了個“平抑物價”的考題。

    這可難住了眾考生，他們讀的是圣賢書, 骨子里大多瞧不起生意人，對商貿(mào)之事半點都不了解，又怎能提出行之有效的見地？

    秦修卻不同。她的母親紀(jì)氏的娘家是開銀樓的, 秦三叔跟著老丈人做了多年生意。秦修自小耳濡目染，于此道自有一番見解。

    他在考卷上寫了個“設(shè)立市易司”的法子。

    他提出, “市易司”可由由官府管轄，負(fù)責(zé)勘察坊市，出錢收購滯銷貨物，短缺時再賣出。這樣一來就能限制商人對貨源的壟斷, 不僅有利于平抑物價，還能增加國庫收入，可謂一舉多得。

    官家看了他的答卷，連連點頭，“這法子可是你想出來的？”

    秦修躬身道：“回陛下，此法并非學(xué)生自己所想，而是有幸聽到長輩們議論，學(xué)生今日便斗膽發(fā)揮了一番?！?/br>
    官家見他言語坦誠，且年紀(jì)輕輕便應(yīng)對自如，更為欣喜，“我大昭能有秦生這般人才，何愁國之不興，民之不富？”

    有那些和定遠(yuǎn)侯府交好的考官順勢說道：“這位便是定遠(yuǎn)侯府的二郎君，年前剛同安華郡主定了親?！?/br>
    官家一聽，頓時龍顏大悅：“好好好，這般青年才俊竟是我趙家的女婿！”

    于是，秦修就這樣得了一甲第三名，民間稱為“探花”。

    紀(jì)氏知道了其中緣由，喜不自禁，第二天便讓灶上蒸了十幾籠拳頭大的包子，燉了三大鍋肥rou相間的五花rou，用來答謝神明、祭奠祖宗、犒賞忠仆。

    秦莞高高興興地回娘家吃酒。

    席面擺在主院，兄弟姊妹們像往常那般一人一方小案，跪坐在長輩們下首。

    一家老少都到了，唯獨少了蕭氏和秦萱。

    定遠(yuǎn)侯沒提，秦昌也沒吭聲，所有人都保持著默契，仿佛家里沒這倆個人。

    關(guān)于蕭氏和秦萱的情況，定遠(yuǎn)侯和秦耀沒瞞秦莞。

    蕭氏每日在偏院吃齋念佛，看似真心悔過，實際不知能堅持多久。秦萱鬧過兩回，后來突然消停了。

    賢妃派來的小丫鬟查出來了，是個名叫“冬兒”的粗使丫頭——她鉆過狗洞，自以為神不知鬼不覺，其實早就留下了氣味，根本逃不過秦耀院里那兩只青毛大狼犬的鼻子。

    秦耀沒打草驚蛇，只派人悄悄盯著。

    冬兒這段時間偷偷出去過三次，可以借此推斷賢妃并沒有放棄蕭氏和秦萱。

    秦莞對母親的手札更加好奇——里面到底寫了什么，讓堂堂一個宮妃如此牽腸掛肚？

    整個家里除了秦昌，最惦記那對母女的反而是秦茉。

    秦茉雖惦記秦萱，卻不想見她，只暗地里叫丫鬟盛了些好酒好菜悄悄地給她送去。

    秦茉的舉動沒瞞過家里人。只是定遠(yuǎn)侯沒阻止，秦耀也沒說什么，秦莞還拐彎抹角地夸了她兩句。

    反倒是秦薇，從前像條尾巴似的跟在秦萱身后，討好秦萱，侍奉蕭氏，表現(xiàn)得乖順又孝敬。然而自從她們出事后，她看都沒去看過一眼。

    秦莞想到秦薇那日的反應(yīng)，雖然沒確切證據(jù)，卻也隱隱知道她是知情的。她沒想到這個看似最為忠厚老實的四meimei竟是這般心思深沉，外加白眼狼。

    當(dāng)然，并不排除她性格謹(jǐn)小慎微，習(xí)慣于自保。只是秦莞怎么都對這種人喜歡不起來。

    此時，秦薇正湊到秦茉跟前親親熱熱地說著話，那副小意討好的模樣再眼熟不過。

    秦莞恍惚記起，小時候秦薇也曾這樣對她，她嫌她膽小怯懦，不稀罕跟她玩。后來秦薇就轉(zhuǎn)向了秦萱，這時候又換成了秦茉。

    秦莞覺得刺眼，朝秦茉招了招手，“三meimei，過來這邊。”

