怕。

    這一夜, 只要稍稍闔眼, 便是霍長(zhǎng)淵滿(mǎn)身是血的場(chǎng)景, 等到天一亮，安頓完了事后, 一輛馬車(chē)急急駛出了郾城城門(mén)口，直奔西邊去。

    從郾城到秦地，快馬加鞭至少也要半個(gè)月以上，趙菁菁連著換了三輛馬車(chē), 一路沿著生意落腳點(diǎn)打點(diǎn)過(guò)去，既是為了自己安全，亦是想要趁早趕去，終于在八月末到了秦地。

    彼時(shí), 郾城的天已經(jīng)入秋了，秦地這一帶，西北荒蕪, 入夜后干燥清冷，趙菁菁一身男兒便裝，剛踏入客棧便捂住了鼻子，摸到一手濕潤(rùn)，眼前也似乎有些重影。

    “小、少爺！”香琴跟了一路，最怕就是趙菁菁的身子撐不住，可偏偏主子掛心姑爺中途都未曾休息過(guò)，忙把人扶去了客房里，一面低聲念叨，“姑爺只是晚回了幾日書(shū)信，許是忙的，您這樣子趕過(guò)來(lái)，看把自己身子都給累壞了?！?/br>
    說(shuō)歸說(shuō)，手上的動(dòng)作沒(méi)停過(guò)，一會(huì)兒跟伙計(jì)要了熱水，備上湯水吃食，一面又把杜少爺給的藥包給小姐熬煮上。

    趙菁菁想說(shuō)自己沒(méi)事，可架不住虛脫無(wú)力，此時(shí)只能由著香琴侍候。她許久沒(méi)合過(guò)眼，每每有些睡意了，總是被噩夢(mèng)驚醒，趕的這一路太累了。

    還泡著澡，便沉沉睡了去。

    香琴瞧著很是心疼，和盈翠兩人搭手幫主子擦了擦，換上褻衣放倒在了床上。

    一同忙活完，兩人脫力地倚靠在床榻旁，對(duì)視一眼，都是一副松了口氣的神情。

    ——她們總算是平安到秦地境內(nèi)了，再有一日，等進(jìn)了城就好，見(jiàn)到了姑爺小姐也能夠安心。

    趙菁菁睡了一覺(jué)，恢復(fù)了不少，只是喉嚨還是發(fā)干得厲害，這與秦地的氣候有關(guān)，是在太干燥了。

    不過(guò)趙菁菁昨兒個(gè)流鼻血那遭還是把倆丫頭嚇怕了，一大早都是湯湯水水，外加藥湯和潤(rùn)臉的膏子，恨不能從里到外給趙菁菁補(bǔ)足了。

    自家小姐從小都是嬌養(yǎng)的，何時(shí)受過(guò)這種苦。

    趙菁菁仍是男裝出行，走在街上，看起來(lái)應(yīng)該是城中最為熱鬧的地帶，人流也不少，就是環(huán)境不太好，偶爾馬車(chē)經(jīng)過(guò)，塵土飛揚(yáng)。

    秦地說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小，趙菁菁所在的趙搬城，就是霍長(zhǎng)淵信中他們的駐地，但說(shuō)歸這么說(shuō)，匪徒在山中流竄，軍隊(duì)最終駐扎的地方肯定是在城外。

    趙菁菁沿街走過(guò)去，一路問(wèn)著近日有沒(méi)有官兵進(jìn)城。

    縱然再低調(diào)，那么多官兵前來(lái)，肯定是很惹眼的，趙菁菁很快探聽(tīng)到了軍隊(duì)的消息，一個(gè)多月前有軍隊(duì)到此，停不過(guò)兩日就離開(kāi)了，出了城駐扎在別處。

    這些天里，偶爾也有官兵進(jìn)城來(lái)采買(mǎi)，也就是因?yàn)檫@些人的到來(lái)，趙搬城最近都挺熱鬧。

    “小姐，一定就是姑爺他們，說(shuō)是每隔十天會(huì)有人來(lái)，駐扎的地方應(yīng)該在滄黃山山腳下，距這兒得一天半，中途沒(méi)有休扎的地方?！?/br>
    雜貨鋪內(nèi)的掌柜聽(tīng)聞她們要出城，趕忙出來(lái)阻攔：“城外流寇作亂，常有扮做普通百姓的趁機(jī)打劫，你們幾個(gè)可千萬(wàn)別出城亂跑?！?/br>
    盈翠上前熱絡(luò)的與人攀談起來(lái)：“我們昨日從官道過(guò)來(lái)沒(méi)遇上?！?/br>
    “官道上有官兵自然不會(huì)遇上，但你們要去滄黃山的話(huà)，就要經(jīng)過(guò)好幾條小道兒，白天都保不齊有人要打劫，到了晚上更是危險(xiǎn)，沒(méi)有十來(lái)人一道兒的可都不敢往那兒過(guò)的，你一個(gè)人呆著兩個(gè)姑娘，千萬(wàn)別去！”

