篷，在廊前摘了兜帽。落云把手上提著的食盒遞給她，有些擔憂地抿著唇：“姑娘，老夫人她……”

    怕顧老夫人為難周鶯。

    落云自小跟她一條心，顧長鈞抱著周鶯從觀中出來時，她是震驚的，但很快就接受了這個現(xiàn)實。

    周鶯過得多苦，旁人不知道，她是知道的。姑娘那雙手，冰涼冰涼的，每回要來服侍老夫人，需得先用熱水泡上小半時辰。她身體怎么會好？白日里整天整天的在錦華堂伺候，晚上回去還要做女紅，府上誰沒受過她的繡品？連丫鬟們也都得過香囊扇套各類小物件兒。

    她心思巧，手上靈活，老夫人愛穿她做的，鞋襪中衣，抄手抹額。比針線上的師傅做的還細致。

    每每服侍了老夫人以后自己才去吃點兒，鎮(zhèn)日坐著的時候沒有站著的時候多，能好好的一覺睡到天亮的日子更是沒有。

    cao心這個，惦記那個，唯獨沒有想過自己。這么辛苦，這么小心翼翼，身子如何能養(yǎng)得好？

    侯爺肯對姑娘好，肯看顧著姑娘，雖說身份尷尬，可落云還是替周鶯高興。

    周鶯捧了食盒踏上臺階，屋里春熙掀了簾子，四目相對，春熙有些尷尬。

    周鶯很快調(diào)整了情緒，微笑道：“春熙姐，祖母醒了嗎？”

    春熙垂著眼，避免與周鶯目光接觸：“起了，在屋里候著姑娘?！?/br>
    周鶯心里一緊，祖母一大早就起來等著她，有些話，想必就要說開了吧？

    周鶯腳步遲疑的往里走，腳步聲靜得幾乎聽不到聲音，這十來年，她一直是這么輕手輕腳，怕吵著人，怕給人添麻煩。

    屋里供了一大捧馬蹄蓮，冬日燒著地龍，屋里暖烘烘，周鶯將食盒放在一旁桌上掀開蓋子，從里拿出一只冒著熱氣的碗。

    “聽說祖母昨天沒怎么吃，我就做了點兒開胃的清粥小菜……”她小心捧著粥碗放在炕桌上，回身又去取里頭其余的小碟子。

    顧老夫人沒說話，垂目盯著那只碗。玉色瓷盞，描著白色的茉莉圖案，干凈，素淡，不惹眼，倒像周鶯這個人。分明是容色絕艷注定不凡，這些年卻生生把自己演成了一個不起眼的影子。顧長琛去后，這院落越發(fā)空寂，才準她近前來，

    她時時在跟前伺候著，規(guī)矩安分得沒什么存在感。

    目光火辣辣的，像有無數(shù)細針扎在身上，周鶯不安，兩手垂在袖底扣著掌心。

    “你坐?！?/br>
    顧老夫人指著炕桌對面，“坐下來，咱們祖孫二人說說話?！?/br>
    周鶯點點頭，眼眶一熱，喉嚨里泛起淡淡的澀意。

    “祖母，鶯娘不是故意要惹您生氣?！?/br>
    老夫人“噯”了聲垂頭拿著湯匙攪了攪還冒著熱氣的粥，“你三叔這個人，瞧著對什么都冷漠，若是認定了什么，就熱烈得勸不住。鶯娘，你生得貌美，性情也討人喜歡，你三叔對你有想頭，我不吃驚。畢竟他也是個男人?！?/br>
    周鶯聽得臉上火辣辣的，像給人扇了個巴掌。

    “若沒有這層關(guān)系，他要娶你，我一百個同意。我這輩子見過那么多人，像你這樣叫我窩心的沒幾個。若與你做婆媳，也是我有福氣?！?/br>
    眼底漫上一層水霧，周鶯強忍著。是她做錯事，她沒臉哭，惹得祖母這樣傷心，她不知道怎么補償才好。

