在母親身后, 然后拿眼偷偷打量著屋里人。

    沒(méi)有血緣關(guān)系, 顧老夫人對(duì)麟哥兒態(tài)度不咸不淡的，臻哥兒就不一樣了, 饒是顧老夫人原本不喜周鶯做兒媳，但自打臻哥兒出生，周鶯的身份也跟著水漲船高。

    一進(jìn)屋，老夫人就笑著從乳娘懷里接過(guò)臻哥兒, 抱在腿上拿撥浪鼓逗弄著，臻哥已經(jīng)能坐著，伸出白胖的小胳膊去摸那晃動(dòng)的撥浪鼓。

    陳氏苦澀一笑，推顧麟一把：“怎么不和你三嬸說(shuō)話？”

    顧麟臉漲得通紅, 半晌沒(méi)能喊出“三嬸”兩個(gè)字。

    顧麟已經(jīng)長(zhǎng)高到周鶯肩膀了，周鶯想像從前一樣抬手揉揉他頭發(fā)，見(jiàn)他眼神閃躲, 心里默嘆一聲，垂下了手，對(duì)陳氏笑笑：“沒(méi)關(guān)系，麟兒和我好久沒(méi)見(jiàn)，還有點(diǎn)生疏，慢慢來(lái)?！?/br>
    陳氏紅臉道：“真是過(guò)意不去，這孩子越大越難捉摸，也不知怎地……”

    周鶯能懂，顧麟自幼就和自己在一起，喊自己鶯jiejie，如今平白長(zhǎng)了他一輩，要喊三嬸，他自己覺(jué)得奇怪。

    老夫人逗弄臻哥兒，揚(yáng)手打發(fā)陳氏和周鶯顧麟吃飯去。

    之后理理事，算算帳，聽(tīng)聽(tīng)管事婆子們報(bào)備，周鶯沒(méi)準(zhǔn)備把管家權(quán)接過(guò)來(lái)，和陳氏一并管著，遇事兩人一塊兒拿主意。她不耐煩時(shí)就交由陳氏一人主理。

    偌大侯爺，賬目都是專(zhuān)人管著的，內(nèi)宅的那些往來(lái)用度，顧長(zhǎng)鈞支撐得起，老夫人本就偏著臻哥兒，周鶯不想叫陳氏覺(jué)得如今的安平侯府沒(méi)他們房頭的立足之地。

    傍晚才傳飯的時(shí)候，宮里傳了消息出來(lái)，說(shuō)太后今天晨起一直昏睡不醒，太醫(yī)救治了整日都沒(méi)好轉(zhuǎn)，叫周鶯帶著臻哥兒趕緊入宮候著。

    周鶯身后跟著秋霞，乳娘懷里抱著臻哥兒，飛速沿著宮道往后跑。

    夜色中的皇城仿若一張漆黑的大網(wǎng)，將一個(gè)個(gè)人網(wǎng)在其中，你能看見(jiàn)光亮，卻永遠(yuǎn)逃脫不開(kāi)。

    周鶯和父親沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，自然也未曾想過(guò)他幼時(shí)在此是如何度過(guò)。但她知道，有人在這片紅色宮墻圍起來(lái)的囚牢里活了一輩子。

    才走近壽芳宮，就看到黑壓壓的人影，堵在宮門(mén)前，不見(jiàn)一點(diǎn)縫隙。

    引路的宮人揚(yáng)聲道：“郡主到了，請(qǐng)娘娘們讓讓?zhuān)竽锬锏戎亍！?/br>
    人群中聽(tīng)得一聲冷笑：“喲，本宮以為是誰(shuí)呢，原來(lái)是安平侯夫人。怎么，你比我們這些嬪妃還更關(guān)心太后娘娘？也不瞧瞧這是什么地方！”

    說(shuō)話的是個(gè)年輕貌美的嬪妃，周鶯沒(méi)見(jiàn)過(guò)，那引路宮人慌道：“娘娘，萬(wàn)歲爺跟太后娘娘等著呢，煩勞您讓讓?！?/br>
    “我們?cè)缇驮诖说群蛑?，皇上還沒(méi)宣召，急什么？候著吧?！?/br>
    周鶯上前，面對(duì)面盯著那位妃子：“請(qǐng)您讓讓?！?/br>
    瞧她氣勢(shì)不凡，其他幾個(gè)領(lǐng)頭的嬪妃已經(jīng)有所猜測(cè)，暗中扯扯那位擋路的妃子衣袖，示意別再這時(shí)候與人爭(zhēng)鋒。

    那妃子氣勢(shì)凌人，哪里肯讓。她在此已經(jīng)侯了幾個(gè)時(shí)辰，本就窩了一肚子火，又來(lái)個(gè)不長(zhǎng)眼的臣婦，當(dāng)著這么多人的面就叫自己讓路，她怎么肯？

    “你是什么身份？敢跟本宮說(shuō)這種話？安平侯沒(méi)教過(guò)你規(guī)矩嗎？到底是能跟自個(gè)兒叔父私相授受的人，眼底沒(méi)半點(diǎn)……”

