我去找三哥哥，把他給您帶過來。”

    她一面說一面往外走，不等祖母應(yīng)答，大冷的天也不披個(gè)斗篷就向門外沖，嚇得一群婆子丫鬟捧起斗篷、拿了手爐趕緊跟出去。

    老太太搖頭：“這小毛丫頭，幾時(shí)才能定性?！?/br>
    再看一旁嫻靜乖巧的扶意，很是喜歡，說道：“意兒，你慢慢吃，不必理會(huì)他們。你那三表哥和韻之一樣，從小在我屋里養(yǎng)，自然比其他兄弟姐妹更親近些，镕兒出門辦差十幾天，把他meimei想念壞了。”

    扶意繼續(xù)拿起湯匙，應(yīng)道：“昨日就聽韻之meimei念叨過三表哥，這樣巧，今日就回來了?！?/br>
    老太太便吩咐芮嬤嬤：“傳話出去，叫镕兒來見見他的表妹，管他什么要緊事，別失了禮數(shù)?！?/br>
    扶意默默喝湯，不多言語，不久，侍膳的下人將碗碟都撤了，漱口喝茶，又陪著姑祖母說了會(huì)兒話，也不見祝家兄妹歸來。

    老夫人上了年紀(jì)，午后且要歇一歇，扶意行禮退出了姑祖母的屋子，門外春寒凌冽，香櫞為她攏上風(fēng)毛大斗篷，芮嬤嬤跟出來，將手爐塞進(jìn)她懷里。

    一路出了內(nèi)院，扶意聽見香櫞舒了口氣，不免笑道：“還是拘謹(jǐn)?shù)煤?？?/br>
    香櫞將四周看了眼，輕聲說：“每天光吃飯就十幾個(gè)人伺候著，還不算廚房和外頭傳菜的，小姐，真虧您吃得下去?！?/br>
    扶意出身書院，雖非豪門富貴，自小也衣食無憂、仆婢隨身。

    直到來了國公府，才知什么是鐘鳴鼎食之家，才明白何為富貴榮華，第一次與老夫人同席，桌上好些菜肴她連見都沒見過，更莫說那滿屋子的古董擺設(shè)、金銀玉器。

    “慢慢就習(xí)慣了，總不能餓著自己?！狈鲆饷较銠词种副鶝觯瑢⑹譅t塞進(jìn)她懷里：“別凍著，我們趕緊回去，你也餓了吧。”

    然而這祝宅之大，長廊之深，一路看不盡的山石草木、亭臺(tái)樓閣，主仆二人謹(jǐn)慎記著來時(shí)的路，過了重重院落，才回到清秋閣。

    甫進(jìn)門，便見一襲天青色冬袍，長身玉立的男子負(fù)手在當(dāng)院，他聞聲回眸，與扶意目光交匯。

    這一眼，彼此都是怔然，但男子立時(shí)收斂了眼底的驚訝，扶意亦如是。

    翠珠迎出來，笑道：“言姑娘，這是我們家三公子，才剛回府，您還沒見過吧?！?/br>
    扶意定下心，上前兩步，福了福道：“三表哥有禮，扶意見過兄長?！?/br>
    祝镕欠身，和氣地說：“表妹有禮，我是來替韻之告假，望你通融?！?/br>
    扶意道：“這是自然，還勞煩表兄親自跑一趟?！?/br>
    雖是親戚，但離得那么遠(yuǎn)，不論賓主還是男女，彼此都該端著禮節(jié)，而這清秋閣里外，都是正院大房的下人，多少雙眼睛盯著，祝镕便將一些話咽下，只道：“初次相見，本不該如此倉促，奈何時(shí)辰緊，你既通融，我立時(shí)要走了，失禮之處，還請表妹包涵?！?/br>
    眼前的人匆匆而去，揚(yáng)起一陣清風(fēng)，翠珠幾人跟著送公子出去，香櫞來攙扶小姐，輕聲道：“這三公子，果然和傳說的一樣?！?/br>
    扶意往書房走，沒有回應(yīng)香櫞的話，她記得很清楚，也絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，想來祝镕同樣有所察覺，方才那句“初次相見”太刻意，而他們說的，本也不是初見該有的話。

