硬挺著的身子骨卸了力，腦子也早亂成一團, 似一蓖麻線糾纏不清。

    她早過了無知者無畏的懵懂年紀, 又是經(jīng)歷過家門巨變的畸零人，怎么會聽不懂安親王話里話外的納娶之意？

    按說，他一個皇子, 又是親王之尊，說不得日后還會再進一步，想要什么女人沒有？

    便是在長春宮時，他但凡透出個意思，都不需當面挑明，賢妃連眼皮都不會眨便會把她即刻送去他府中, 連頂轎子都不用，頃刻就能定下她的終身。

    可他偏沒有，他放了自己去壽康宮。

    今日縫上，他不但放下身份開了金口，還難能可貴放低姿態(tài)說出一番設身處地為她著想的話來。

    若換做別個知情識趣的女子，只怕早就歡天喜地感激涕零，還要叩謝他大恩。

    便是自己，縱是對他的通融包庇沒生出以身相許的情意，但為了大局和情勢著想，也理當假做感恩戴德，再欲迎還拒應下，這才是保全自己和親人的上上策。

    但她實是做不到。

    母親生她養(yǎng)她，父親又諄諄教化，她雖茍活，卻也負著費氏一族上百年風光霽月的傲骨，難道因著身世坎坷卑微，為求一世榮華無憂，就得砸斷骨頭自賤其身予人做個唯唯諾諾的妾？

    況且，還是那人高高在上的施舍。

    “誰在里面？別裝神弄鬼的，還不出來？”

    姝菡正在此間胡思亂想，冷不防聞聽外頭一個女人尖利刺耳的聲音。

    她方才慌不擇路，只據(jù)了樹木的影子知道是往東北向行了一段，卻拿不準確切進到那處殿室的界限。

    外面的人又提著嗓子問了一遍，姝菡整了整一身凌亂，這才應聲往外去。

    繞過片禿枝果木，前方倏忽開闊許多，景象卻和東西六宮雕梁畫棟的景致有些格格不入。

    斑駁的紅墻上爬滿青綠老苔，叢生的枯草從屋頂?shù)臍埰仆咂刑匠?，一個穿素服的宮裝女子正站在一口水井邊，她腳邊放著個擔水的木桶，鐵皮箍子卷了刃露出朽木的糟爛瓤子……

    那宮人正在打量姝菡，姝菡也在看她：看年紀，總有四十歲上下，看裝束是個粗使的宮人，身上的宮衣雖整潔卻已經(jīng)洗的泛黃。

    姝菡不免疑心，難道自己竟不小心走到了冷宮的地界？但方位又似乎對不上。

    對方不等她想明白已經(jīng)率先發(fā)問：“你是什么人，怎么會在此處？”

    姝菡上前告了個惱：“這位姑姑好，我是壽康宮的宮女，本來領了差事出門，此刻卻不慎迷了路，敢問這里是什么地方？壽康宮又在哪個方向？”

    那宮人窺了眼姝菡的腰牌，信了大半，只好言勸她：“這里是絳雪軒，你既是壽康宮的人，怎么會闖到這兒來了，趁著沒人發(fā)現(xiàn)，趕快回去吧?！?/br>
    如果姝菡只是個初入宮禁的普通宮女，定會好奇問上一聲絳雪軒是什么所在，又為何不許人靠近。

    可這三個字入得她耳，便如芒刺在背勾起她少時的一些回憶。

    她當真蠢笨?？吹竭@里人跡罕至，到處是枯枝殘葉，又是這么個方位，她竟一點沒往正解上想。

    這回也不用人指路，她辭謝了那位姑姑，便欲直接順著西邊的小路向南回。

    那宮女卻在她走出幾步后叫住了她：“敢問這位姑娘，可認識壽康宮里伺候的燭薇？”

    姝菡轉過身，復又仔細看了眼那宮人，隱約猜出了她的身份，卻不打算對她剖白身世。

    “這位姑姑，你方才說的是誰？我新來壽康宮伺候，倒沒見過?！?/br>
    那人又連連搖頭：“許是，許是我弄岔了。姑娘快回吧，這里不能久留。”

    姝菡朝她點了點頭，不再多說什么，復又轉身尋路。

    002

    姝菡知道這處絳雪軒，還是年少時聽她母親私下里同她講起。目的，大概是個引以為戒的意思。

    說起來，在數(shù)十年前，這處絳雪軒連同它當時的主人，也曾是個傳奇的所在。

    時年里面住著的，是個漢家女，在未入宮前乳名喚作茉兒，曾是前朝大儒齊審聰?shù)牡臻L孫女。

    茉兒姑娘最初是因為德容兼修才作為官女子被選進宮中的，且初時是在太皇太后身邊伺候。雖她沒有正經(jīng)的品階，卻有著御前行走的殊榮，很得主子們信重。

    那時候，當今天子旻裕親政不久，正是意氣風發(fā)大展抱負的年紀。他納了漢人大臣孫世杰的諫言，大肆擢選漢人入朝為官，同時也選入了不少漢家女充入后宮，以便向世人昭顯大清立國的皇恩浩蕩和天子意欲大同的決心。

    齊家這位女官便是其中的表率，且常替了太皇太后去三大殿傳話問安。

    一個是胸有丘壑的少年天子，一個是詩書滿腹的御前女官，不過半載，這位齊茉兒姑娘，便被抬舉封了齊貴人，直接住進了離乾清宮不遠的絳雪軒。

    本應是一段才子佳人的美好姻緣，可惜好景不長。

    天子心折于這位齊貴人的才華美貌，對她異常迷戀，半年里椒房獨寵不算，有次酒后失言，竟要為她罷黜后宮。

    以皇后為首的六宮粉黛對這位身份特殊的異類早就看不順眼，以惑亂君王為由將官司打到了太皇太后駕前。

    太皇太后盛怒下便斥責了彼時已經(jīng)身懷六甲的齊貴人，并讓她在慈寧宮的青磚上罰跪。

    等到皇帝下朝趕來，她腹中的孩子早保不住。

    皇帝自責非常，沉痛之下為此罷朝三日。

    太皇太后把持朝政十數(shù)載，其根基遠不是一個剛剛親政的傀儡皇帝可比。她甚至當著皇帝的面召來了諸位顧命大臣，擬好了廢帝的旨意就差蓋上璽印。

    在女人和江山之間，皇帝終于妥協(xié)，選了后者，自此再沒踏進絳雪軒的院墻。

    那齊茉兒先時還帶著幻想，拖著衰敗的身子硬挨了兩年，卻只等來了宮中幾位皇子皇女誕生的喜信。于是，于某個初秋的清早，她一把火焚了從前皇帝寫給她的詩句，自戕在絳雪軒的樓閣里。

    太皇太后聞聽后，欲降罪誅了齊家三族，皇帝當晚親往慈寧宮與之密談，允了太皇太后的侄孫女入宮，封了榮妃。

    此后絳雪軒便成了宮中禁地，只余下兩個舊宮人守著。

    直等到太皇太后薨逝，這位齊貴人才被追