別的事倒是思慮周到。而伏姬處事這般敏銳沉穩(wěn), 亦教我甚為意外。

    “這蔣亢是何來歷，你可知曉？”我問她。

    伏姬道：“我不知許多, 只知他是荊州人, 原本在鄉(xiāng)中教書, 因當(dāng)年饑荒流落他鄉(xiāng)，投在了明光教門下。他能寫會(huì)算，處理事務(wù)亦頗有手段，得曹先生重用, 在教中算得元老?！?/br>
    我頷首。

    “霓生，”伏姬猶豫了一下, 道, “蔣將軍如今起了疑, 你可有早走的打算？”

    我想了想，搖頭。

    “他這般做，也不過是為了曹叔和阿麟罷了?！蔽艺f，“若他們二人有難，我亦不可坐視。還是看攻打臨淮國的消息如何再定。”

    伏姬看著我，抿抿唇。

    “霓生，阿麟和曹先生有你這樣的人牽掛著，真好?！逼?，她說。

    我忽然被這么夸，有些赧然。

    “你也一樣?！蔽艺f，“你不是也在牽掛著阿麟？”

    伏姬目光微動(dòng)，笑了笑，沒說話。

    我回到宅中之后，曹麟派來守門的士卒稟報(bào)說，外面的街上有些游走的閑人，總往宅子打量。不必說我也知道那些人是蔣亢監(jiān)視的眼線。我原本打算翻墻去給公子送書，這般看來，為免啰嗦，也只好打消了念頭。

    臨淮國的戰(zhàn)報(bào)，在隔日的午后送了來。

    紙上是曹麟親筆所書，看得出寫得匆忙，只有寥寥兩句話，說此戰(zhàn)大獲全勝，他和曹叔皆安然無恙。

    更多的消息，則是從送信的士卒口中問到的。他說曹叔和曹麟引著大軍日夜兼程趕到臨淮國的時(shí)候，國中剛剛接到臨淮王被殺的消息，正在舉國服喪。臨淮國的王太子臨時(shí)征調(diào)起了上萬兵馬，發(fā)誓要踏平鐘離縣，將公子碎尸萬段。

    但這位憤怒又高傲的蠢貨王太子沒有料到明光道竟然敢來攻打臨淮國，而且竟是來得這般快。大軍白日里來到城下，守城的將官甚至以為那是自己人，甚至沒有即刻關(guān)閉城門，還疑惑為何一個(gè)個(gè)穿著灰色的衣裳。待得大軍亮出旗號(hào)沖來的時(shí)候，他們才反應(yīng)過來，但已經(jīng)來不及。明光道眾人涌入城中，只在王宮遇到了抵抗，但不久就被肅清。而王太子那號(hào)稱上萬的大軍，此時(shí)尚在兵營中等著領(lǐng)冬衣糧餉，大軍殺到之時(shí)，許多人手中連兵器也沒有，只能乖乖投降。

    “如此，可是大好?！狈老膊灰?。

    我亦是高興，忙又問：“那王太子等臨淮王家眷如何處置？”

    “那王太子見打不過就降了，所有人都關(guān)了起來。”士卒道，“后來的事我便不知了，公子派我回來傳信，我一刻也不敢耽擱?！?/br>
    我了然。

    對(duì)于占領(lǐng)臨淮國之后的事，我并不擔(dān)心。曹叔能夠短短數(shù)年便將明光道的勢力擴(kuò)大至荊兗兩州，自是有經(jīng)營地盤的手段。

    我看了看天色，太陽已經(jīng)偏西，心中知道已經(jīng)到了離去的時(shí)候。

    將此意告訴伏姬，她并不意外，卻皺皺眉：“門外有蔣將軍眼線，只怕我等出入都要被盯著，還是晚上再作計(jì)議。”

    我說：“晚上城門關(guān)了，更不好走，要走還是趁白天。”

    伏姬訝然：“你如何打算？”

    我說：“此事不難。城北有一處賣牛馬牲畜的集市，路口有一棵老樟樹。你讓阿麟手下士卒去備一輛馬車和兩匹馬，拴在那樟樹下便是?！?/br>
    伏姬看著我，有些狐疑。

    “只是如此？”

