，閔和制定作戰(zhàn)方針，西蒙尼予以貫徹執(zhí)行，救世軍維持了相當(dāng)長一段時間的巔峰狀態(tài)。

然而隨著時間的流逝，完美的情況漸漸發(fā)生了變化。西蒙尼是個善待手下的人，他最好、最重要的手下就是閔和，他不能失去他。閔和作為戰(zhàn)斗人員的素質(zhì)大概只能和普通士兵相比，他能cao作狙擊槍和加農(nóng)炮，但是也僅限于讓這些武器發(fā)出子彈而已，至于子彈能射向何方，則是他完全掌握不了的。當(dāng)閔和出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的時候，他只能在指揮室里通過電腦和通訊設(shè)施發(fā)布命令，如果他親自參戰(zhàn)，則必須有一個連以上的士兵貼身保護(hù)才行。

西蒙尼經(jīng)常對閔和的這種情況深感憂慮，他曾經(jīng)在硝煙滾滾的戰(zhàn)場上對自己的警衛(wèi)班下令：“從我這里離開！全部去作戰(zhàn)室保護(hù)閔總參！”

忠心耿耿的警衛(wèi)班迫不得已，留只得足足派出了一半人手去保衛(wèi)已經(jīng)坐在重重保護(hù)中的閔和。鑒于閔總參通常是敵方攻擊的主要目標(biāo)，這種夸張的保護(hù)陣容也不是全然沒有道理的。

在一次敵方針對作戰(zhàn)指揮室的爆炸式襲擊中，以閔和為首的一干參謀人員被坍塌的廢墟壓住，一時生死不明。正遠(yuǎn)在兩百公里以外作戰(zhàn)的西蒙尼得知，當(dāng)機(jī)立斷的下令：“放棄此處陣地，我要立刻回指揮室！”

當(dāng)時任副手的達(dá)克?甘迪苦苦勸道：“指揮室一時也許不會有危險，再說即使發(fā)生了危險，也只能交給駐守的官兵；如果您要親自趕回去，就必須橫跨兩百公里戰(zhàn)場，這段路程可能遍布著不計其數(shù)的步兵地雷和詭雷，還可能有敵方埋伏，對您來說實在是太危險了！”

如果閔和當(dāng)時真的已經(jīng)不幸殉職，那么就算西蒙尼趕回去，也是于事無補(bǔ)的。更有甚者，如果西蒙尼在這兩百公里戰(zhàn)區(qū)遭遇到什么意外的話，救世軍就同時失去了兩個最重要的領(lǐng)導(dǎo)人，其損失難以計量，也許會立刻土崩瓦解、不戰(zhàn)而敗也說不定。

雖然達(dá)克?甘迪的意見不論從哪個方面來說都非常正確，但是西蒙尼卻粗暴而武斷的拒絕了。他乘著一輛步兵車，僅帶幾名隨從，連夜從被放棄的陣地上趕回后方，穿越了兩百公里的無人區(qū)和詭雷陣地，天剛亮的時候到達(dá)了被炸成廢墟的作戰(zhàn)指揮室，然后親自帶領(lǐng)官兵進(jìn)行發(fā)掘。在遇到難以使用機(jī)械進(jìn)行挖掘的混泥土石塊時，他和幾個人用手抬起了那塊斷壁，然后在下邊找到了奇跡般只受了輕傷的閔和。

所有人心里一塊巨石落了地，都紛紛如釋重負(fù)的歡呼起來。在歡呼聲中西蒙尼跪倒在地，拉起閔和，對他說：“從今以后就請讓我來保護(hù)你吧。”

這句話成了他的求婚語。

西蒙尼在和閔和登記結(jié)婚之后，塞繆爾?金選擇了下一任繼承人，就是撒巴斯丁。

撒巴斯丁不能算是個壞人，但是他的確缺少雷厲風(fēng)行的管理能力。不僅如此，在權(quán)力交替的混亂期間，上層領(lǐng)導(dǎo)人不合時宜的盲目擴(kuò)大軍隊規(guī)模，大量的新兵應(yīng)召入伍，老兵、老軍官耀武揚威，軍隊里逐漸形成了嚴(yán)重的分級制度和官僚主義。越來越豐富的財政給予了領(lǐng)導(dǎo)們以公謀私的機(jī)會，而撒巴斯丁剛剛上臺無法出手整頓，下臺了的西蒙尼則不懷好意的予以縱容。

