一一圍上前來(lái)，關(guān)心他肩上是否多了獵物什么的。

她們較他死去的爹娘稍長(zhǎng)，大多不是死了夫婿長(zhǎng)年守寡，便是丈夫與兒子長(zhǎng)年在外地掙錢養(yǎng)家糊口，所以看待自己總有種對(duì)待自家孩子般的殷切。說(shuō)來(lái)這村里多半老的老、弱的弱，有些氣力的年輕人和他一樣守著打小長(zhǎng)大的故土，算來(lái)倒也沒(méi)幾個(gè)，多的是留下老小離開奉天的，即便得守著這土地對(duì)而言多少是有些不得已。

就和他在白蕪山上一時(shí)雞婆嚇跑搶匪，近瞧見(jiàn)了那熟悉的家紋才發(fā)現(xiàn)對(duì)方是霍家當(dāng)家一樣，總覺(jué)有些諷刺。

「怎么這回是兩手空著回來(lái)呀？」梅嬸向來(lái)眼尖，對(duì)他也算照顧，再怎么樣也會(huì)挑些他獵的野味買，不至于要再上一趟市集才能賣錢，哪怕不是個(gè)好價(jià)錢，但這般心意他也領(lǐng)在心里。

「大家伙都說(shuō)回來(lái)得晚了便是獵了個(gè)大的呢?！够▼鸾涌?。

「是非得要這么想，不然心里能不掛著么?！勾簨鹨荒槗?dān)心地拍了拍岳峰的臂膀。

幾位嬸婆你一言我一語(yǔ)，起初是有些招架不住，特別是不時(shí)有意無(wú)意地繞著他的終身大事打轉(zhuǎn)時(shí)，雖不難聽出是待兒子般地字句關(guān)心，可也夠讓人一股腦地想閃了。至今，這些個(gè)話岳峰聽久便也慣了，隨她們說(shuō)去，只撿了個(gè)不輕不重的話提上幾句，緩了緩面色什么也沒(méi)多說(shuō)，「這趟上山不是個(gè)時(shí)候吧，畢竟開始冷了，天上飛的、地上走的哪個(gè)不想找個(gè)暖和的地方避避?！?/br>
「哎，可也得要有錢才有暖和的地方不是？」楊嬸嘆了好大一口氣，「這收租的就跟著冷風(fēng)的尾巴來(lái)，想避都無(wú)處避呀?！?/br>
一提及收租，岳峰的神色暗了暗。沒(méi)獵個(gè)東西回來(lái)賣錢頂多餓個(gè)肚子，可欠人的這下就更加還不完，欠的人正是身為地主的霍家。他們家世世代代賴以維生的土地與其上遮風(fēng)避雨的房子，全是霍家的，與村里守在這兒幾代的人們一樣，哪怕少壯離開奉天到外地討生活，老小依舊在此，此處仍然是他們的根。

岳峰面向田地蹲下身子，摸了摸田里混著雪花的土，該要是秋收之時(shí)，這地卻已連一年最基本的一獲都難有原有的收成。爹娘曾經(jīng)說(shuō)過(guò)他們年幼時(shí)的那豐饒之地，似乎當(dāng)真全在他還沒(méi)出生時(shí)的一場(chǎng)地動(dòng)天搖給帶了不見(jiàn)蹤影，最后成了現(xiàn)在這般貧瘠。

幾年過(guò)去了，他仍是年年在田里種些作物，這種不活就換點(diǎn)別的，起初還夠他一個(gè)人溫飽也就謝天謝地，之后卻漸漸地只生得了雜草，非得讓他上山獵些什么、砍些柴來(lái)掙錢貼補(bǔ)；離山腳近的，木給伐得差不多了、得隨身帶著的涼草給摘得所剩無(wú)幾了、連個(gè)動(dòng)物影子也沒(méi)了，便只能涉險(xiǎn)往深里走，可更多時(shí)候連這樣都沒(méi)法掙到什么。就如這回，生了翅的、四只腳的全沒(méi)見(jiàn)著，反倒遇上了會(huì)與他們這些佃戶討租的大地主，還當(dāng)真是跟著寒風(fēng)的尾巴來(lái)，緊跟不放似地。

「說(shuō)到收租，」收租對(duì)佃戶而言是件大事，大家自是關(guān)心得很，梅嬸應(yīng)和著，「霍家分了家，咱們這兒全歸在新的當(dāng)家霍三少名下，以前嘛，霍大少肯給欠租，沒(méi)用租逼死咱們，可就是一年一年利滾利，三輩子還不完，這輩子也只能和這地這房老死綁在一塊兒，離不開奉天；霍三少若是不肯給咱們欠租，還要連帶還那些沒(méi)清完的，那可怎么得了？」

