天清早，不等男人們上朝去，大夫人就張羅了車(chē)馬離家，直奔京郊護(hù)國(guó)寺。

    傳回老太太跟前的話(huà)說(shuō)，大夫人要茹素禮佛數(shù)日，不能在婆婆身邊伺候，還請(qǐng)老太太包涵。

    王mama因身上不好，在家歇了兩日才跟去的，如此看來(lái)，大夫人一時(shí)半刻并不打算回來(lái)，正院上上下下都松了口氣，大暑天的終于能偷懶乘會(huì)兒涼。

    扶意分例里的瓜果，每日多得吃不完，她便讓香櫞和翠珠分給眾人，這日夜里更在清秋閣小院里與大家一起納涼，說(shuō)幾個(gè)讓人背上寒絲絲的奇志怪談。

    把韻之吸引來(lái)后，連平珒、平理兄妹幾個(gè)都來(lái)了，東苑那頭聽(tīng)說(shuō)清秋閣里納涼，二夫人也松口讓兒媳婦來(lái)湊熱鬧，少夫人便帶著一雙孩子過(guò)來(lái)聽(tīng)故事。

    小孩子聽(tīng)不懂鬼怪神話(huà)，更是天不怕地不怕，扶意正講到驚悚之處，嫣然突然爬上姑姑的后背，冰涼的小手往她脖子里探，嚇得韻之哇哇大叫。

    清秋閣外，隨父親歸來(lái)的祝镕聽(tīng)見(jiàn)meimei的尖叫，立時(shí)跑到門(mén)前，卻見(jiàn)一院子人笑得東倒西歪，韻之抓了嫣然要打屁股，小娃娃掙脫開(kāi)，瞧見(jiàn)三叔，跑來(lái)撒嬌要抱抱。

    祝镕抱起小侄女，轉(zhuǎn)身對(duì)父親說(shuō)：“是家人在這里納涼?！?/br>
    眾人見(jiàn)大老爺來(lái)，紛紛起身，連笑聲都收斂了。

    但祝承乾心情好，見(jiàn)這和睦溫馨的光景，更是喜歡，說(shuō)道：“繼續(xù)玩吧，仔細(xì)叫蚊蟲(chóng)咬了，點(diǎn)蚊香沒(méi)有？”

    眾人稱(chēng)是，少夫人上前抱回了女兒，祝镕見(jiàn)平珒和平理在這里，本也想借口留下，但見(jiàn)父親并不松口，似有事商量，還是作罷了。

    他們走遠(yuǎn)后，清秋閣里又傳來(lái)笑聲，跟著還有嫣然嬌滴滴的哭聲。

    祝镕笑道：“韻兒一定又在欺負(fù)嫣然，哪里像做姑姑的?！?/br>
    祝承乾卻說(shuō)：“等她嫁人有了孩子、做了母親，自然就會(huì)疼孩子了。你也是，難道你覺(jué)得自己，很像個(gè)叔叔？”

    祝镕聽(tīng)這話(huà)里，另有含義，果然父親停下了腳步，問(wèn)他：“你看言姑娘怎么樣？”

    “父親這話(huà)，是何意？”祝镕謹(jǐn)慎地應(yīng)對(duì)。

    “家里傳閑話(huà)，也不是一天兩天了，不必跟我裝傻?！贝罄蠣斦f(shuō)道，“老太太對(duì)扶意格外厚待，就是想留下做孫媳婦的，但扶意出身太平凡，一個(gè)教書(shū)先生的女兒，實(shí)在不配做未來(lái)的公爵夫人。我想著，你若覺(jué)得這孩子不錯(cuò)，到時(shí)候既不忤逆老太太，也不委屈你，把扶意留下做個(gè)側(cè)室，便是兩全其美了。”

    祝镕一臉淡漠，掩飾了心中的千萬(wàn)個(gè)不情愿，他了解父親的性情和脾氣，知道這樣的情形下該如何應(yīng)對(duì)，便躬身道：“父母之命媒妁之言，孩兒的婚事，但憑父親做主?！?/br>
    祝承乾滿(mǎn)心歡喜，他對(duì)兒子傾注了一生的心血，镕兒幾乎就是他的性命，眼下認(rèn)祖歸宗一事，終于有了眉目，他心情好，見(jiàn)什么都順眼。

    那晚大夫人提出，要祝镕認(rèn)祖歸宗，除非是她生的，天知道她怎么想出來(lái)那樣的法子，可既然她松口了、點(diǎn)頭了，一定要趁熱打鐵，盡早將這件事圓滿(mǎn)。

