也都早已拿去典當(dāng)，只床灶邊爐火不曾斷絕，鐘敬亭當(dāng)初榮華富貴之時(shí)何曾想到今日這般困境，平日里一貫高傲氣度如今也不得不低頭求人。

“鐘小姐?！碧贫珊斩Y打聲照面，只見(jiàn)昔日端莊的荀夫人現(xiàn)下縮在草席破被之中，頭發(fā)散亂，面色蒼白病態(tài)，卻依舊準(zhǔn)備起身還禮。

唐渡函急忙過(guò)去攙扶，喚來(lái)大夫看病。

“身子太弱，加之常年憂慮，這個(gè)冬日又比以往都要長(zhǎng)些，只怕熬不過(guò)幾日了。這幾方藥所幸在下都有帶，先吃著看看，要是天氣回暖……唉?！?/br>
這一聲嘆氣，近要融掉屋內(nèi)幾人。

醫(yī)生走后，鐘敬亭就去墻角熬著藥，唐渡函聞去才明了什么是死亡氣息。

鐘小姐招手唐渡函過(guò)來(lái)，氣息虛弱，“唐公子，多謝?！?/br>
看著她這幅模樣，唐渡函更加不悶，“我，或許當(dāng)初不該順著六皇子之計(jì)，將你連累進(jìn)去?！?/br>
臥榻病弱之人扯起苦笑，面色白皙得如同薄弱的宣紙，轉(zhuǎn)瞬即將破裂，“什么連累，都是我自愿。我一生都旨在保全鐘府，無(wú)論是背棄瑾貴妃，還是倒戈三皇子。”聲音愈發(fā)斷斷續(xù)續(xù)，唐渡函忙讓人休息。

“不能了，我知道，沒(méi)有幾日了。到底鐘府也并未因我而得保全，所幸家弟還活著，我已經(jīng)很知足。唐公子，當(dāng)日在荀府，我拜托唐公子私下照料家弟，如今，我所求也不外如是，什么仇怨，都無(wú)謂再去糾纏，家弟天性純良，我實(shí)在不想他去重蹈荀驛楊覆轍?！?/br>
“家弟讀書(shū)無(wú)望，又身無(wú)長(zhǎng)物，從小到大被爹娘一貫寵溺，性子又略為乖張，想來(lái)想去，只有勞煩唐公子平日多多擔(dān)待。”

“唐公子，六皇子一事，實(shí)在對(duì)不住。”

唐渡函拂過(guò)棉被，“都是小事，養(yǎng)好身體為緊?！?/br>
“我知道自己身子狀況，原以為上次大雪消融，總算盼得冬去春來(lái)，豈料只是朔風(fēng)更狠、冷雪愈盛，料定熬不過(guò)去了。”。

“唐公子，此后，多謝……”

鐘敬亭端過(guò)藥碗來(lái)，漆黑藥湯泛著刺鼻的苦味。

鐘小姐半躺著，分了幾口才喝完，拭過(guò)嘴角殘余，鐘敬亭伴在身旁說(shuō)話。

走出屋外，名為雙湖但實(shí)則其一干涸，如今只剩單湖獨(dú)自結(jié)著寒冰，朔風(fēng)凜凜，唐渡函獨(dú)坐在湖邊想著近來(lái)的事情，是否真要除掉陳叔冉柟來(lái)報(bào)仇，又有何意義，自己從現(xiàn)代社會(huì)而來(lái)，無(wú)論仇報(bào)與不報(bào)，終究都只是一抷黃土，所謂復(fù)仇到底不過(guò)是個(gè)人執(zhí)念……周?chē)虾D月里寸草不生，唐渡函埋首于膝間心思比發(fā)絲還要亂上幾分，轉(zhuǎn)身買(mǎi)了些熟食再回到雙湖，幾人草草吃過(guò)晚飯，鐘小姐只喝了兩三口粥就罷。

鐘敬亭又是熬藥，只全把藥當(dāng)飯吃了。

是夜同鐘敬亭住在一塊兒，挨著鐘小姐的病榻，勉強(qiáng)取著火但依舊冰冷，唐渡函整夜未眠，“他如何肯熬到這一日。”

整夜鐘小姐都不發(fā)一言，似無(wú)病痛掙扎，次日天蒙蒙亮，鐘敬亭照常起身熬藥，才發(fā)現(xiàn)家姐已于深夜悄然逝去……

☆、圍陳

請(qǐng)過(guò)道士來(lái)超度，擇了日期定于兩日后出殯。

放任鐘敬亭跪于雙湖茅屋內(nèi)守靈，唐渡函趿拉著疲倦的身體回到閑月閣。

景風(fēng)已經(jīng)坐在漱清室內(nèi)。

唐渡函皺眉，“我沒(méi)允許你進(jìn)來(lái)過(guò)?！?/br>
床上人翻著白眼，“不過(guò)琴師的居處，又不是什么賬房，怎么不能來(lái)？”