    秦茉充滿警惕，“干嘛？”

    秦莞微笑，“給你樣好東西。”

    秦茉撇了撇嘴，“你以為我傻嗎，你的東西哪一樣是那么好拿的？我才不要?！?/br>
    秦莞挑挑眉，“‘大將軍’新出的畫冊，確定不要？”

    秦茉騰地坐起身，驚喜道：“當(dāng)真？”

    秦莞從身后抽出一本——是秦修剛從印局拿回來的——舉起來晃了晃。

    秦茉像只歸巢的小鳥似的撲到她跟前，將畫冊一把搶到手里，邊翻邊狐疑地看她，“果真是新出的，鋪子里還沒上，你怎么會有？”

    秦莞神秘地笑笑，“我要說我和‘大將軍’認(rèn)識你信嗎？”

    秦茉頓時瞪大眼，一副大受打擊的模樣，“大jiejie，你告訴我，是不是這天下的好事都讓你占盡了？”

    她嗓門極高，所有人都聽到了，席上一片笑聲。

    唯有秦薇低著頭，眼中閃過一絲晦暗。

    她知道秦莞是故意的，故意不讓她和秦茉說話。她也知道，秦莞從小就看不起她。

    她都知道。

    她都記得。

    她會牢牢地刻在心里。

    ***

    四月末，杏林初宴，官家親至瓊林苑宴賞眾進(jìn)士。

    今科登榜的二百余舉子中，唯有蘇澤和秦修最為年少，且生得風(fēng)流俊朗。官家封其為“探花使”，命其遍訪名園，覓得花魁。

    探花郎打馬游街，不知多少寶馬香車一路跟隨，更有坊間百姓夾道圍觀，將二百余步寬的御街堵得水瀉不通。

    那些有園子有名花的人家無不盼著探花使入內(nèi)一觀，即便選不中花魁也足以吹噓一番。

    歷來有個不成文的規(guī)矩，探花使摘花可取兩朵，一朵獻(xiàn)于御前，余下的可贈給姊妹親眷，拿到花的人往往會大大地出一番風(fēng)頭。

    蘇澤在安國長公主園子里摘了朵芍藥，秦修選了枝茉莉。倆人又游游逛逛去了定遠(yuǎn)侯府，在一方居各掐了一朵牡丹。

    秦修下手最狠，把剛開的那朵“千心黃”給摘走了。

    那是大皇子妃送給秦莞的，精心養(yǎng)了小半年才開了這么一朵。秦莞心疼得不行，非要搶回去。

    秦修哪里容得她搶？他特意摘下這個象征皇家的顏色不是為了討好官家，而是為了送給未婚妻。

    眼瞅著黃燦燦一朵牡丹花拿在趙攸寧手里，秦莞心里酸溜溜的，大罵秦修借花獻(xiàn)佛，臉皮厚。

    秦修哈哈大笑。

    眾人拿眼瞅著，直說秦家兄妹感情真好。

    好個屁！

    秦莞用足了力氣，一腳踩在秦修紅燦燦的探花袍上。

    蘇澤忙攔住她，把自己手里那朵粉白的芍藥給了她，“這是特意給莞meimei摘的，快別氣了，再生氣就要變丑了?！?/br>
    秦莞白了他一眼，“表哥這是在哄三歲孩子嗎？”

    蘇澤笑：“莞meimei瞧著可不像三歲的，怎么也該有五歲了?！?/br>
    秦莞沒繃住，撲哧一聲笑了。

    蘇澤俯身，將那朵芍藥別在她發(fā)間。

    粉白的顏色襯著小娘子嬌嫩可人的臉，當(dāng)真是芳華盡顯。不知是花為人增了色，還是人給花添了彩。

    周圍頓時