    話音未落，只見(jiàn)周鶯抬手，一巴掌扇在那妃子臉上。

    人群為之一靜，人人都瞠目結(jié)舌，呆望著周鶯。

    周鶯心里急得不行了，生怕趕不及再見(jiàn)太后一面，偏有這種只知爭(zhēng)強(qiáng)好勝的無(wú)聊人來(lái)耽擱時(shí)間。

    周鶯甩了甩打疼了的手：“秋霞，你還愣著？”

    秋霞會(huì)意，上前一把推開(kāi)那嬪妃：“夫人請(qǐng)?！?/br>
    那嬪妃氣得要發(fā)瘋：“你，你這賤蹄子，你敢打本宮？”

    周鶯不理會(huì)，也不回頭，快步朝里去了。

    奇怪的是，里頭守門(mén)的并沒(méi)有阻攔周鶯。

    那妃子氣得跺腳：“你們都瞎了嗎？叫一個(gè)臣子的婆娘欺到本宮頭上來(lái)？”

    周鶯顧不上外頭有什么人在罵她，春燕把她迎進(jìn)去，想說(shuō)什么，卻說(shuō)不出口。

    晉帝坐在太后床邊，回頭見(jiàn)周鶯到了，他嘆口氣站起身，“你曾祖母最掛念你，你陪陪她?！?/br>
    周鶯點(diǎn)點(diǎn)頭，淚凝于睫，昨天太后還關(guān)切地問(wèn)她生活如何，有沒(méi)有受委屈，方方面面替她打算，說(shuō)要做她最堅(jiān)實(shí)后盾的人，此刻臉色蠟黃，無(wú)聲無(wú)息躺在床上。

    她湊近了，輕聲喊：“曾祖母，鶯娘來(lái)了。”

    太后沒(méi)有醒過(guò)來(lái)，她安詳?shù)乃?，呼吸間隔越來(lái)越長(zhǎng)。

    周鶯心酸的不行，想到自己的身世和這一生過(guò)的那些日子，和太后相認(rèn)后相處的機(jī)會(huì)太少太少了。

    讓這個(gè)失去孫兒的老人家，連曾孫女也見(jiàn)不到。

    周鶯悔，當(dāng)初她念著自己的那點(diǎn)委屈，執(zhí)拗地走了，嘴上說(shuō)不稀罕沐皇恩沾天家的光，可也把一個(gè)最掛念著她的人的所有念想割斷了。

    她原來(lái)也是個(gè)狠心的人。

    “曾祖母，臻哥兒也來(lái)瞧您了，被嬤嬤抱去偏殿了，您要是想見(jiàn)見(jiàn)，我喊他過(guò)來(lái)……”

    周鶯握住太后的手，冰涼冰涼的，像冷水里浸過(guò)似的。

    “您昨天還好好的，今天怎么一直睡呢？外頭跪著還多人，都盼著您好呢。曾祖母，你醒醒啊，我好容易回來(lái)，您還要天長(zhǎng)日久的宣我進(jìn)來(lái)說(shuō)話，陪您呢！曾祖母！”

    沒(méi)有回應(yīng)，沒(méi)半點(diǎn)回應(yīng)。

    太后睡得很沉很沉，沒(méi)有半點(diǎn)兒醒轉(zhuǎn)的跡象。

    周鶯垂頭抹了一把眼淚，從旁取過(guò)一個(gè)小包袱，里頭是自己給太后做的鞋。

    “您還沒(méi)穿過(guò)我繡的東西，您不知道，我的女紅還可以的。您穿穿看，軟底的，走路不累呢?！?/br>
    周鶯拿著那雙鞋，掀開(kāi)被底想給太后換上。

    太后垂在床邊的手陡然滑到床下。

    周鶯頓住，立即回頭去扶太后。

    她蠟黃的臉色泛著可怖的青。

    那個(gè)睡得極沉的人，此刻連最后一點(diǎn)兒呼吸的聲音都發(fā)不出來(lái)。

    周鶯慌得站起來(lái)，大聲道：“太醫(yī)，太醫(yī)！”

    外頭候著三四個(gè)太醫(yī)，紛紛都涌了進(jìn)來(lái)，一瞧太后的樣子就知不好，上前探鼻息，斷脈，下一秒，幾人大放悲聲，“太后，太后她老人家，薨了！”

    周鶯身子晃了晃，欲上前去喊太后，眼前陡然一黑，整個(gè)人朝床前跌了下去。

    **

    醒來(lái)后，已聽(tīng)得晨鐘之聲。

    她張開(kāi)眼，滿室素白顏色。

    有人察覺(jué)她動(dòng)作，撩簾走進(jìn)來(lái)。

    顧長(zhǎng)鈞一身白衣，手里捧著碗藥，“醒了？藥剛熬好?！?/br>
    周鶯坐起身，見(jiàn)自己置身于一見(jiàn)寬闊的殿宇。

    “我在皇宮？曾祖母她……”

    顧長(zhǎng)鈞坐在床沿，用湯匙盛了藥放在唇邊吹了吹，緩緩遞到她唇邊：“你自己的身子，自己要知道保重?！?/br>
    周鶯紅了眼，推