上慢慢地浮出激動(dòng)和欣喜，慌忙應(yīng)道：“老師！”連忙俯身，恭恭敬敬行了一個(gè)大禮。

此人姓李，字鴻儒，別看生得白胖圓滾，看著像個(gè)喜人的大白饅頭，卻是當(dāng)朝大儒，大肚子內(nèi)裝滿了墨水。他官至太師，曾是杜慎言當(dāng)年參加科舉考試時(shí)的主考官，與他有著一層師生情誼。后來(lái)杜慎言入翰林為官，他也對(duì)這位門(mén)生多有照顧，兩人可謂關(guān)系匪淺。

杜慎言也對(duì)這位幫助過(guò)自己的老師十分尊敬，此刻見(jiàn)到他，又是激動(dòng)又是疑惑，不禁問(wèn)道：“老師，您怎么會(huì)來(lái)？”

李太師摸著胡須呵呵而笑，打趣道：“自然是牽掛我的好學(xué)生！”仔細(xì)打量了一番杜慎言，“哎”了一聲。

“簡(jiǎn)之，看來(lái)這幾年你過(guò)得不是太好??！”

“并沒(méi)有。”杜慎言連忙擺手，苦笑道，“只是近日有些煩心罷了?！闭f(shuō)罷連忙將恩師迎入府衙。

李鴻儒邊走邊笑道：“不管有什么煩心事，我給你帶來(lái)一件好事，保管讓你不憂反樂(lè)！”

杜慎言聞言只露出個(gè)淡笑，應(yīng)承道：“哦？是什么好事？”

李鴻儒站穩(wěn)了，手一伸，一旁的侍從拿出一個(gè)長(zhǎng)盒子。老頭子小心翼翼地打開(kāi)盒子，從中捧出一卷明黃色的事務(wù)，慢慢地展開(kāi)。

府衙內(nèi)的人都渾身一震，慢慢地跪了下去。

這是一卷圣旨。

待李鴻儒宣讀完畢，杜慎言還沒(méi)回過(guò)神來(lái)。

“簡(jiǎn)之？”李鴻儒微微向前傾身，示意他接旨。杜慎言才像是從大夢(mèng)中醒來(lái)，連忙雙手高舉過(guò)頭，將那卷圣旨恭恭敬敬地接來(lái)。

李鴻儒滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“三年歷練，眼瞅著你確實(shí)比當(dāng)年來(lái)得穩(wěn)妥些了。往后國(guó)家社稷還是得靠你們這些青年才俊??！”看著杜慎言的目光，完全是長(zhǎng)者看待自己孩子一般的慈祥。

“老師……”杜慎言喉間一哽，熱淚已經(jīng)涌出眼眶。

李鴻儒全當(dāng)他是喜極而泣，心中很是理解：“這些年，是苦了你了，但總算是否極泰來(lái)。你治理有方，功勛卓著，圣上很是賞識(shí)你。等過(guò)完這個(gè)年，你便回我回京述職吧！”

周圍的同僚都紛紛上前恭喜他，杜慎言被淹沒(méi)在一片賀喜聲中，竟覺(jué)得有些不真實(shí)起來(lái)。這一日，不正是他日日夜夜所盼望的嗎，待到真正來(lái)臨，他的心為什么并沒(méi)有預(yù)想中的那樣欣喜若狂？他的心底，為什么還是泛著微微的痛？

手中的圣旨，明明是他千求萬(wàn)求的東西，可如今握在手里為什么覺(jué)得燙手？

這一天，怎么來(lái)得這么快這么突然？

既然恩師來(lái)了，杜慎言自然就不能再任意出門(mén)，只得留下來(lái)，陪著老頭子敘敘舊，聊聊天，順便匯報(bào)匯報(bào)近年來(lái)處理的事務(wù)。他一心兩用，一面有條有理地回答著老頭子的話，一面卻心亂如麻。

如此到了傍晚，府衙的同僚們做主要設(shè)宴招待李太師，老頭子擺手道：“年紀(jì)大了，不好口腹之欲，清粥小菜即可。我隨簡(jiǎn)之回府上住罷?！北娙诉@才作罷。

杜慎言忙上前扶著恩師，正要將他扶上馬車。

突然聽(tīng)到“噠噠”的馬蹄聲，一路從遠(yuǎn)到近傳來(lái)，路面頓時(shí)騰起一片黃沙。

那人騎著匹快馬，閃電般地奔到門(mén)口，猛地一拽韁繩，那馬高高的仰起脖子，發(fā)出一陣嘶鳴，與杜慎言兩相對(duì)照，立刻招呼他：“杜大人！”卻是一位驛站信使。