這種情況逐漸由個別轉(zhuǎn)向了普遍，沒幾年功夫整個領(lǐng)導(dǎo)階層都養(yǎng)成了這種風(fēng)氣。俗話說法不責(zé)眾，撒巴斯丁在一時之間很難把已經(jīng)普遍化了的貪污行為整個糾正過來，救世軍這個組織漸漸的日久成疾，以至于沉疴難返了。

在救世軍走向下坡路的這幾年間，這片大陸上的另一個組織——「紅」，在領(lǐng)導(dǎo)人雷諾以及其助手葉蓮的帶領(lǐng)下，飛快的崛起了。

「紅」的崛起之初曾經(jīng)和救世軍有過一次激烈的戰(zhàn)斗。剛剛新生的、銳氣十足的「紅」趁救世軍內(nèi)亂之時，大量圈地、劃分村莊，占據(jù)了好幾個省的有生力量，甚至一度打到了救世軍家門口。從危機(jī)中猛然驚醒的救世軍高層領(lǐng)導(dǎo)們終于勉勉強(qiáng)強(qiáng)的團(tuán)結(jié)起來，在撒巴斯丁的帶領(lǐng)下正式向「紅」宣戰(zhàn)。

撒巴斯丁顯然沒有向西蒙和閔和等人尋求幫助，失去了有“第一智將”之稱的閔和，這支軍隊就好像失去旗艦的船隊一樣，在這片千里廣袤、縱橫溝壑的大地上四處挨打，毫無還手之力。

在戰(zhàn)事膠著的時候，葉蓮向雷諾建議：“瘦死的駱駝比馬大，救世軍擁有比我們雄厚得多的財力人力，如果把這些力量集中起來一鼓作氣攻擊我們的指揮部，那我們必輸無疑。為了打敗他們，我們必須強(qiáng)迫他們把自己的力量分散，然后再由我們把他們逐個擊破?！?/br>
艾利克斯笑道：“這是我第一次聽說有人能強(qiáng)迫敵軍主動分散兵力，葉蓮大人是打算毛遂自薦去做這件事了吧？”（還記得這個人吧？就是「紅」的七位主要成員中專門負(fù)責(zé)財政的那一位，兼職為葉蓮假公濟(jì)私的出差費用埋單，是個相當(dāng)健壯高大的歐洲人，對葉蓮的地位一直抱有隱約妒忌。）

雷諾只悠然的微笑著坐山觀虎斗，而一向心思晦暗不明的北村雪初則默不作聲。于是在環(huán)顧了室內(nèi)一圈之后，葉蓮優(yōu)雅的站起身，道：“既然諸位都想讓我去試試，那我也只能恭敬不如從命了?！?/br>
艾利克斯笑起來聲如洪鐘，強(qiáng)壯的下巴上的胡渣越發(fā)醒目：“葉蓮大人真有信心！雖然可能性微乎其微，不過如果真能大獲全勝的話，那我一定要告訴所有人葉蓮大人您就是神靈附體！”

他的語調(diào)不難聽出充滿了諷刺的意味，從房間退出去之后，艾利克斯?jié)M不在乎的對北村雪初道：“如果葉蓮真能不費一兵一卒就能讓敵人不戰(zhàn)而敗的話，那我們至今以來的戰(zhàn)斗都是為了什么？戰(zhàn)爭一打響就立刻讓葉蓮上場不就什么都完了嗎？就算是敵方號稱第一智將的閔和先生也不敢夸這樣的?？诎?！……”

雪初微微的笑著，從眼梢嫵媚的瞥了高大粗獷的歐洲人一眼：“說不定他真的可以呢?！?/br>
“你說他真的可以？可以什么？不費一兵一卒就取得勝利嗎？那他為什么到現(xiàn)在才擺出一副救世主的模樣姍姍來遲的出現(xiàn)？”

雪初沉吟了片刻，皺起了她那描畫精致的細(xì)細(xì)長長的眉。即使是這樣的動作在她做來也有種淡然憂思一樣的意味，可惜艾利克斯未必能領(lǐng)略這種古老東方的風(fēng)韻。

“我想，他可能是故意等「紅」的力量被救世軍消耗掉一部分。他不希望「紅」的力量過于強(qiáng)大，或者說……他不希望「紅」的力量，壯大到他沒法控制的地步?！?/br>