稱。

    薛少河道：“這確實(shí)不奇怪，但新形成的小鎮(zhèn)，為何會有自己的長老會呢？他們一般都會服從當(dāng)?shù)毓俑??！?/br>
    顧唯念正要開口說話，忽聞一陣鈴聲。聽起來，是不少銅鈴發(fā)出的聲音，隱隱的還有馬蹄聲。顧唯念立刻緊張起來，道：“是有馬隊(duì)吧？”

    薛少河懶洋洋笑道：“不必緊張。這個馬隊(duì)的行進(jìn)速度很慢，馬脖子上又都掛鈴鐺。明顯不是那個小白臉的馬隊(duì)?！彼f的小白臉自然是顧行。

    薛少河的判斷沒錯，遠(yuǎn)方很快出現(xiàn)一支馬隊(duì)，這支隊(duì)伍走得慢騰騰的，似乎一點(diǎn)也不著急。大部分馬背上并沒有馱著人，反倒各個馱著小山一樣的貨物。只有少量的馬匹是馱著人的，騎馬的人也不多，大部分人步行隨在馬側(cè)。

    看起來這是一個商隊(duì)，大約有二百多匹馬，幾十號人。這樣的商隊(duì)在大夏不算罕見。那些移民建立的新的城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村，棉布、藥材、農(nóng)具等等，都十分緊缺。一些人為了生計(jì)便自發(fā)的往各個移民區(qū)販賣貨物，也有人在移民區(qū)建立商號，常年來往兩地之間。由于路途遙遠(yuǎn)，過程艱險(xiǎn)，大多經(jīng)商者會與同鄉(xiāng)的其他商人一起上路，結(jié)成商隊(duì)。

    來的既然是個商隊(duì)，薛少河與顧唯念便也就沒放在心上，兀自坐在道旁吃干糧，喝清水。等他們兩個迅速解決完了吃食，商隊(duì)也到了近前。薛少河與顧唯念便遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，免得擋了人家的馬群去路。

    商隊(duì)的領(lǐng)頭人對大伙兒道：“南瓜鎮(zhèn)到了，大家就在鎮(zhèn)上稍事休整，下午繼續(xù)出發(fā)?！?/br>
    后面隨行的人，疲憊的面上各個露出喜色。

    原來那個小鎮(zhèn)叫南瓜鎮(zhèn)！

    顧唯念一時沒忍住，問道：“敢問這位大哥，你們是要往哪里經(jīng)商？”

    領(lǐng)頭的納罕的瞧她一眼，見是個十六七歲的少女，便也沒什么戒備：“西北。”

    “常走此地么？”

    “這幾年常走。”

    “這條路上來往的商隊(duì)可多？都是在前面的南瓜鎮(zhèn)上歇息么？”

    領(lǐng)頭的道：“這里的商隊(duì)不算少，這一帶沿路的幾個村鎮(zhèn)，都接待過往商隊(duì)。南瓜鎮(zhèn)是最舒服的。我說姑娘，你打聽這些作甚？”

    原來如此。也難怪南瓜鎮(zhèn)富庶，畢竟這里是一條商道。顧唯念道：“沒什么，一時好奇?！?/br>
    領(lǐng)頭的回頭招呼眾人道：“大家加把勁兒，抬腿的工夫就到了啊。走走走！”

    薛少河忙道：“前面的鎮(zhèn)上有古怪，兄臺多加小心?！?/br>
    大夏很多商隊(duì)里僅有幾匹馬，大多數(shù)人只能靠肩挑手抬，長途跋涉一路販賣貨物。到了目的地，自己手中的貨物賣得差不多了，便再販了當(dāng)?shù)氐呢浳?，一路回到家鄉(xiāng)去賣。要經(jīng)營一段時間后，才能擁有自己的騾車馬車，再不必靠兩只腳一走上千里。而這個商隊(duì)卻比較富庶。只是除了那個領(lǐng)頭人，其他人未必來過這一帶，所以他們才會聽領(lǐng)頭人的指揮。

    這樣一個陌生的富庶商隊(duì)，很容易被沿路土匪盯上。不過，薛少河能瞧出來，他們這幾十號人里，至少有二十人是會功夫的。也不知道原本就是練家子出身半路經(jīng)商，還是商隊(duì)特地雇來的保鏢。

    領(lǐng)頭人聽了薛少河的話，好笑道：“這條商道，我走了不知多少回。這沿路村鎮(zhèn)也是越來越多。那南瓜鎮(zhèn)是最早起來的鎮(zhèn)子，安全得很。你少嚇唬我！”他又回頭招呼道，“大家快些趕路。”

