頂斗笠，背上行囊上了馬，沿著大路往北而去。

    鄴城雖和雒陽同在司州，但比雒陽靠北，路途更加遙遠(yuǎn)。北方不像江南般水網(wǎng)縱橫，汝陰到司州只可行陸路，就算有馬匹疾行，也須得七八日以上。公子不知我去，故而我須得抓緊，免得當(dāng)朝三心二意，什么時候又把公子調(diào)走了，讓我白跑一趟。

    三年前，我和公子從淮南出來的時候曾經(jīng)路過汝陰。當(dāng)我騎著馬沿著道路前行，望著四周的景色，不禁憶起當(dāng)年和公子一起乘車時的諸多事來。

    那時，公子千里迢迢從雒陽追到淮南，說什么久仰祖父要給他掃墓，我卻只覺得猝不及防和麻煩，唯恐他發(fā)現(xiàn)我的勾當(dāng)，一心想著將他哄走。

    過去種種，現(xiàn)在想起來，心中又暖又甜，同時，又覺得自己遲鈍得像個白癡。要是讓我回到過去，我就答應(yīng)公子替我贖回田莊，反正他的就是我的……

    我一邊無邊無際地做著白日夢，一邊卻留意著周圍，不敢放松。畢竟在三年前，我在豫州見識過各種匪盜之事。如今我雖刻意將自己打扮得像個窮鬼，但畢竟還騎著一匹馬，并非無物可劫。

    不過出乎意料，我走了小半日，路上并不見有人攔路發(fā)難，連從前那些隨處可見的流民也難覓蹤影。

    莫非是朝廷那收置流民的詔令竟是有了用處？我詫異地想，若真是那般，倒也不賴。

    雖然今上怎么看也不像個才能出眾的皇帝……

    正思索著，忽然，我瞥見了路邊的茶棚。

    那正是當(dāng)年公子吃過茶的地方，我記得茶棚主人叫杜之洋，他的外甥于寶三兄弟，偷了公子的玉佩。

    茶棚里的人進(jìn)進(jìn)出出，生意似乎還是不錯。

    我望望頭頂?shù)奶?，又摸摸唇邊貼的小胡子，忽而來了興致?，F(xiàn)下接近午時，我覺得有些餓了，倒正好去歇歇腳喝喝水，看看那幾人如何。

    當(dāng)我拴好馬走進(jìn)茶棚里的時候，出乎意料，出來迎客的是個婦人，旁邊打雜的年輕伙計也面生，似乎已經(jīng)換了人。

    “這位小郎君，要些什么？”婦人問道。

    我隨口點了些食物和茶，在伙計呈上來的空當(dāng)，問他：“我記得從前這店里是個男主人，如今卻是換了？”

    那伙計看了看我，笑笑：“郎君怕是有兩年不曾來過小店了?！?/br>
    我也笑笑：“正是，兩年前我去淮南探親，曾路過此地?！?/br>
    “早換了?！蹦腔镉嬚f，“原先那店主人姓杜，聽說是荊州那邊的人，說要回鄉(xiāng)去，便將這店賣了?！?/br>
    “原來如此?！蔽尹c頭。

    用著膳的時候，我心想，那杜之洋大約是得了公子錢財，又覺得公子是個惹不起的人，怕后面再生事端，便趕緊走了。公子那時也當(dāng)真善良，聽得杜之洋聲淚俱下訴苦便痛快地把錢給了出去，若那話是編的，只怕姓杜的在心里要笑公子傻……心里嘆口氣，我想著日后還須再教公子多長心眼才是，頓時感到身負(fù)重任。

    “……這豫州的流民看著卻是比從前少了許多，可是都去冀州投靠了黃遨？”這時，我忽而聽得鄰席有人用玩笑的語氣說道。

    我不禁轉(zhuǎn)頭瞥去，只見是三四個人在喝酒。

    “噓！”他旁邊的人忙道，“莫亂說話?！?/br>
    “怕甚?！迸赃吜硪蝗藥е茪猓粩[手，“放心好了，聽說如今汝陰郡府連俸祿都發(fā)不齊，哪里還有人來管我等說甚?！?/br>
    “想得天真?！蹦侨撕纫豢诰?，嗤道，“就是連俸祿都發(fā)不齊，說話才須得小心。豈不聞那些人敢在縣城中明目張膽拿人，隨便開個罪名，便讓家人拿錢去贖?！?/br>
    “有這等事？”

    “騙你作甚？昨日我在城中才親眼看見的。”

    “嘖嘖……我聽說黃遨還劫富濟(jì)貧，這些污吏，連反賊都不如?！?/br>
    “說到黃遨，這豫州的流民也未必真去投了他，說不定都回荊州去了?！?/br>
    “哦？去荊州做甚？”

    “去投明光道??！明光道如今在荊州可是了不得，有錢有糧，聽說好些豪強(qiáng)官府還須得上門討好。”

    “這么了不得……”

    “什么明光道黑光道，你們就是嘴閑的，什么不能說便說什么。”一人打斷道，“吃酒吃酒！”

    那幾人應(yīng)和著，將話題撇開，繼續(xù)喝酒吃菜。

    我在一旁喝著茶，心中卻是疑惑。

    時隔三年，我兩番來到豫州，都能聽到荊州的明光道。如今看來，卻是比從前勢力更大。明光道的名號，我在海鹽也聽人提過，不過都是些我知道的舊事。當(dāng)年，我以為他們不過是像所有的這道那教一般，靠著布施的善名，拉拉信徒斂斂財，過一陣子，不是被官府打壓作鳥獸散，就是因財路出了問題而銷聲匿跡。未曾想，他們竟是有愈加坐大的意思。

    驀地，我想起了曹叔和曹麟。若無意外，他們現(xiàn)在應(yīng)該還在荊州，做那不讓我知道的生意。當(dāng)年我與他們做過幾回事，心里便有些隱隱的預(yù)感，他們做的事，說不定也跟著神神秘秘的明光道有些牽扯，尤其是看到老張和那個叫夏侯衷的土匪頭子打交