話一般，只慢條斯理陳說：“看來你是個(gè)會算計(jì)的，那我們不妨來掰扯清楚，也好讓你明白明白。這向陽屋子確有九間不錯(cuò)，不過這頭一間，是我們二人夜里的下塌處，因擺著備品雜物，也再住不了旁人。”

    “那余下還有八間呢？”少女不依不饒。

    “這第二間，住著兩位秀女?！?/br>
    少女聞言一笑，向著門外眾人喧嚷：“你們聽聽，同是秀女，還有兩人一間的。”

    “這兩個(gè)人姓嘉詹，其父正三品，昨日得了賢妃娘娘口諭獨(dú)居一間?！?/br>
    此話一出，外面一片靜寂。賢妃娘娘的親傳口諭，這兩姐妹是什么來頭？

    可惜那姑姑不愿深談，只繼續(xù)說：“第三間住著四人，皆是四品往上人家的女兒；第四間是繡房；第五間是你們學(xué)規(guī)矩的堂屋；第六間是飯?zhí)?；余下三間，每間定員八人。是以，這南邊可容三十人，也皆是官家的女孩兒?！?/br>
    聽到這兒，外面的人了然，這場口舌官司，那挑事兒的少女輸定了。

    汀蘭念著兩家的那么點(diǎn)關(guān)聯(lián)，硬著頭皮進(jìn)了屋，想把人拉出去。

    姝菡怕她跟著頭腦發(fā)熱，只好也跟進(jìn)去。

    那少女正詞窮，一抬頭看見汀蘭和姝菡，眼珠子一轉(zhuǎn)：“就算姑姑說的是實(shí)情，那為何她們兩人能住得南屋？她們家里可不是什么四品大員，莫不是和您二位沾親帶故？”

    汀蘭不等說話，頓時(shí)臊紅了臉，抿著唇進(jìn)也不是，退也不是。

    姝菡也沒想有此無妄之災(zāi)，思量一下，含笑回應(yīng)：“這位姐妹怕是誤會了，雖說我僥幸分得了南屋，可也真的是運(yùn)氣而已?！?/br>
    那位姑姑也點(diǎn)頭接口：“我們不過是念著故人的情分，和兩位娘娘的心意罷了?！?/br>
    至于是哪位故人，什么心意，屋里屋外之人誰不知道，這位秀女雅珠可是舊宮人錦嵐之女，是在兩位娘娘那掛過號的。說不得，日后還能飛上枝頭。

    那挑事兒的少女看勢單力薄，也辯駁不過，只好低著頭吃癟：“這件事是我想左了，我給兩位姑姑賠不是了。”說完轉(zhuǎn)身就想往外走。

    “且慢?！惫苁鹿霉寐曇魩е?。

    少女回頭：“姑姑還有何事？”

    “你不分青紅皂白來質(zhì)問比你高階的宮人我可以不計(jì)較，但耽誤了我們正經(jīng)差事卻不能不罰，尤其讓這么多姐妹因著你在外頭受凍。念你今日初犯，只罰你在自己檐下跪著，到未時(shí)回屋?！本褪沁B午飯也罰了。

    那少女看周圍人指指點(diǎn)點(diǎn)，只能咬了咬牙稱是：人在矮檐下，不得不低頭。

    姝菡拉著汀蘭趁亂退出屋子。

    汀蘭趁著左右無人，紅著眼睛說：“雅珠姐，我再不去做那爛好人了?！?/br>
    ☆、【人心】

    001

    將近午時(shí)，是御膳房最忙碌的時(shí)刻。

    今日又添了新入宮的秀女，下三間膳房的抱怨聲簡直要沸反盈天。

    庖子頭兒敲了搟面杖：要小灶收好處的時(shí)候可不見你們?nèi)氯拢裉焓鞘裁慈兆?？多少雙眼睛盯著咱呢，都給我靈醒著點(diǎn)……這才算壓下去了些。

    差一刻到正午，開始放飯。

    因年長之故，姝菡并另一名叫做阿蘅的正黃旗秀女被挑中，和齊姓的管事姑姑一同去膳間。

    一百余口的飯食，倒也不指望她們?nèi)齻€(gè)弱質(zhì)女流交涉、搬運(yùn)，事實(shí)上她們連御廚的面都沒見著，只到了對應(yīng)的位置去取，又有小太監(jiān)推了板車護(hù)送，到時(shí)饒上他幾個(gè)銅板，這件事在宮內(nèi)早就約定俗成。

