越往前走，吆喝叫賣(mài)聲也逐漸響亮清晰起來(lái)。與山上相比，鎮(zhèn)上絕對(duì)是很有人氣的。

早市已經(jīng)擺起，街邊的小攤販熱情非常。

“誒，這位兄弟，來(lái)看看雞蛋嗎？可新鮮呢。”這時(shí)，一個(gè)中年婦女的聲音攔下了他。

一身粗布衣掩不住竹觴挺拔的身形，待到賣(mài)雞蛋的大嬸看清他俊朗的面孔，語(yǔ)氣更是熱情了八分。

竹觴笑著擺了擺手，剛要移步走開(kāi)，大嬸的聲音再次響起。

“兄弟面生得很，是外鄉(xiāng)人吧？”

竹觴只好停下步子，禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那兄弟來(lái)我們余樵鎮(zhèn)上是？”見(jiàn)到這么位俊朗的外鄉(xiāng)人，大嬸的好奇心也強(qiáng)烈起來(lái)。

“我……我來(lái)探望遠(yuǎn)房表親?！敝裼x隨口答道。

上了年紀(jì)的婦人總是以關(guān)心街坊鄰居的生活狀況為樂(lè)，還喜歡時(shí)不時(shí)和七大姑八大姨分享自己的所見(jiàn)所聞。習(xí)慣使然，大嬸本能地對(duì)竹觴進(jìn)行深入的關(guān)懷慰問(wèn)：“那你的表親是誰(shuí)？這鎮(zhèn)上兩條街以內(nèi)的我可都認(rèn)識(shí)?！?/br>
沒(méi)想到大嬸會(huì)進(jìn)行一再的追問(wèn)。竹觴有點(diǎn)無(wú)措，猶豫片刻，他揚(yáng)起微笑道：“我表親叫田青，是我的……表弟?！?/br>
“田青啊！我認(rèn)得他！”大嬸一聽(tīng)，笑逐顏開(kāi)，突然又想到了什么，變了語(yǔ)氣，“誒，不對(duì)啊，五年前他來(lái)這兒的時(shí)候是一個(gè)人，說(shuō)是來(lái)逃難的，我記得他是孤兒啊?！?/br>
“呃……”竹觴眨眨眼，解釋道，“我也是近兩年才知道田青在這兒的，當(dāng)年逃難他們家和我們家就沒(méi)了聯(lián)系?！?/br>
“你們?cè)谡f(shuō)田青？”突然，旁邊一個(gè)膚色黝黑的壯年男子插話道。

竹觴看向他，男子正在從籮筐里抱出一捆捆的柴火擺在地上。看上去是個(gè)樵夫。

“誒喲，黑驢你終于來(lái)啦，腳傷好了？”

叫黑驢的男人聲音洪亮，呵呵一笑道：“可算是好了，又能干活了！”

說(shuō)完他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)招呼竹觴：“這位兄弟，剛剛聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)你是田青的表兄？”

竹觴點(diǎn)點(diǎn)頭。

得到肯定的回答，黑驢來(lái)了興致，像打開(kāi)了話匣子一樣：“我早佩服你那表弟好久了！我以前看他身板不行，卻沒(méi)想到比我還能干！”

“哦？”竹觴有點(diǎn)好奇，“他怎么個(gè)能干法？”

“你看見(jiàn)西面那片山了嗎，每天跑那兒去砍柴夠把人累嗆的，可你弟弟不管刮風(fēng)下雨都能準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)砍著一筐柴回來(lái)，能不厲害？”

竹觴望向西面依稀的山影，陽(yáng)光投射下也只有模糊的山形，遙遙不可及的樣子，少說(shuō)距這鎮(zhèn)子也有七八里路的樣子。

田青這么瘦弱怎么可能每天徒步這么遠(yuǎn)的路？

況且，他不是去密山上砍的柴嗎？竹觴記得自己親眼看到過(guò)他往密山上走去。

不過(guò)，還有一個(gè)疑問(wèn)是——

“你們?yōu)楹我ノ髅嫔缴峡巢?？密山不是近多了么？”話一出口，黑驢和一旁的大嬸臉色都難看起來(lái)。

竹觴心下起疑，道：“我是否說(shuō)錯(cuò)了什么？”

過(guò)了好一會(huì)兒，才聽(tīng)黑驢猶豫道：“兄弟，你難道不知道關(guān)于……”他指了指密山的位置，“那里……的事兒?jiǎn)?？?/br>
竹觴蹙起眉，密山對(duì)當(dāng)?shù)厝藖?lái)說(shuō)難道有什么不好的說(shuō)法嗎。

“咳，你是外鄉(xiāng)人，田青一定是沒(méi)和你說(shuō)。實(shí)際上那座山啊……”黑驢話未說(shuō)完，就被大嬸使了個(gè)眼色，把話吞了回去。