    掌柜的叨念城里城外的事，秦地山賊聚眾之地，三天兩頭有人攔路搶劫，衙門(mén)里關(guān)了許多，外頭流竄的更多，抓不盡那只得自己小心些。

    “多謝掌柜的提醒?！壁w菁菁道了謝，往前處看去，街尾那兒有間鋪?zhàn)油怙h著個(gè)偌大的賭字，是間賭坊。

    走到了賭坊門(mén)口，趙菁菁沒(méi)從正門(mén)入，而是進(jìn)了巷子，在賭坊偏門(mén)等候，片刻后，三人被迎進(jìn)了賭坊內(nèi)。

    一個(gè)時(shí)辰之后，兩輛不起眼的馬車(chē)，一前一后從趙搬城出去，往滄黃山方向。

    前后馬車(chē)內(nèi)都坐滿(mǎn)了人，趙菁菁這邊，兩個(gè)七尺大漢恭恭敬敬坐著，也不敢越矩。

    七尺大漢旁邊坐著的是個(gè)山羊胡的中年男子，作著管事的打扮，總是笑盈盈的，看起來(lái)似乎很好相處。

    “明日到了滄黃山下，我等只能扮做小姐的仆人了，畢竟那頭是官府，與我們不對(duì)付?！?/br>
    趙菁菁點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)及秦地的事：“他們?cè)跍纥S山駐扎一個(gè)多月，可有什么消息傳出來(lái)？”

    山羊胡男子搖頭：“不曾傳出什么，不過(guò)來(lái)往道上太平了些，大約是忌憚的。”

    倒不是官府不作為，實(shí)在是秦地這兒的山賊太多，天高皇帝遠(yuǎn)的，早年間有災(zāi)荒時(shí)許多人竄逃上了山，便做起了打家劫舍的勾當(dāng)。

    朝廷想過(guò)不少辦法，調(diào)配官員，增加人手，可仍舊是如此。

    這些年越發(fā)猖狂，甚至還戲弄起官府來(lái)，其中不乏聰明的，更是棘手。

    若這一回再不能除，將他們的氣焰養(yǎng)起，往后就更難了。

    趙菁菁一路聽(tīng)著，很快路變得顛簸，天色漸暗時(shí)馬車(chē)在靠近河邊的地方駐扎，十來(lái)個(gè)大漢分在了馬車(chē)周?chē)词?，沒(méi)有要睡的意思。

    夜里秋涼，這樣的山林內(nèi)氣溫更低，周遭總有些奇奇怪怪的聲音傳來(lái)，攪的人難以入眠，香琴點(diǎn)了安神香，可對(duì)趙菁菁并沒(méi)什么用，她半夢(mèng)半醒著，總一幕幕的夢(mèng)著那些事。

    這些夢(mèng)并沒(méi)有因?yàn)樗嚯x越來(lái)越近而減弱，反而日漸真實(shí)。

    趙菁菁再一次從夢(mèng)中驚醒，看著馬車(chē)外黑漆漆的天，黎明未至，前方不明。

    就這樣坐了一夜，沒(méi)有發(fā)生雜貨鋪掌柜說(shuō)的事，盈翠還想著是不是她們運(yùn)氣好，前邊賭坊的管事收拾時(shí)，發(fā)現(xiàn)了附近有人掩藏過(guò)的痕跡。

    踩壓的草都是新的，周遭還沾著露水，唯有被壓垮的那幾處沒(méi)有。

    不止一人在這里守了一夜。

    所以并非她們運(yùn)氣好，而是這邊人多勢(shì)眾，對(duì)方不敢招惹。

    盈翠得知后心有余悸，好半響都沒(méi)作聲，直到離開(kāi)這片林子，到了道上，陽(yáng)光照耀下來(lái)，這才將那冷颼颼的感覺(jué)驅(qū)散。

    快中午時(shí)，他們到了駐扎營(yíng)地外。

    未等下馬車(chē)詢(xún)問(wèn)，前方就傳來(lái)了呵斥聲：“什么人！此處是營(yíng)地重處，閑雜人等不得靠近，你們快走！”

    幾個(gè)守衛(wèi)士兵亮出刀劍將她們攔下，兇神惡煞的模樣，若非身上穿著士兵衣服，都要讓人錯(cuò)以為他們是土匪山賊。

    賭坊的錢(qián)掌柜跟在趙菁菁身后并未上前，這樣的情形下若是再起爭(zhēng)執(zhí)，就要被認(rèn)為他們有意圖了，趙菁菁客客氣氣道：“我們從郾城過(guò)來(lái)，營(yíng)里可有一位名叫霍長(zhǎng)淵的人？”

    “我們……”趙菁菁才拿出錢(qián)袋子，打算讓他們通融，直接被那刀劍被逼退了，險(xiǎn)些割傷。

    “小、少爺！”盈翠忙護(hù)住趙菁菁。