    姝菡她們此去也只是去清點(diǎn)了數(shù)目，再跟著裝車搭把手。

    飯是論桶裝的，隔著木蓋子就能感到熱氣香氣往外溢，菜是論盆，一葷、三素，旁邊還配著兩碗腌筍干。

    需要清點(diǎn)的唯有餐器，按著人頭配發(fā)，到時(shí)候也要按了數(shù)目還回去。

    等到了地方，齊姑姑先用碗筷盛出了兩份，又帶著一碗筍干施施然回了屋，剩下的事索性.交給姝菡和阿蘅兩人。

    兩個(gè)人都是頭糟領(lǐng)差事，面面相覷。

    “雅珠jiejie，要不，咱把飯按人頭分好了再去叫人過來？”

    姝菡猶豫了一下，分飯權(quán)柄雖小，卻會因不公帶來非議，“不妥，我們多勞煩些倒是無妨，但天寒地凍的，等分碗裝好了飯，不等她們?nèi)肟诰蜎鐾噶耍M不是好心辦了壞事？”

    “可是直接讓她們來，怕是哄搶之下，有人要餓了肚子?！卑⑥繐?dān)憂道。

    “齊姑姑既讓我們管了放飯，咱也不能全然袖手旁觀。我看不如這樣，我們先叫每個(gè)屋子出兩個(gè)人一起過來，把飯菜按人數(shù)定量當(dāng)場分派統(tǒng)一領(lǐng)走，不會涼了餐食，也相對公允?！?/br>
    “可是領(lǐng)用到底也有個(gè)先后啊?！?/br>
    “宮里是什么規(guī)矩，我們就是什么規(guī)矩，就按著房間順序吧。”

    “那我聽雅珠姐的，就這么辦。”

    002

    入夜，各處宮舍均落了鎖。

    凜凜北風(fēng)拍打著門板窗牖，寒氣比白日里更盛幾分。

    外苑，晚間須熄火滅灶，以防走水。

    沒了地龍熏著，果然冷得凍人。

    姝菡側(cè)身躺著，把臉向著西墻，身子在被窩里縮成一團(tuán)；背后是同樣冷得直哆嗦的汀蘭。

    “雅珠姐，好冷啊?！?/br>
    姝菡翻了個(gè)身，看了看嘴唇凍得發(fā)紫的汀蘭。

    “我們湊近些，合蓋兩床被子吧?！?/br>
    汀蘭聞言立刻像個(gè)泥鰍一下鉆過來，冰冷手腳也夾纏上，倒鬧得一向獨(dú)寢的姝菡有些不適。

    “雅珠姐，我方才去要熱水的時(shí)候聽說，有人去兩位姑姑那領(lǐng)了炭盆?！?/br>
    姝菡疑惑，“是按屋子分的嗎？”

    “當(dāng)然不是。我聽隔壁爾沁jiejie說，每個(gè)炭盆要二兩銀子呢，倒是炭管一個(gè)月?！?/br>
    姝菡有些無語，合著這一百來號秀女倒是成了那兩位的搖錢樹。

    盤算著自己身上的余富錢，也不過十幾兩銀子。

    這才進(jìn)宮一日，孝敬錢、熱水錢加上給小太監(jiān)的好處，已用去快一兩。按著這個(gè)花耗，大概很快就見底。

    正猶豫，東邊鋪位有人按捺不住插話，原來是這屋子了出身最高的秀女銀琦。

    “你們所說炭盆的事，可是真的，不如我們幾人合