花嬸接著道，「管事的向來(lái)都是霍大少，行事作風(fēng)多少也清楚，只要不越了他大少爺?shù)睦壮匾簿湍芟喟矡o(wú)事，可這三少爺……」

岳峰聽著，想起了在白蕪山上偶遇的人。那大轎與衣飾上能有家紋的，想必就是身為當(dāng)家的霍三少了，看來(lái)不過(guò)就像是一般的富家子弟，不著華服也能從眉宇間的傲氣探知一二，襯著仍帶了些稚嫩的模樣，看來(lái)就是個(gè)年輕氣盛又愛(ài)虛張聲勢(shì)的了。而對(duì)于為何一個(gè)富公子會(huì)出現(xiàn)在白蕪山中段，那非必要絕對(duì)沒(méi)有人愿意涉險(xiǎn)之處，倒是毫不感興趣，只當(dāng)是富少爺不識(shí)涼草那般的無(wú)知罷了。

岳峰也僅想至此，便任由嬸婆們繼續(xù)談?wù)撝c他有一面之緣的霍家三少，嚼舌根他向來(lái)是不愛(ài)的，可他不惱也不喜，嚼的事與他無(wú)關(guān)，睜只眼閉只眼也就算了。他一手自顧自地從衣襟里掏出只雞尾羽，再?gòu)牟佳锬贸鰝€(gè)小鐵罐，身子稍稍移了個(gè)方向，手橫過(guò)了田間搭起的矮籬笆，掌中的土摻和著的已不只是薄雪，而是沾了帶著黏稠與異味的黑脂水。

居然滲到這兒來(lái)了。岳峰眉頭微蹙地想著，一面用雞尾羽沾了些黑脂水滴進(jìn)罐里，一面看著浸在混著黑脂水的土中那才冒出個(gè)芽便死了的苗，果真是這黑脂水是讓土地什么東西也種不活吧。當(dāng)年做些農(nóng)事整地時(shí)，滲出黑脂水的那小塊地不過(guò)多久便也什么也種不出，沒(méi)料到就算籬一圍也只是白費(fèi)工夫，這下連這里都浮出黑脂水，這田也真算全毀了。

起先發(fā)現(xiàn)這田里無(wú)端冒出黑脂水時(shí)，嬸婆們嚇得以為他得罪了土地神，因?yàn)檫@兒獨(dú)獨(dú)他的田有此異物，流經(jīng)之處盡成什么也種不成的荒田；而沒(méi)沾上黑脂水的田地，能有些收成也全繳了官府的糧稅，給霍家的佃租從那年起便不時(shí)靠這些嬸婆們相互幫忙擔(dān)著，哪怕她們要個(gè)溫飽也得千辛萬(wàn)苦。但也多虧了她們，他才不至于面對(duì)收租的只能兩手一攤，一文錢、一丁點(diǎn)糧都繳不出，不然這可是再怎么肯給欠租的地主都容不下的。

話雖如此，索性這黑脂水倒也不是完全無(wú)用處，至少那一點(diǎn)火便燃得光亮得已讓他用來(lái)充當(dāng)燈油與柴薪燒，氣味是怪了點(diǎn)，點(diǎn)在爐子里取暖時(shí)黑煙是大了些，但光是能省下燈油錢就算是幫上了大忙；上白蕪山砍來(lái)的柴火全數(shù)挑去賣，也不愁整個(gè)屋子里冷嗖嗖地過(guò)不了冬。

這黑脂水也成了他僅能給的回報(bào)。在發(fā)現(xiàn)黑脂水可充作燈油時(shí)，倒也大方不私藏，誰(shuí)家欠了燈油，只管來(lái)取。說(shuō)來(lái)這黑脂水像成了白蕪山上本是隨處可見(jiàn)的涼草般，在這兒免錢的東西拿來(lái)賣錢會(huì)招人笑所以不值錢，但少了它卻會(huì)連冬天都撐不過(guò)。

趁著嬸婆們聊得起勁，岳峰已用著雞尾羽沾了不少黑脂水進(jìn)罐里，也進(jìn)屋取來(lái)了幾個(gè)罐子分裝了些，嬸婆們接過(guò)那些黑脂水時(shí)，嘴巴也沒(méi)停著，話題盡繞著霍家的新當(dāng)家轉(zhuǎn)，不僅如此，一個(gè)個(gè)的臉上盡是說(shuō)不上的尷尬神情。

「怎了，花嬸？」岳峰問(wèn)。

「……不就是那霍三少爺么?！够▼饠[了擺手，壓低了嗓，「霍家的事業(yè)在他手上會(huì)怎么著誰(shuí)也不知道，可阿春他們那家口子前些日子不才回到奉天么，在城里聽到些霍三少的傳聞，像是親眼見(jiàn)著親娘被霍老爺子給逼死，死狀凄慘不說(shuō)，還就此……對(duì)女人不行啊?！?/br>
岳峰聞言，白蕪山上那巧遇的人又浮上腦海。雖是面色慘青，連站都站不穩(wěn)，說(shuō)起話來(lái)卻是又強(qiáng)又倔，像是一丁點(diǎn)兒委屈都不愿意受似的，對(duì)