尋常畫冊無甚區(qū)別，依舊是個老套的才子佳人終成眷屬的故事。

    她沒有假裝喜歡，而是坦誠地說：“與其花錢買這個，倒不如給我講講這些年將軍駐守邊疆的精彩戰(zhàn)事?！?/br>
    沒想到梁大將軍居然當真了，今日便送了一個故事過來，是他親身經(jīng)歷的“林帥守涼城”的往事。

    梁大將軍的文辭不像話本寫作者那般華麗，敘述也不像說書人那樣引人入勝，卻勝在直白平實，條理清晰。

    他有意弱化了戰(zhàn)爭的血腥和殘酷，把重點放在了當時的地理環(huán)境、人文風貌上，講述當?shù)匕傩杖绻麉f(xié)助駐軍押送糧草，林帥如何利用天氣與地形出奇制勝。

    秦莞字字讀來，如親眼見到了一般，接連讀了三五遍，腦海中的畫面漸漸變得清晰。

    她來了興致，當即鋪開畫紙，細細勾勒。

    小丫鬟們最喜歡看她畫畫，一個個搬著小圓墩圍坐在書案邊，仿佛在排排坐等著吃果果。

    明月看得有趣，當真拿了新蒸的千層糕分給她們。飛云、彩練也抱著針線簍子坐到秦莞身后。清風跪坐著，卷著衣袖磨顏料。

    一時間，一方居內(nèi)靜悄悄的，只能聽到芭蕉葉下時斷時續(xù)的蟲鳴。

    秦莞畫畫時非常專注，手速也快。不多時的工夫偌大的宣紙上便多了六幅小圖，圖中有人有景，連在一起便是一個生動的故事片斷。

    修補線條、填涂顏料、題上小注，一切做完秦莞終于擱下畫筆，敲了敲酸痛的后腰。

    這個動作仿佛打開了一道閘門，一方居頓時熱鬧起來，小丫鬟們笑鬧著圍攏過去，你爭我搶地想要第一個看，飛云、彩練孩子氣也上來了，同她們一起鬧。

    明月怕她們把畫紙扯壞，虎著臉訓斥。

    秦莞好脾氣地勸道：“本就是畫著玩的，讓她們看去吧！”

    明月叉著腰像個管家婆，“姑娘就愛慣著她們，都多大了，還不像個樣子！”

    清風守在一旁，忍不住笑。

    外面都說自家姑娘強勢，一方居的人卻都知道她是個再心善不過的，能到她身邊伺候就是八輩子修來的福氣。

    反倒是那個看似和善的二姑娘，貼身丫鬟不小心摔了個釵環(huán)就落得一通好打，轉(zhuǎn)天還被發(fā)賣了出去。

    當初聽到這話時清風嚇了一跳，實在沒想到秦萱會是那般嚴厲的性子。在此之前，就連看似厲害的花小娘和三姑娘都沒打罵過下人。

    定遠侯府沒這個風氣。

    當然，秦萱做得隱蔽，這件事除了底下的人偷偷在傳，侯爺和秦昌那里半點都不知情。這也是為什么秦萱依舊擔著溫婉賢淑的美名。

    ***

    過了晌午，日頭不那么毒了，秦莞正要去紀氏院里學記賬，便聽二門外的婆子說舅母郭氏來了。

    秦莞親手給她點了茶，恭敬地送到她手邊，“舅媽有事讓人捎個話就行，我自會過去，怎么勞煩舅媽跑這一趟？”

    郭氏看著她的點茶手藝，先是笑盈盈地贊了一番，這才說：“有這么一件事，昨日你舅舅冷不丁說起來，叫我今日過來告訴你一聲?！?/br>
    秦莞坐正，“舅媽您說?！?/br>
    郭氏呷了口茶，道：“當年你母親在時給你舅舅去過一封信，商量著把嫁妝分出一半給你那個大哥哥，你舅舅沒意見，這事就算是定了下來?！?/br>
    她打量著秦莞的神色，緩緩說：“你也知道，侯夫人走得早，侯爺又不理庶物，你母親是擔心你那大哥哥將來沒個像樣的聘禮給岳家，叫人笑話了去——你舅舅的意思是既然當初說了，便不能失了信義。”