    顧唯念道：“我大哥好心勸你，你便是不信，也該為后頭這么多人命和貨物想一想。怎能如此輕率？”

    她話一出口，商隊(duì)果然又停下來。有人問道：“前面鎮(zhèn)上到底有什么不對勁？”

    顧唯念道：“我們才從南瓜鎮(zhèn)上出來。那里沿街的店鋪空無一人，仿佛是個空鎮(zhèn)一般。方才聽你們所言，經(jīng)過這里的商隊(duì)并不算少?，F(xiàn)在正是歇腳吃飯的時辰，那里本應(yīng)正熱鬧，又怎會如此安靜空曠？就連普通的民居，也聽不見絲毫人聲。我們兄妹覺得怪滲人，便退出來了。若你們執(zhí)意要去，還請小心為上?！?/br>
    商隊(duì)果然不敢再貿(mào)然前進(jìn)了。

    有人提議道：“不如咱們繼續(xù)往前去，到下個鎮(zhèn)再歇息？”

    領(lǐng)頭的不同意：“下個鎮(zhèn)還遠(yuǎn)著，等到了那里，天說黑不黑說白不白，繼續(xù)走就錯過了宿頭，不走又浪費(fèi)時間。何況我?guī)銈冏]有黑店，沿路又少土匪，貿(mào)然改了路線，只怕不好。”

    “反正不能走回頭路，不吉利?！庇钟腥说?。

    領(lǐng)頭的略一思忖，道：“英奇，你帶個人去瞧瞧，那南瓜鎮(zhèn)今日有什么變故不成？”

    隊(duì)伍中立刻有個年輕人出列，又叫道：“英敏，跟我走?！?/br>
    兩個年輕人騎著馬，一路往南瓜鎮(zhèn)去了。

    薛少河與顧唯念自覺已經(jīng)起到了提醒之責(zé)，便各自上馬，慢行離去。

    顧唯念經(jīng)過商隊(duì)最后幾匹馬時，神使鬼差般打量了一眼其中一堆山峰一般高的貨物。那幾層粗布緊緊裹著，數(shù)條麻繩緊緊勒著的貨物，依然露出一角來。顧唯念仿佛在那一絲縫隙里看到了一團(tuán)黑線。說是黑線，倒更像是一綹頭發(fā)。

    旁邊一個漢子發(fā)現(xiàn)顧唯念在瞧貨物，立時瞪了一眼過去，神情也戒備起來。顧唯念發(fā)現(xiàn)惹了對方不快，忙轉(zhuǎn)過頭和薛少河一路慢行往前去了。

    商隊(duì)漸漸甩在了身后。薛少河這才道：“也不知那個鎮(zhèn)上到底發(fā)生了什么?！笨搭櫸蠲鎺n慮，他又道，“算了，這次咱們說什么也不管這閑事了。免得……耽誤了你的時辰?！?/br>
    顧唯念回頭看一眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)的商隊(duì)，料定他們聽不到，這才道：“薛大哥，也不知是我看花了眼還是太多心了。我總覺得那個商隊(duì)的貨物不對勁，我好像看到了人的頭發(fā)。你說頭發(fā)也需要長途跋涉去販賣嗎？還是……貨物里藏了人？”

    薛少河道：“若真是頭發(fā)，倒也稀奇?！?/br>
    用真頭發(fā)編的發(fā)髻，很多婦人都喜歡。只要有些余錢，便要買來戴一戴，何必去地廣人稀的大西賣？這樣來回辛苦一場，不是更該販賣些所得利潤更高的貨物么？布匹、農(nóng)具、瓷器雖說也不是什么貴重東西，但若千里迢迢賣給緊缺這些貨物的移民，又或者走得再遠(yuǎn)一些，在邊境將這些貨物出售給本以放牧為生的人，所得利潤之大實(shí)在難以想象。但那是因?yàn)槿思冶緛頉]有這東西。頭發(fā)人家總還是會長的！

    不過，若真有人做頭發(fā)的生意，別人也管不著。

    顧唯念道：“今日先是遇到一個古怪小鎮(zhèn)，接著又遇到一個古怪商隊(duì)。還真是奇了?！?/br>
    她又回頭瞧了一眼方才所見的商隊(duì)。只見那迤邐的隊(duì)伍已經(jīng)在領(lǐng)頭人的帶領(lǐng)下，慢慢拐向了南瓜鎮(zhèn)：“薛大哥你瞧，他們還是進(jìn)了南瓜鎮(zhèn)。他們不覺得那個小鎮(zhèn)很詭異么？”

    薛少河回頭看一眼，想了一想，笑道：“或許那個南瓜鎮(zhèn)確實(shí)