“是嗎？”堯年心頭一緊，忽地不敢直視扶意，似自言自語般念著，“我見他臉上傷痕，怪嚇人的?！?/br>
    扶意尚未察覺異樣，心里只惦記著刺客的來路，提醒郡主千萬小心：“不知皇上，會不會把這些罪過強加給王府。”

    堯年很是不屑，反而笑著說：“欲加之罪何患無辭，皇帝若有意，也不是我和母親小心就能避免的。但扶意你想，皇帝真有一天要那樣趕盡殺絕，那就意味著我父王和哥哥還活著，豈不是好事？我還真盼著，他早些來尋我們的不是?！?/br>
    扶意卻緊張地看著郡主，擔心將來可能發(fā)生的變故會給祝家?guī)淼挠绊憽?/br>
    堯年見她如此，便說道：“不論發(fā)生什么，我也不會把你抖出來或是交給誰，將來皇帝得逞，我們一家自是灰飛煙滅，不會對公爵府有任何影響。反之，我就不說什么大話，但有那一天，我向你保證，父王絕不會為難祝家的無辜老弱?！?/br>
    “無辜，老弱？”扶意的心，依然高高懸起。

    “除了父王和哥哥，當年還有無數(shù)將士的性命斷送在懸崖之下?！眻蚰瓿林氐卣f，“這家里的老爺和公子們，倘若與當年的事有所關聯(lián)，莫怪我父王無情，他必須給他的兄弟們一個交代。”

    扶意想為祝镕辯解，五年前一個十六歲的少年還在國子監(jiān)念書，絕做不了那樣翻天的事，可她又怕“不打自招”，反而害了祝镕，終是沉默了。

    堯年能想到，扶意在祝家待久了，難免對這家里的人有了感情，難為她還愿意忠于王府，難為她始終記著自己是紀州人。

    “我先走吧，看得出來這家里不甚太平，韻之那兒不定有什么麻煩，你去幫幫她?！眻蚰暾f，“若有什么我能幫忙的，不必對我客氣，我有心幫你們，可一個外人不該指手畫腳，我也不好自作多情?！?/br>
    扶意苦笑：“多謝郡主成全，只不過，我也一樣是個外人?！?/br>
    可她這個外人，實在卷入了太多祝家的家事，就連府里的下人，都不會再為她的存在而感到奇怪。

    更何況老太太送了紫檀木的大衣柜，又留她在三公子的小院過夜，聰明人已經察覺到扶意未來在這家可能擁有的地位，如柳姨娘、楚姨娘，已經算計著把心靠過來。

    送走郡主后，扶意立刻趕回東苑，在婢女們的指引下，來到了二公子的臥房。

    韻之帶著她嫂嫂在屋子里，頂住了門窗不讓任何人進，周mama苦苦相勸，韻之卻要她去把大哥找回來。

    周mama急壞了，語無倫次地向扶意解釋著方才的事，就在她們帶著郡主去清秋閣不久，少夫人因難以忍受婆婆的責怪和羞辱，突然對二夫人吼了一聲“您別再說了”。

    這下可了不得，二夫人拖著病體從床上爬起來，扇了兒媳婦一巴掌后，就要周mama傳家法。

    緋彤搬來韻之相救時，家法剛傳到，韻之不由分說帶著嫂嫂就出去，可院門前被堵著無路可走，這才退去了二哥的屋子，和外頭對峙著，要她大哥回家來。

    “這么鬧……等二老爺回來還了得？”周mama欲哭無淚，“言姑娘，您勸勸吧，老太太那兒怕是還有客人在，我們實在不敢驚動?！?/br>
    扶意見一院子下人，都垂頭喪氣，她們仿佛厭倦透了這雞飛狗跳不得安寧的日子。

    再想到等二老爺回來，見這光景，必然大動肝火，韻之又要遭殃，扶意便把心一橫，對周mama道：“您在這兒守著，我去見伯母。”

    周mama欲言又止，二夫人的脾氣，好一陣歹一陣，眼下正是糟透了的時候，只怕誰勸都不管用。

    但扶意已獨自進了二夫人的臥房，見地上有摔了的茶盤，還有橫著的家法，那三指寬的木杖，不知打過多少人，每一寸都透著令人絕望的寒氣。

    二夫人靠在床頭，形如枯槁，短短幾日，折磨得她老了十來歲，再不是那闖到清秋閣興師問罪，卻被扶意一句話就哄高興，神采飛揚的貴婦人。

    扶意退回門前，向婢女要來熱水，親手絞了一把帕子來到二夫人跟前：“伯母，我為您擦把臉可好，能舒服一些?！?/br>
    二夫人疲倦地抬起眼皮，凄涼一笑：“到頭來，是你這個別家的女兒，來問候我一聲死活?！?/br>
    扶意道：“伯母，我攙扶您坐起來些?！?/br>
    二夫人卻推開了扶意的手：“我也沒幾天活頭，不必了。兒子沒了，女兒不孝，如今連兒媳婦也會忤逆我，我這輩子……咳咳咳……”

    見二夫人咳嗽，扶意順勢來攙扶她為她順氣，輕柔地為她擦拭淚痕，反復兩回后，在鏡臺前找到面脂，挑了一些在手中，經二夫人允許，才為她抹在臉上。

    擦了臉，抹上潤膚的面脂，沒了淚痕緊繃的不適和干枯，二夫人松快下來，緩過幾分臉色，但依然憂愁地看著扶意。

    “來這家沒多久，可不是把笑話都看盡了，難為你這孩子了?！倍蛉藝@氣道，“你還好心給我抹上面脂，可再多的面脂都不管用，我已經沒臉去見外人，滿京城人都知道，我丟了兒子?！?/br>
    一語出，二夫人熱淚上涌，傷心地捂著心口：“我含辛茹苦養(yǎng)大的孩子，說走就走了。”

    “伯母，我來不是想說二表哥的事，我們說說韻之和大嫂嫂可好？”扶意低頭看手里精致的掐絲琺瑯面脂盒，說道，“我若沒記錯，這如意軒的面脂，是老太太房里送來的?！?/br>
    大夫人瞥了一眼，早就記不清，這會子哪有心思惦記一盒面脂。

    扶意的指尖留有余香，她聞了聞說：“那日如意軒送來今春的新貨，姐妹們在老太太屋里挑，韻之頭一個拿了這盒接骨木香的，說這香氣最是恬靜，是您喜歡的，還能鎮(zhèn)靜祛風，緩解您愛頭疼的毛病?！?/br>
    二夫人抬起雙眸，苦笑：“姑娘現(xiàn)編來哄我的？”

    扶意搖頭：“我如何能知道，伯母您愛什么香氣，您的喜好，可都是韻之告訴我的。”

    二夫人長長嘆了口氣：“那又如何呢？這孩子從小只跟老太太親，眼里根本沒有我這個娘，別人家只有幫著母親管教媳婦的，哪有小姑子幫著媳婦對付親娘的。韻兒她是個好孩子，她孝敬老太太，友愛兄弟姐妹，敬重她嫂子，可我呢，我這個親娘在哪里？”

    扶意見二夫人嗓音干啞，去端來茶水請她潤一潤，收了茶碗后，又細心地遞上帕子，而后恭恭敬敬地立在一