新郎帶著家仆獨(dú)自跑來(lái)新娘家下聘禮、送婚書(shū)，還要將新娘子也接走，這于情于理都不合適。

    但扶意與祝镕的婚事，相隔千里，又蒙皇帝賜婚，加之言景山也因放不下書(shū)院而不能為女兒送嫁，不到京城露面，自己在親家面前已是十分失禮，他也就沒(méi)資格計(jì)較這些事。

    交談之中，雖然看得出女婿很緊張，可祝镕談吐不凡，進(jìn)退得宜，是個(gè)有才學(xué)涵養(yǎng)的年輕人，言景山心中甚是喜歡。

    不多久，言夫人備下了飯菜，來(lái)邀請(qǐng)女婿用飯，笑著說(shuō)：“雖不及府中富貴，也是紀(jì)州地方風(fēng)味，是我和奶娘拿手的，更是扶意吃著長(zhǎng)大的飯菜，姑爺且嘗嘗。”

    祝镕不見(jiàn)扶意跟來(lái)，便知這家中規(guī)矩，實(shí)則換做誰(shuí)家，也不能讓即將成親的新人自己來(lái)張羅招待。

    他自然不敢造次，大方地跟著岳丈入席，在禮儀分寸之下，吃得很香。

    言夫人陪席在一旁，眉開(kāi)眼笑，怎么也看不夠似的，直到丈夫在桌下輕輕碰了她一下，她才收斂幾分笑容。

    言景山說(shuō)：“明日一早，我請(qǐng)幾位世交摯友來(lái)做個(gè)見(jiàn)證，你再帶著聘禮婚書(shū)上門(mén)吧，今日之事不必提起?！?/br>
    祝镕趕緊放下筷子：“小婿記下了?！?/br>
    “姑爺，你住哪兒。”言夫人問(wèn)道，“府上護(hù)送意兒回紀(jì)州的兩位mama，你可見(jiàn)著了？”

    “孩兒來(lái)書(shū)院時(shí)，還沒(méi)和她們遇上，想必此刻已和其他家仆匯合?！弊ｉF道，“母親可有吩咐？”

    言夫人說(shuō)：“沒(méi)什么吩咐的，我就想著，你在紀(jì)州人生地不熟的，年輕孩子一個(gè)人住在外頭我也不放心，倘若你不嫌家中簡(jiǎn)陋，我們還有兩間空屋子，不如住到家里來(lái)?！?/br>
    言景山干咳一聲，看了眼妻子，直言不諱道：“他們尚未婚配，接來(lái)家中不合禮數(shù)、不成體統(tǒng)?！?/br>
    夫人說(shuō)：“小小的孩子，什么禮數(shù)體統(tǒng)，皇上都說(shuō)他們是夫妻了，圣旨大如天，不過(guò)差拜堂走個(gè)……”

    言景山冷聲回絕：“公爵府有家仆相隨，姑爺必然會(huì)得到妥善照顧，你就不要cao心了?！?/br>
    夫人見(jiàn)丈夫神情嚴(yán)肅，這事兒是沒(méi)得商量，可她就想多和女婿處一處，笑道：“那就來(lái)家里吃飯，你愛(ài)吃什么，娘天天給你做。”

    言夫人已是滿心將祝镕當(dāng)做自家孩子，何況他們不日就要返回京城，再相見(jiàn)且要等明年開(kāi)春，她心里如何舍得。此刻自稱(chēng)為“娘”，已是無(wú)比親昵，就差喊一聲“镕兒”更親昵了。

    “母親的飯菜極好，可實(shí)在不敢要您太辛苦?！弊ｉF道，“孩兒吃什么都成?！?/br>
    言夫人忙說(shuō)：“不辛苦，意兒就要上京城了，我想她多吃幾頓我做的飯呢，你一道來(lái)才好，外頭的東西不干凈，我不放心?！?/br>
    岳母方才說(shuō)他和扶意是小小的孩子，祝镕心中又溫暖又好笑。

    扶意的確年小些，可他這個(gè)年紀(jì)，若非成親晚，該是連孩子都有了的。家中連祖母都不再將他當(dāng)小孩子，來(lái)了紀(jì)州，竟被岳母如珠似寶的……

    想著想著，祝镕的心滾熱起來(lái)，祖母的愛(ài)意，終究無(wú)法取代母親，他二十一年來(lái)，從不知有母親是怎樣的感受，此時(shí)此刻，他仿佛明白了。

