有讓人去追逃兵。

    不過卻有一件事出乎我等意料，馬韜在混戰(zhàn)中死了。據(jù)看守他人說，馬韜被程亮打暈之后，未多時即轉(zhuǎn)醒，仍意欲趁亂逃脫。跑的時候中了流矢，正在后頸上，當(dāng)場身亡。

    公子聞言，走到馬韜的尸首前，將掩在上面的衣服挑開。

    我在一旁看著，只見馬韜雙目圓睜，渙散無神，也是一個死不瞑目的。

    公子沒說話，蹲下去，伸手將他的眼睛闔上。

    “此人雖有不義之舉，但亦曾對我家有恩?！彼麌@口氣，對程亮道，“他的家人當(dāng)仍在縣城之中，將他尸首交還去吧。”

    程亮應(yīng)下。

    這時，一陣馬蹄聲倏而傳來。我望去，只見曹麟從園子的另一邊騎馬過來。

    “霓生！”他從馬上下來，大步流星，意氣風(fēng)發(fā)。

    “阿麟！”我忙走上前，看著他，“你無事么？”

    “我能有甚事。”曹麟一笑，眼睛卻看著公子。

    我想起他們還未見過面，忙拉著他走到公子面前，對曹麟道：“阿麟，這就是元初?！?/br>
    公子看著他，露出微笑，一禮：“在下桓皙，見過曹將軍。今日若非曹將軍相助，在下只怕難以脫身?！?/br>
    他擺出這般謙恭之態(tài)，從來沒有人不會喜歡。

    曹麟看著他，笑了笑，亦還禮道：“桓都督客氣。霓生如我家人一般，她來書求助，我等豈有袖手之理?！?/br>
    公子看著曹麟，道：“還未知將軍所部旗號。”

    這話問到了我心頭上去。說實話，我雖知曉曹叔在荊州不是做一般生意，還與夏侯衷有來往，但從未聽他和曹麟親口提及詳細(xì)之事。

    曹麟一笑：“旗號么，想來桓都督也聽過?！?/br>
    公子：“哦？”

    “荊州明光道，桓都督想必已有耳聞?！?/br>
    明光道？

    公子面露詫色，我心中亦是撞了一下。

    正想再問，突然，一個小兵奔來稟報：“將軍，先生到了。”

    聽到這兩個字，我愣住。

    “先生？”我忙問，“莫非是……”

    “正是。”曹麟讓小兵退下，笑嘻嘻，“霓生，我父親到了?！?/br>
    我原本以為曹叔只派曹麟來接應(yīng)我，不想他竟也來了，教我頗為詫異。

    這園子不是久留之地，眾人上馬往原路回去，在一處路口上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見得一輛馬車在十幾人的護(hù)送下相向而來。待得停住，馬車上面下來一人，正是曹叔。

    我心頭一喜，忙下馬，跑上前去。

    與三年前相比，曹叔似乎又蒼老了些，頭上的白頭發(fā)更多了。但他仍然精神矍鑠，看到我，露出淡淡的笑意。

    “我接到你的信后，本想親自前來，可在荊州事務(wù)纏身，只好教阿麟先行?！辈苁蹇粗遥?，“聽說昨夜你和鄉(xiāng)人被截住，現(xiàn)下如何了？”

    我笑道：“曹叔莫憂，多虧了阿麟，都解決了?！?/br>
    曹叔注視著我，目光深深。

    “三年，”他嘆道，“我若不來，你又不知要到何處去。”

    我訕然：“曹叔……”

    曹叔卻似乎無意責(zé)備此事，撫須頷首，忽而將眼睛看向我身后：“想來，這位便是桓公子?！?/br>
    我回頭，只見公子和曹麟一道走了過來。

    公子望著曹叔，正色一禮：“晚輩桓皙，見過先生?！?/br>
    曹叔還禮，看著他，淡笑：“久仰公子大名，今日得見，實乃幸會?！?/br>
    公子道：“晚輩不才，勞先生相救，著實慚愧?！?/br>
    曹叔語氣平和：“舉手之勞，公子客氣?！?/br>
    兩邊寒暄著，我站在一旁，臉上忽而有些燒起來。

    這世上，我可稱為家人的人，便是曹叔和曹麟。公子如今與他們見面，可算得是見家長？

    想到這一點，那熱氣似乎又漫上了耳根。

    曹叔對公子似乎頗感興趣，說了一會話，忽而望向不遠(yuǎn)處，道：“縣兵和臨淮王的兵馬已被擊潰，如今當(dāng)無人來擾。那邊有一處草廬，我等不若坐下相敘。眾人一夜趕路，都累了，亦可教他們歇息歇息。”

    曹麟無異議。

    我聽得這話，知道曹叔還有事要說，不由地看向公子。

    公子微微一笑：“如此甚好?！?/br>
    那草廬是平日給來往旅人遮風(fēng)擋雨用的，擺了幾塊石頭聊為坐具。眾人亦無甚講究，各在石頭上坐下。

    曹叔并無閑話，看了看我，又看向公子：“霓生在信中說，你二人來鐘離縣，乃是為了將田莊中的鄉(xiāng)人轉(zhuǎn)往益州？”

    公子答道：“正是?！?/br>
    “此事我會去辦?！辈苁宓?，“不知接下來，桓公子有何打算？回涼州去么？”

    公子看了看我，對曹叔道：“我與霓生須往海鹽一趟?！?/br>
    “海鹽？”曹叔問，“不知為了何事？”

    公子坦然道：“實不瞞先生，涼州錢糧緊缺，晚輩往海鹽，乃是為籌措錢糧?！?/br>
    曹叔目光微動，沒有答話，卻看向我。

    “你也去？”他問。

    我答道：“正是?！?/br>
    曹叔似毫無意外，卻道：“霓生，我此來，乃是為勸你留下?！?/br>
    我愣了愣：“為何？”

    曹叔道：“此事，我三年前亦與你說過，你漂泊在外，我總不放心。這三年來，我和阿麟一直在尋你。如今你既回來，便莫再分開。如今天下之勢，你亦知曉，否則也不會千里迢迢回來遷走鄉(xiāng)人。你可為他人想到這一步，更不該再任性妄為?！彼Ａ送?，道，“明光道之事，想來阿麟已經(jīng)告知你。事到如今，我亦不瞞你。這些年，我一直在荊州經(jīng)營明光道，如今已是兵強(qiáng)馬壯，你到荊州去，不但衣食無憂，亦可保安穩(wěn)無虞。就算你不想去荊州，隨鄉(xiāng)人們?nèi)ヒ嬷菀部?。?dāng)年云先生在益州的房子我一直守著，云先生若在，亦不會反對此事?！?/br>
    我看著他，知道他說的都是道理，卻甚是為難。

    “曹叔，”我囁嚅道，“我不想去?！?/br>
    曹叔看著我：“為何？”

    “不瞞先生，”公子道，“我與霓生已定下終身，待得安穩(wěn)，便會成婚。”

    這話出來，曹麟睜大眼睛。