嶺南這塊地十分荒僻，唯一的驛站設(shè)在離此處八十里處的惠州，騎馬過(guò)來(lái)需三個(gè)時(shí)辰左右，因此極少往來(lái)信件。

那信使下馬，掏出一份書(shū)信交與杜慎言：“杜大人，您的急信?！?/br>
杜慎言連忙謝過(guò)信使，心中疑惑，當(dāng)下抽出信紙快速瀏覽起來(lái)。待看清信中內(nèi)容，雙頰頓失血色，手一抖，那張信紙便隨風(fēng)落在地上，整個(gè)人要向后倒去。

一個(gè)官差手疾眼快一把扶住他，大驚失色：“杜大人，您怎么了？”

杜慎言只覺(jué)得眼前發(fā)黑，心懸半空，腿也軟綿綿地使不上力，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，空喊了一聲：“兄長(zhǎng)……”卻一點(diǎn)聲音都發(fā)不出來(lái)。

李鴻儒撿起那張信紙，略看了看，臉色也變了，不由道：“唉，這可如何是好？”

那信是從江南寄來(lái)的，信上說(shuō)杜慎言的哥哥身染重疾，日夜思念自己的幼弟，盼著能見(jiàn)上一面。

眾人將書(shū)生扶到屋內(nèi)，杜慎言癱軟在椅子上，好一會(huì)兒才緩過(guò)神來(lái)，眼中慢慢溢出淚來(lái)。他自幼是被哥哥嫂嫂帶大的，都說(shuō)長(zhǎng)兄如父，他與兄長(zhǎng)之間既是兄弟情深，又有父子情義，感情不可謂不深厚。如今得了這個(gè)消息，便如晴天一個(gè)霹靂，將杜慎言炸得魂飛魄散、五內(nèi)俱焚。

李鴻儒撫著胡子思忖了好一會(huì)兒，慢慢寬慰道：“莫急莫慌，病雖嚴(yán)重，卻并非到了藥石罔效、回天無(wú)力的地步。這信上也沒(méi)有把話說(shuō)死，只是一再訴說(shuō)念弟心切。料想是你兄長(zhǎng)病重之余格外想念你罷。”

得了恩師寬慰，杜慎言才稍稍緩過(guò)來(lái)，囁喏了一聲“老師”，一雙烏黑眼珠被淚水浸得濕透，很是招人憐愛(ài)。

李鴻儒憐惜他，給他想了個(gè)法子：“你上京途中，總要經(jīng)過(guò)江南，到時(shí)順便回一趟吳縣，同兄嫂聚一段時(shí)日，好好盡一盡孝心?！?/br>
杜慎言眼睛先是一亮，繼而一暗，遲疑道：“這樣會(huì)不會(huì)耽擱……”

李鴻儒“誒”了一聲，揮了揮手道：“不打緊，圣上那邊，我自會(huì)幫你斡旋?；鼐┦雎毐揪鸵角锖?，是我老頭子趕著過(guò)來(lái)?！?/br>
杜慎言心中一暖，知道這位恩師心中念著自己，才會(huì)緊趕慢趕地跑來(lái)傳旨。連忙起身，朝李鴻儒深深鞠躬，行了一個(gè)大禮：“老師的恩情，弟子銘記在心?！?/br>
李鴻儒哈哈而笑，將杜慎言扶了起來(lái)，“過(guò)兩天便是除夕夜了。你要趕回去，不急這一時(shí)，行禮總得收拾罷，等過(guò)了年再走吧！”

杜慎言強(qiáng)忍住心中的焦慮，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

第25章

再說(shuō)這妖怪一頭。那日他負(fù)氣離開(kāi)之后，蹲在那巨大古木上頭，足足思索了月余，榆木般的腦袋忽然開(kāi)了竅。

他想得簡(jiǎn)單：既然簡(jiǎn)之不高興，那就讓簡(jiǎn)之高興唄！

他本來(lái)就是直來(lái)直去的性子，想明白了這一點(diǎn)，頓時(shí)沒(méi)了心思，呼嘯一聲，從蒼然高聳的古木上頭一躍而下，在山中橫沖直撞，唬得林間的妖魔鬼怪、魑魅魍魎紛紛避散。

他有一個(gè)月未見(jiàn)書(shū)生，此刻滿心滿腦子都是書(shū)生的音容笑貌，一顆心熱漲漲的，腳下生風(fēng)，直往書(shū)生住處沖去。

待到走近了，卻不由自主地放慢了腳步，