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太后微微一愣:“是你詩(shī)雯meimei抄的?怎想起來裝進(jìn)口袋里面?” “主子容稟,這經(jīng)文是長(zhǎng)春宮的三等宮女素蓉進(jìn)奉上來孝敬您的?!倍罐⒌椭^老實(shí)答道。 太后似是努力回想了一下:“素字開頭的?哦,我想起來了,是那日你順路帶來給賢妃送點(diǎn)心的那個(gè)?” “回主子的話,正是那宮女。奴婢與她是方才在御膳房門口碰上的。她說前幾日得了您老的珠花,心里感念您的恩德,所以這些天趕工抄了一整卷法華經(jīng),說是要替您祈福呢。奴婢想著,這總歸是她一片孝心,便沒辭,正打算晚些供到佛龕里面?!?/br> 太后聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭:“她倒是有心了。虞兒,你幫我想著,回頭再揀些年輕丫頭們喜歡的零碎兒賞過去,別讓那孩子白辛苦……罷了,也甭改日了,你這就去我私庫(kù)里面揀上兩樣,這年紀(jì)大了,忘性也大,過兩日怕是連那孩子在哪處當(dāng)差都渾忘干凈了?!?/br> 宮嬤嬤笑著應(yīng)好,太后帶著優(yōu)曇先往堂屋去了。 豆蔻見狀也拎著食盒,準(zhǔn)備把里面的餑餑拿去給姐妹們分食了。還沒走出去幾步,身后宮嬤嬤卻把她叫住。 “你把那素蓉奉上來的經(jīng)文先予我看看。萬許里面字句有錯(cuò)漏,讓神明們見怪反而不好?!?/br> 豆蔻答了聲是,暫放下食盒,又褪下布袋,露出里面一個(gè)不大的紅木匣子,看樣式不甚起眼,也有些年頭了。 宮嬤嬤眼仁瞬間一縮:“這匣子是打哪來的?”似是見了什么了不得的東西。 豆蔻見宮嬤嬤神色不同尋常,趕忙回她:“稟嬤嬤,這也是宮女素蓉呈上來的,說是怕經(jīng)文污損就用家傳的舊物盛了……這東西可是有什么忌諱?都怪奴婢粗心?!倍罐琢艘粡埬?,說著就要跪下去。 宮嬤嬤擺手,“我只是瞧這東西眼熟,你不必慌?!闭f著從豆蔻手里取過那不大的木匣子。 “你去忙你的吧,這東西先放我這里?!毕胂胗值溃骸耙膊槐睾团匀苏f起?!?/br> 豆蔻見宮嬤嬤語(yǔ)氣隨和,眼神卻犀利,忙鄭重應(yīng)了聲是,什么都不敢多問。 宮嬤嬤見豆蔻走遠(yuǎn),直接拿了匣子,拐進(jìn)佛堂邊的茶水間掩上門,這才伸手在匣子底下扣動(dòng)了某處隱藏的暗榫。 木匣啪嗒一聲被彈開,里面平平整整摞著一疊兒手抄的經(jīng)文,還不是一般的楷體,而是通篇梵文,字字如珍珠般細(xì)膩精致。 真是好字! 顧不上欣賞,宮嬤嬤緊著伸手掀開層層紙片,匣底霎時(shí)露出一整面鏤刻的、栩栩如生的觀音大士像,和底層渾然天成。 若仔細(xì)分辨,那佛像的面容竟和堂屋里正飲茶的太后娘娘有九分像。 再想到那日和燭薇形貌相似的丫頭素蓉,估算下年歲,宮嬤嬤心里基本有了底,又迅速合上蓋子。 這舊物離宮二十載,想不到如今竟以這樣的方式又輾轉(zhuǎn)回來了…… 猶豫了一瞬,她終究還是拿著匣子往堂屋去。 太后正半倚在羅漢床上,聽優(yōu)檀給她講著不知從哪兒淘來的報(bào)恩故事,老半天才見宮嬤嬤拿著個(gè)木匣子進(jìn)屋,起初她也沒留意,還當(dāng)是宮嬤嬤從庫(kù)里挑出來準(zhǔn)備賞人用的。 