大嬸不似之前那番咋咋呼呼，她瞅瞅四周，神秘兮兮道：“別怪大嬸沒(méi)提醒你，你以后可別提它——那兒不吉利?！?/br>
疑惑更甚了，竹觴脫口道：“但田青不就住……”

大嬸一下打斷了他：“那小子也許得了老天保佑，膽子又大，住山下幾年了也沒(méi)事。反正啊，你別上山就是了?！?/br>
聽(tīng)到這里，竹觴心里啞然失笑，如果密山是個(gè)禁地，那田青又算什么？每天都上山下山不也平平安安地活著？

想必是迷信罷了，也許祖上有些什么不好的傳說(shuō)，經(jīng)過(guò)子子孫孫傳了下來(lái)，卻成了個(gè)越來(lái)越離奇的不可言說(shuō)的禁忌。邊陲小鎮(zhèn)民風(fēng)質(zhì)樸，自然都是信鬼神的，有些風(fēng)俗忌諱倒也正常。

當(dāng)然，出于對(duì)當(dāng)?shù)厝说淖鹬兀裼x并未講出這些想法，對(duì)于大嬸的告誡只是微笑著點(diǎn)頭應(yīng)承下來(lái)。

☆、第四章

他和和氣氣地和兩人道了別，繼續(xù)往前走去。

行至衣料鋪?zhàn)?，竹觴便進(jìn)去買(mǎi)了幾身衣裳?？v然他不再過(guò)錦衣玉食的生活，可粗布衣還是怎么都穿不慣的。雖然只是民間的平常服飾，但穿在竹觴身上竟也顯得精神又體面。鋪里的老板瞧了，

不禁生出衣靠人裝的感慨。

晌午時(shí)分，竹觴去鎮(zhèn)上的酒館吃了一頓午飯。

竹觴飯吃到一半，便聽(tīng)小二殷勤地喊道：“哎喲，虎爺來(lái)了！虎爺里邊請(qǐng)！”接著又是掌柜的熱情迎客的聲音。

想必是這鎮(zhèn)上的顯赫人家，竹觴循聲朝來(lái)人看去。只見(jiàn)幾個(gè)家丁前頭開(kāi)路，另兩個(gè)仆役后頭跟著，圍擁著一個(gè)衣著富貴的中年男子走了進(jìn)來(lái)。

被稱為“虎爺”的男人身材矮胖，肥頭大耳，看著年紀(jì)不過(guò)三十，肚子倒是圓得跟地主老爺一樣。他邁著大步走向一個(gè)靠窗的雅席，坐在竹觴的對(duì)角。

小二點(diǎn)頭哈腰地跟在一旁，見(jiàn)家丁一個(gè)眼色示意，立刻接道：“哎，好！好酒好菜給虎爺上一溜嘞！”

看起來(lái)不過(guò)是個(gè)土財(cái)主。竹觴剛要收回視線，卻注意到了虎爺身上的一塊配飾。

那是一塊精光內(nèi)蘊(yùn)，色澤通透的白色獸紋玉石。竹觴對(duì)它再熟悉不過(guò)了，連同玉石上的纓帶繩結(jié)都別無(wú)二致——不就是自己隨身佩戴的那塊么？

他記得田青說(shuō)他把玉石押給了鎮(zhèn)上的富戶，原來(lái)就是押給了這位虎爺？不過(guò)……重點(diǎn)在于，那枚玉石看起來(lái)明明完好無(wú)損。這要作何解釋？

他想了想便站起來(lái)，行至虎爺跟前，禮貌地作了一揖：“這位爺，在下有一事相詢，不知是否叨擾？”

正吃得全情投入的虎爺瞄了竹觴一眼，有些不耐煩道：“什么事兒？”

竹觴面上客客氣氣的，話卻直奔主題：“您腰上的玉石一看就是上乘之寶，只是在下看起來(lái)有幾分眼熟，可否借在下一觀？”

虎爺這才抬起頭來(lái)，瞇著眼上上下下打量了竹觴一番，本就不大的眼睛合成了一條縫。

接著他哼笑了一聲：“小子有眼力，爺這玉石可是好東西，所以——”他拿起腰間的玉石，放在手里一摸，“企是你這種俗人能碰的？”

竹觴心中嗤笑。這么一塊舉世珍寶現(xiàn)在掛在一個(gè)吃得滿嘴油光的胖財(cái)主身上，還被這么肆意地把玩，怎么都讓他覺(jué)得不虞又厭惡。

他雖然身為孤竹國(guó)公子，長(zhǎng)年生活在深宮之中，但成年后可沒(méi)少外出游歷，江湖市井的各色人物也都看得透