唐渡函也懶得理論，“我今天累得很，明兒再教習(xí)吧?！?/br>
“陳叔說(shuō)了，叫你一回來(lái)就去大廳彈琴，這幾日請(qǐng)的外來(lái)琴師，每日都倒賠銀子?！?/br>
“從我這個(gè)月月錢(qián)里扣就是，我今日著實(shí)很累?！?/br>
景風(fēng)癟癟嘴從床上起來(lái)準(zhǔn)備出去，恍然大悟一般說(shuō)道，“上次我們說(shuō)的那個(gè)文燮，死啦?！?/br>
一聽(tīng)到“死”字唐渡函臉色更郁悶幾分，“怎么回事？”

“自殺的，好像是受不了天天在后院洗衣服呢。打小陳叔培養(yǎng)得嬌生慣養(yǎng)的，一時(shí)天天洗衣服，誰(shuí)能受得了？”

“他被趕去后院也不是一日兩日了，怎么突然就自殺了，”唐渡函倒了杯茶，竟是冷的，趕緊吐了出來(lái)，“那冉柟呢？”

“他，腿都斷了，老老實(shí)實(shí)后院打雜唄?！本帮L(fēng)語(yǔ)氣輕松快活，“要我說(shuō)，既然身在閑月閣，沒(méi)有找好退路，就該老老實(shí)實(shí)的，否則真是害人害己?！?/br>
唐渡函笑，“就你聰明，冉柟活了幾十歲也不會(huì)是傻子，其中想必總是忍無(wú)可忍了才是?！?/br>
“再不能忍，也得先活下去啊?！?/br>
唐渡函聽(tīng)言沉思，轉(zhuǎn)而緩緩悠悠地說(shuō)，“假如我給你安排好退路，你能否幫我一起整垮陳叔？”

景風(fēng)心下驚訝，“怎么個(gè)退路？又是怎么個(gè)幫法？”說(shuō)畢又坐回床邊，兩人細(xì)聲細(xì)語(yǔ)交流起來(lái)。

“我給你一千兩銀子，這是你在閑月閣最紅火的十年也未必賺得到的?！?/br>
“這么一點(diǎn)？”

“事成之后，每年一百兩，直到你仙逝為止。”

景風(fēng)這才面色帶笑，“那我要做些什么？”

“你下次接客是什么時(shí)候？”

“后天晚上，逢初一我不得偷懶?！?/br>
“到時(shí)候我給你一副藥，你偷偷下在恩客的茶杯里，晚上行過(guò)房事以后，他次日會(huì)全身虛脫，陽(yáng)關(guān)不止?！?/br>
“這么惡毒的東西，”景風(fēng)扯著嘴角，甚是以為惡心，“不會(huì)折自己陽(yáng)壽？”

“無(wú)妨，”唐渡函解釋，“那玩意不過(guò)都是男人體內(nèi)正常分泌的事物，休息一兩日就能好。此事之后他勢(shì)必會(huì)找陳叔索要補(bǔ)償，也不算虧待了他?！?/br>
“就這樣？”

“如果可以，我希望你能將這些藥盡可能多的，撒到其他小倌房?jī)?nèi)的茶壺里。閑月閣你熟識(shí)的人比我多，從廚房里找個(gè)貪錢(qián)愛(ài)財(cái)?shù)囊T一下，不成難事?！?/br>
景風(fēng)明白過(guò)來(lái)他這是要借此事敗了閑月閣的名聲，再趁亂打擊，“只是，男人陽(yáng)關(guān)失守不止這樣隱晦的事情，我想不大會(huì)有哪位恩客自己去找陳叔將事情抖出來(lái)吧？”

“確實(shí)，但其他法子都不如這般能擊到閑月閣的痛處，到時(shí)我會(huì)安排幾個(gè)托，在大廳里嚷嚷，人嘛，第一不敢當(dāng)，后面二三搶著要，何況這種關(guān)乎自己畢生那玩意的事情？”

“事成之后你準(zhǔn)備如何？憑此不見(jiàn)得就能一擊必殺。”景風(fēng)說(shuō)著又為自己辯解，“你放心，我厭惡閑月閣不是一日兩日，能除掉陳叔，我求之不得，不會(huì)暗地里又背叛你?！?/br>
唐渡函狐疑地看了一眼，“為了防止鬧到官府那邊抄家坐牢，陳叔肯定選擇花錢(qián)消災(zāi)息事寧人。幾個(gè)托趁機(jī)抬高所要賠償，來(lái)閑月閣的又不乏有頭臉的人物，保管叫陳叔吃不了兜著走?！?/br>
景風(fēng)笑，“多的我就不問(wèn)了，希望你萬(wàn)事準(zhǔn)備得妥當(dāng)點(diǎn)才是。不過(guò)先說(shuō)好，后天先給