    “多吃些，拿筷子?！毖苑蛉舜葠?ài)溫柔地笑著，“別餓著，一路風(fēng)塵仆仆，沒(méi)吃好也沒(méi)歇好吧，一會(huì)兒吃了飯，到廂房去睡一覺(jué)，我讓奶娘給你鋪新做的被褥?！?/br>
    祝镕既知岳父不樂(lè)意他在家中留宿，怎么好意思再歇中覺(jué)，吃過(guò)飯后，便行禮告辭，明日他還要正正式式地來(lái)拜訪下聘禮。

    夫妻二人送到門(mén)前，祝镕是獨(dú)自走著來(lái)的，他們便目送著孩子一直走得沒(méi)了影，才轉(zhuǎn)身返回書(shū)院。

    言景山進(jìn)門(mén)站定了，吩咐家仆：“去各家知會(huì)，明日照常上課，讓他們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)殿試頭名的氣度風(fēng)采。”

    夫人輕聲問(wèn)：“你是真心要給學(xué)生們講課長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，還是顯擺你的女婿。”

    言景山板著臉嗔道：“你以為我跟你似的，這歡喜得，就差滿大街嚷嚷去了。”他又問(wèn)，“意兒呢？”

    “在她自己屋子里?！毖苑蛉苏f(shuō)，“我還不知道你的規(guī)矩，怎么好叫女兒來(lái)拋頭露面?！?/br>
    言景山要回書(shū)房，但走了幾步又折回來(lái)，捧起妻子的手臂問(wèn)：“她又打你了，為了什么事？”

    言夫人才想起這一茬，忙道：“這事兒必須和你說(shuō)說(shuō)，母親非要讓大哥一家送扶意上京，不管你怎么想，我千萬(wàn)個(gè)不同意，死也不答應(yīng)。他們那家子，進(jìn)了公爵府，看見(jiàn)滿山滿谷的金銀玉器，哈喇子還不得淌成河，叫扶意往后怎么在婆家抬頭做人？”

    “我明白了?！毖跃吧揭荒槆?yán)肅，“你放心，我也不答應(yīng)?！?/br>
    見(jiàn)丈夫是一樣的堅(jiān)決，言夫人便安心了，回到后院，婆婆房里大門(mén)緊閉，她也懶得去理會(huì)，徑直來(lái)到閨女房中，而扶意一見(jiàn)母親，就害羞得臉紅了。

    “我沒(méi)想到他自己來(lái)了，這會(huì)兒還跟做夢(mèng)似的，從接圣旨開(kāi)始，到這會(huì)兒?！狈鲆鈰傻蔚蔚貑?wèn)母親，“娘，是真的嗎？我沒(méi)做夢(mèng)？”

    言夫人這會(huì)兒只顧著高興，才不去想什么分離的傷感，滿心歡喜地說(shuō)：“明日镕兒正式來(lái)送聘禮和婚書(shū)，你爹爹似乎要留姑爺幾日，請(qǐng)他給學(xué)生們講講京城的事。你爹教了那么多學(xué)生，也算桃李滿天下，但這輩子不見(jiàn)得能教出個(gè)殿試頭名，他一定做夢(mèng)也沒(méi)想到，自己的女婿竟是這般人上之人。”

    聽(tīng)母親像祝家長(zhǎng)輩一般喚镕兒那么親昵，扶意絲毫不驚訝，但她還是擔(dān)心父親會(huì)挑理，小聲問(wèn)：“他和爹爹相處得好嗎？”

    言夫人說(shuō)：“你爹爹現(xiàn)在，心里一定不是滋味，娘也不好說(shuō)，但這個(gè)女婿他必然滿意，這不能假?！?/br>
    扶意紅著臉，垂下眼簾說(shuō)：“那我就放心了。”

    言夫人又道：“娘多囑咐一句，之后必然有你們都在的場(chǎng)合，不論在哪里，不論在誰(shuí)的跟前，都不許眉來(lái)眼去的，姑娘家要矜持自重，不能叫人瞧著輕浮不成體統(tǒng)，爹爹他也會(huì)生氣?！?/br>
    “是?！狈鲆庹?jīng)答應(yīng)，“女兒不敢。”

    此刻，言老夫人的房里，一老一少坐在桌邊，看著飯菜漸漸沒(méi)了熱氣，愣是誰(shuí)也沒(méi)動(dòng)筷子。

    言蓁蓁抽泣了幾聲，哭訴：“奶奶，我不甘心，扶意她真的要嫁去公爵府了？都說(shuō)長(zhǎng)幼有序，我哥還沒(méi)娶，我還沒(méi)出嫁，怎么叫她搶先了。