    “可你們是叔侄，你明知記在周家的名冊上，你爹那房頭下面就你一個閨女，鶯娘，你雖沒流著我們顧家的血，可你和我們家的親閨女沒什么區(qū)別。你若和長鈞他走在一起，世人會怎么詆毀你們，你想過嗎？”

    老夫人頓了下，強自壓住心頭的惱怒，盡量讓自己平靜地說下去，“你在后宅，你可以逃避，你能躲，你可以選擇不聽?？砷L鈞呢，你要讓他為了你也被困在后院里嗎？德行有虧，那些御史臺的老頑固們會怎么評價？皇上會怎么想？同僚們誰能瞧得起他？后世史書上記下這一筆，他的名聲能遺臭幾百年。鶯娘，你若真替他想，你怎么忍心呢？”

    周鶯抿著唇，眼淚凝在眼底不敢落下。她曾經(jīng)不敢想的。哪里敢去想，將來他們會怎樣？

    三叔把她擁住，吻著她說要給她交代的時候，她隨口應了一聲，其實心底從來不敢抱有什么期待。

    是這幾天，她才開始思考他們的未來。

    顧長鈞義無反顧的將和她的關(guān)系公開了，他是抱著什么樣的心情，他是懷著怎樣的決心？

    他一生都在官場上與人算計，他是那種行事沖動不冷靜的人嗎？

    是他自愿選擇了這個結(jié)果，選擇了這樣去走這條路。

    她可以退縮，可三叔有退路嗎？

    朝堂上，他許是已經(jīng)站得筆直面對這君王臣下，把要與她在一起的決定公開了。

    她消失掉，一切就算沒發(fā)生過嗎？

    她逃掉了，安逸了，改頭換面，反正沒幾人識得她記得她，可顧長鈞呢？

    他剛打了一場勝仗，他這一生的璀璨，注定要在青史上留有姓名。

    他去哪里躲？

    周鶯緩緩站起身，顫著睫毛跪下去。

    顧老夫人心里一沉，眼底漫過失望和怨懟。

    “祖母，三叔為我豁出去了，我當然可以離開，可以不再影響他的將來?？梢磺幸呀?jīng)天下皆知，旁人會如何看他？人人都知道他有這樣的過去，他們調(diào)侃他、奚落他、詆毀他，而他只能一個人承受？祖母，原諒我做不到，他為我經(jīng)風雨，我就該……我就該陪著他，一塊兒去面對那些雨打風吹，我怎能用道貌岸然的借口，高高在上的說句我是為他好？用那不值一錢的所謂犧牲去成全我自己的心安理得？”

    她眼淚決了堤，伸出顫顫的指尖覆在老夫人膝頭，“祖母，是我辜負了您。是我辜負了爹娘，辜負了顧家。您信我真的不是故意要讓您傷心難過。但如果您給我選，我要留在他身邊。不管外頭再多責難，我都要和他肩并肩的共同承受?！?/br>
    “啪！”

    顧老夫人一掌拍在炕桌上，震得碗碟跟著跳了兩跳。

    她氣得臉發(fā)白：“周鶯，我們顧家收養(yǎng)你，你就是用這樣的方式回報？我當初，就不該同意長琛帶你進門！你和你那個娘，一模一樣，狼心狗肺，寡廉鮮恥！你……你……”

    “母親?！?/br>
    簾櫳輕響。外頭，顧長鈞緩步邁入進來。

    他穿著朝服，還未來得及換下，瞥一眼周鶯，見她除了眼眶發(fā)紅再沒有旁的不妥。提起的心放下來，他走過去，俯身從地上拽起周鶯，手掌覆在她手背上，牽住她冰涼的指尖。

    顧老夫人被那雙相握的手刺痛了，她瞪著眼轉(zhuǎn)過頭來：“長鈞，你就非要……”

    “母親。”顧長鈞抿了抿唇，“瞧在兄長面上，有些話，還是不說了吧？”

    他意有所指，顧老夫人為之頓了下。

    顧長鈞輕輕摩