    秦莞點點頭，道：“舅媽不必安慰我，若是大哥哥，別說一半，就算全給他我也舍得?！?/br>
    郭氏拍拍她的手，“好孩子?！?/br>
    “只是母親走得急，想來此事沒有同父親說，大哥哥那里八成也不知道。”提到生母，秦莞情緒有些低落，“舅媽，這事兒您怎么看？”

    郭氏沒有回避，斟酌道：“你母親到底養(yǎng)了他一場，當作親兒子似的疼，給他一半也說得過去。只是，你家不止他一個嫡子，此事若想不得罪人也不好辦?！?/br>
    秦莞心里沒那么多彎彎繞繞，直率道：“我母親走時大哥哥執(zhí)的是親子禮，更別說這些年大哥哥如何待我，別說三嬸不是那樣的人，就算她要爭，我也有理?！?/br>
    郭氏點點頭，“既如此，便按照你想的來，若有人找麻煩定要知會我和你舅舅，等這件事料理完了我們再回登州?！?/br>
    說著，便從袖中掏出一封信交到秦莞手上，正是當年韓瓊寄去的那一封。

    泛黃的紙頁上是母親絹秀的字跡，秦莞顫著手指撫過，淚珠止不住地滾下來。她連忙偏開頭，生怕濕了信紙。

    看著她難過，郭氏心里也不舒坦，忙把她摟到懷里柔聲哄：“乖丫頭，快止了眼淚，我便告訴你一件好事?！?/br>
    秦莞仰起臉，黑溜溜的眸子里帶著點點水痕，“我不哭了，舅媽您說?！?/br>
    郭氏拿眼瞅著這個聰慧嬌美的外甥女，只嘆自己沒個年齡相當?shù)膬鹤?，不然哪里輪得到梁家來娶?/br>
    “我出門時你舅舅特意囑咐我，說是你母親當年有個極寶貝的小木匣，叫你找找。若是你母親已經(jīng)給你了，便好生收起來?！?/br>
    秦莞拭干淚痕，問：“母親的匣子不少，具體是個什么樣的？”

    郭氏道：“說是半尺來長，雕著牡丹花紋，鎖眼上裝著機關(guān)，除非找到鑰匙，不然即使用別的法子打開了里面的東西也會毀掉?！?/br>
    秦莞想了一圈，確定沒在母親的遺物里看到過，“很重要嗎？我再去庫房找找?！?/br>
    “就是個念想吧，想來也不甚重要，不然你舅舅早說了?！惫蠐釗崴y的鬢角，微笑道。

    秦莞點點頭，暗暗想著回頭還是去庫房里找找，畢竟是母親的東西。

    原本也沒拿著太當事，沒想到當天晚上，她竟夢到了那個匣子。

    模樣比舅母說得還具體，盒蓋上雕著牡丹花，底下刻著篆體字，中間用極硬的玄鐵合頁連著，鎖口是青銅打制，像一朵牡丹花似的層層疊疊，很是復雜。

    秦莞的夢很模糊，只看到一只素白的手拿著金質(zhì)的十字形鑰匙打開盒子，放進去一本書冊模樣的東西。

    一個軟軟糯糯的童聲問：“娘親，這是什么？”

    “娘親”的聲音溫柔似水：“是母親的秘密哦，等莞姐兒長大后母親也給你做一個，專門用來放秘密。”

    ……

    “夢”到這里戛然而止。

    秦莞攤開手心貼在左胸口，那里仿佛依舊能感受到母親在時的安然與溫暖。

    秦莞知道這不是夢，而是她幼時的記憶，那時候她還太小，所以記得不甚清晰。

    用飯時，秦莞向喜嬤嬤求證。

    喜嬤嬤也說確實有那么一個匣子，韓瓊沒進宮時就