    這一邊，祝镕大步流星走出正院，韻之早早等在門下，不安地來回走動(dòng)，終于見著兄長身影，立刻飛奔而來，滿臉期待地問：“言扶意說什么了嗎？”

    祝镕道：“就是答應(yīng)了，沒說什么?！?/br>
    韻之撇撇嘴：“她那個(gè)人話是不多，但一開口又總說好聽的，反正奶奶很喜歡她?！?/br>
    祝镕只嗯了一聲，眉宇間似有所思。

    韻之又道：“大伯說她念過很多書，是紀(jì)州有名的才女，可我怎么沒聽大jiejie提起過，不過這幾日大jiejie……”

    堂妹嘰嘰喳喳，祝镕半句都沒聽進(jìn)去，直到韻之上了馬車，他才回過神，一并跟著上車，帶著她離家而去。

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    第3章 養(yǎng)子

    兄妹倆出門不到一盞茶的功夫，東苑就接到了消息，二夫人姜氏帶著下人趕來清秋閣，見了扶意很沒好氣。

    這幾日，姑祖母身邊的芮嬤嬤，有意無意地對她提起一些家里的事，扶意便知道，二夫人為了女兒在宮里鬧笑話，急得病了一場，如今更是憋著口氣，滿心盼著韻之能有出息。

    女兒這才剛好了三天，轉(zhuǎn)身就跟著兄長出門去逛，而扶意既是西席，本該約束自己的學(xué)生，不論是不是她把韻之放出去，二夫人都是要找她說話的。

    “伯母，方才姑祖母夸贊韻之meimei的字寫得好，您要不要看一眼？”

    扶意主動(dòng)開口，一面命香櫞去取習(xí)字來，一面細(xì)細(xì)地說了韻之這幾日念什么書、背什么詩。

    姜氏來時(shí)滿肚子火氣，這會(huì)兒聽說老夫人夸獎(jiǎng)，又親眼見了女兒寫的字，再聽這幾日的表現(xiàn)，心里反漸漸踏實(shí)。

    扶意見書房里氣氛有所緩和，便道：“二伯母，韻之meimei雖活潑，可十分聰慧，詩詞文墨皆是一點(diǎn)即通，斗膽說句怕您不高興的話，還望伯母見諒。我想著，那日宮里猜燈謎，meimei是御前慎重，卻叫有心人在旁起哄，meimei便是想起來什么，也無從說了?！?/br>
    姜氏一聽這話，心懷舒暢，本要來興師問罪的人，竟是拉了扶意的手，說了一番肺腑，盼著扶意能助她家閨女早日長進(jìn)起來。

    扶意心下松了口氣，依然言辭謹(jǐn)慎，小心應(yīng)對。

    吃了兩盞茶，二夫人終于要走，她恭敬地送到門外，姜氏滿面笑容：“姑娘回去吧，過幾日到東苑來，眼瞅著就要開春了，伯母給你做幾身新衣裳。”

    扶意忙欠身：“多謝二伯母慈愛。”

    二夫人心情大好，便帶著自己一行人，赫赫揚(yáng)揚(yáng)地離去。

    目送她們走遠(yuǎn)后，扶意才回書房，兀自將桌上的書冊都收了，香櫞撤下茶盞，再回來時(shí)，輕聲道：“奴婢瞧見廊下兩個(gè)婆子，悄摸摸地出去，真不大氣。”

    扶意笑了：“不大氣？”

    香櫞忍不住嘀咕：“小姐，您沒看出來，這清秋閣里的人都是……”

    扶意伸手示意她噤聲，鄭重地說：“大家族里，難免是非，你我不過是客。”

    香櫞是聰明丫頭，點(diǎn)頭道：“我聽小姐的，不過呀，老夫人