    “你母親茹素七日后，你隨我到護(hù)國(guó)寺接她歸來(lái)?！被氐脚d華堂后，祝承乾吃了茶，悠悠道，“你提早安排一下那日的公務(wù)，把日子空出來(lái)?！?/br>
    “是?！弊ｉF應(yīng)下。

    “屆時(shí)還要一起進(jìn)宮，向皇上和皇后稟明你的身世?！弊３星瑵M(mǎn)眼笑容，“兒子，七日后，爹爹就要把你的名字，堂堂正正地寫(xiě)進(jìn)祝家宗譜里，讓列祖列宗都知道，他們有多好的兒孫?！?/br>
    祝镕很是意外：“母親她？”

    大老爺點(diǎn)頭：“她同意了?！?/br>
    祝镕不敢相信，這幾乎是不可能的事，問(wèn)道：“您和母親打算如何解釋孩兒的身世？”

    “從今往后，你就是你母親生養(yǎng)的孩子。”祝承乾道，“是她想出來(lái)的法子，就說(shuō)當(dāng)年懷你時(shí)，菩薩托夢(mèng)，說(shuō)這個(gè)孩子不好養(yǎng)活，若要你平安成人，就必須隱瞞身世，熬過(guò)二十一年，才可以認(rèn)祖歸宗?！?/br>
    “父親……兒子聽(tīng)不懂……”

    “這不是很簡(jiǎn)單？你母親為了養(yǎng)活你，才不得不隱瞞她十月懷胎的經(jīng)歷，隱瞞你的身世，將你當(dāng)撿來(lái)的孩子養(yǎng)在身邊?！弊３星f(shuō)，“如今功德圓滿(mǎn)了，該是你認(rèn)祖歸宗的時(shí)候。”

    “那我的親娘呢？”祝镕看著父親，“從今往后，她再也不存在了？”

    祝承乾說(shuō)：“這都是后話(huà)，將來(lái)你要為她立碑立墓，沒(méi)人會(huì)阻攔你，眼下要緊的是，正經(jīng)將你的名字寫(xiě)入宗譜，告知天下你是祝家的血脈，是公爵府未來(lái)的繼承人。”

    祝镕握緊雙拳，滿(mǎn)目冰冷地看著父親：“您忘了我娘怎么死的，她是為生我而死，如今您連這一段過(guò)往，都要抹去嗎？”

    “兒子，你怎么轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，現(xiàn)在什么才是最重要的？”祝承乾有幾分生氣，“難得她松口了，你若非要擰著，非要用你親娘來(lái)戳她的心肝，這件事又不能成。”

    祝镕道：“父親要孩兒認(rèn)祖歸宗，孩兒感激不盡，但您非要抹去我的親娘，恕孩兒不能接受?！?/br>
    “傻兒子，誰(shuí)要抹去……”

    “原來(lái)我娘在您的心里，不過(guò)如此?！?/br>
    “镕兒！”

    “兒子告退?！?/br>
    祝镕躬身作揖，氣勢(shì)騰騰地離去，留給父親憤怒而悲傷的背影，直把祝承乾看蒙了，“這孩子，怎么了……”

    清秋閣里，納涼會(huì)散去，嫣然纏著言姑姑不要回去，被韻之一兇，又癟嘴要哭，老遠(yuǎn)見(jiàn)三叔走來(lái)，嬌滴滴地喊著：“三叔，抱抱?！?/br>
    可祝镕誰(shuí)也沒(méi)理會(huì)，徑直從眾人面前走過(guò)，看得出來(lái)滿(mǎn)身的火氣，不知發(fā)生了什么。

    韻之嘀咕著：“他吃槍藥了？”

    扶意看在眼里，很是擔(dān)心，但不敢流露在臉上，好好將家人們都送走，才回到房里。

    可是連香櫞都來(lái)問(wèn)她：“三公子剛才怎么了，奴婢從沒(méi)見(jiàn)他這樣生氣過(guò)?！?/br>
    扶意哪里能猜到是為什么，方才她多想攔下他問(wèn)個(gè)究竟，若能安撫則安撫，若不能，也愿意分擔(dān)些什么。

    香櫞冷不丁地說(shuō)：“難道，是大老爺不答應(yīng)您和三公子的事？”

    扶意搖頭：“我和他的事，他不會(huì)貿(mào)然提出來(lái)，必定另有緣故?！彼氲竭@幾日大夫人不在家中，那日從宮里回來(lái)后，就神神秘秘再不見(jiàn)人，興許是與大夫人