    “只是如此?！蔽艺f，“那屋子朝里閂著，明日清晨你再作勢發(fā)覺我不見了，去報(bào)知蔣亢。便說我謊稱風(fēng)寒頭疼，將自己關(guān)在屋子里，不想?yún)s是逃了。如此一來，你也可撇清干系。”

    伏姬眉間一動(dòng)，道：“霓生，你真好?！?/br>
    我笑了笑：“日后，阿麟便勞你多多照顧?！?/br>
    伏姬微笑：“你放心便是。”

    時(shí)辰不早，一切商議好之后，我不再耽擱，走回房去。

    包袱行李早已經(jīng)收拾好，拿了便可離開。我換上一身簡樸的衣服，拿出易容之物，將自己畫了個(gè)老妝。而后，我攀上后院一處院墻。這是最保險(xiǎn)的地方，外頭挨著幾間要倒不倒的破泥房，正好可掩人耳目。

    這般時(shí)節(jié)，路上的行人已經(jīng)少了許多。我在墻頭張望著，見不遠(yuǎn)處兩個(gè)閑人的身影在街口晃了晃，不見了，即刻扔下包袱，而后翻下墻去，雙腳輕輕落地。

    待我拍干凈了身上的灰塵，背著包袱走在街上的時(shí)候，活脫便是一個(gè)進(jìn)城來探親的五十多歲鄉(xiāng)下婦人模樣。宅子外，我看到好幾個(gè)無所事事的人坐在路邊上，看到我，他們未多打量，繼續(xù)聊天。

    公子的住處離此地不遠(yuǎn)，這兩日我翻墻來往，已是走熟。

    他的宅子外也有些眼線，不過并不如我那邊的多。院子的外墻挨著一間土地祠，我裝作進(jìn)祠里拜神，繞到后頭，翻墻入內(nèi)。

    公子正在院子里練著劍，程亮和褚義也在，見我冒出來，二人都露出驚詫之色。

    “是我?！蔽易叱鋈?，笑了笑。

    公子即刻明白過來，道：“有捷報(bào)了？”

    “正是?！蔽艺f，“我等須即刻動(dòng)身?！?/br>
    公子頷首，讓仍然一臉懵然的程亮和褚義去收拾行囊，而后，收了劍，與我走入房中。

    他的行囊也是早已預(yù)備好，放在了榻上。我讓他換上一身粗布衣裳，用假須將他易容成一個(gè)鄉(xiāng)下老漢。

    公子看著鏡子，似覺得頗有趣，咳了咳，學(xué)幾聲老漢說話。

    未幾，我讓程亮和褚義進(jìn)來，給他們的臉貼上胡子。

    如此，四人就變作了豫州來探親的一家人。公子和我是父母，褚義和程亮是兩個(gè)兒子。

    做好之后，我們翻墻出去，到了土地祠里，然后，光明正大地走出街面，往城北那集市而去。

    曹麟的手下已經(jīng)如約將車駕馬匹拴在了那棵老樟樹下，旁邊無人看管。眾人解了韁繩，公子扶我坐到車上，程亮和褚義各自上馬，而后，往城外而去。

    明光道的收成士卒問了問我等來歷，依然是褚義出面代為答了，他們撩開車幃看了看我，未幾，揮手放行。

    揚(yáng)州統(tǒng)轄丹陽、淮南、宣城、廬江、吳郡等十八郡，州府設(shè)在丹陽郡的揚(yáng)州城。與別的地方不同，整個(gè)揚(yáng)州水道縱橫，交通甚是便利。故而要去海鹽，最簡便的方法，乃是往南到揚(yáng)州城，坐客船一路沿水路而下，三日后可到錢塘，繼而再轉(zhuǎn)一道，可至海鹽縣。

    公子雖然也有要跟揚(yáng)州打交道的意思，但海鹽之事最是緊要，路過揚(yáng)州城時(shí)，他沒有停頓，在江邊尋了船，徑自往海鹽而去。

    船上的人都是從四面八方而來，湊在一處，自然免不得說起各路時(shí)事。議論得最多的，便是中原的局勢。

    我和公子多日不曾聽得新的消息，自然也湊到一旁去。

    中原的亂局，比我們先前設(shè)