卻見宮嬤嬤打斷了口若懸河的優(yōu)檀:“你們且先下去,優(yōu)檀在外頭守著,莫讓旁人進(jìn)來,我有事向主子稟報(bào)?!?/br> 太后見這陣仗,也不禁坐直了身,目光不由聚焦在宮嬤嬤手中的物件上。 “這是?” 說完,大睜雙眼站起身。 她顫著雙手,把指腹觸到那不起眼的木匣底。 等蓋子再次被開啟,匣子里的經(jīng)文便映入眼簾。 她也無心顧及字跡的華美雋秀,只把它們胡亂撥到一邊,任慈眉善目的觀音大士暴露于視線之內(nèi)。 不過剎那,太后原本平和慈祥的臉立時(shí)老淚縱橫,淚珠兒順著布滿褶皺的兩頰滑落,直至?xí)灊窳讼粌?nèi)的經(jīng)文。 “真是老天有眼啊!”太后邊哭邊笑,像是瘋魔了一般。 宮嬤嬤見狀趕忙在一旁給她拭淚:“知道您這么念舊,老奴就不該呈了這東西上來……” 太后強(qiáng)忍著平復(fù)了情緒:“我這是高興的,沒想到,我這把老骨頭臨閉眼還能再看見這舊物。” 可是東西的主人卻再見不著了。 她一邊說,一邊用手撫摸著匣子上被光陰蝕刻的紋理:“那孩子用這樣的險(xiǎn)招把東西送到咱們眼前,怕是有了什么過不去的坎。” 宮嬤嬤順著她的話安慰:“能有您眷顧,便是再大的磨難,也都會(huì)過去……” 太后卻沒再留意宮嬤嬤說了些什么,她看著手中木匣,一縷思緒已飄遠(yuǎn)。 距離燭薇那孩子到自己身邊服侍,已經(jīng)有三十余年了吧?便是回想她最后一次入宮謝恩,也是十多年前的舊事了。 說起來,這匣子并不貴重,材質(zhì)和制式均中規(guī)中矩。裝首飾嫌它小,裝胭脂瓶又不夠深。 只因匠人討好,把底層的觀音像故意照著彼時(shí)自己的畫像雕繪,才被內(nèi)務(wù)府奉上來。 燭薇幼時(shí)便跟著自己抄經(jīng),見了這匣子竟愛不釋手,后來干脆把每日謄寫的經(jīng)文都置于匣內(nèi)。 直到她26歲離宮,也只獨(dú)獨(dú)討了這一件東西帶走。 她那日一邊叩頭一邊流著淚:見了這匣底的觀音,便是見著了主子…… 太后抹了把淚,怎能不惋惜。 燭薇打小身世坎坷,入宮時(shí)才12歲,卻早早失去了父母和家人庇護(hù)。 她一個(gè)孤女,外表看著怯弱,骨子里卻是個(gè)要強(qiáng)的,初來時(shí)年紀(jì)小腕上沒有什么力道,便每日夜里懸了沙袋練字。后來大一些,換了個(gè)近身伺候的職司,仍沒日沒夜的替自己抄經(jīng)祈福。 說她是個(gè)仆從,但自己一輩子沒有誕育親生子女,唯一帶大的那一個(gè),還不能當(dāng)做尋常孩子來看。 日久年深,除了名分上差一層,兩人和親母女又有什么兩樣。 只要不出大框,能給那孩子的一切榮寵,她從不吝嗇,甚至連已經(jīng)去了的大格格,她名義上的嫡孫女都曾嫉妒說老祖宗偏心。 再往后,自己千挑萬選,給她尋了個(gè)彼時(shí)認(rèn)為最好的歸宿-太傅費(fèi)家,想著他家家風(fēng)清明,雖費(fèi)仲淘前頭有過一房妻室,但燭薇身份上終究吃著虧,難做原配嫡妻。所幸費(fèi)狀元一介文人,想來總?cè)遣怀龃箦e(cuò),保她一世富貴總