蔣瑜去安頓商隊各人。蔣茂林如今已是四十不惑的年紀，一趟長途下來身體像散了架似的，想想頭一回互市時，就是留在城外自己還能親自張羅，真是不服老不行了。再帶著自家兒子走兩回，歷練歷練，這一攤子就能交給他了。

等蔣瑜把人和貨物都一一安排妥當，天已經(jīng)蒙蒙黑了。蔣茂林下午略歇了歇，倒是覺得好多了，也有力氣與兒子交代些事體。蔣瑜到底年輕，心里存不住話，他對一個看著不比自己大多少的人，竟然還要叫人家叔叔，心里不是不別扭的，再者，看著杜安的一身打扮，人也總是笑瞇瞇的，實在看不出來有多能干，這會兒看著父親心情好，不禁問了出來。

蔣茂林笑罵道：“你知道什么？就是有些人不吱聲不吱氣的，才真正有本事。倒是有些人張揚得很，真到了較真章的時候，反倒是不行。這個杜安已經(jīng)與我打了這么多年交道，我還能不知道他？有事交給他，必是妥當?shù)?，不用你cao一點心。雖然年紀不大，辦起事來可是比你老成多了，以后你少不了要他幫忙，叫他一聲叔可是不吃虧?！?/br>
蔣瑜訕笑：“總聽說北邊民風彪悍，我就想著這邊能做事的人還不得身形高壯、雷厲風行的？咋一見這么一位笑臉迎人的不就蒙了嗎？爹你老說這人怎么能干，看他那個樣子，還沒咱們南邊鄉(xiāng)下土財主威風呢?！?/br>
蔣茂林斜他一眼：“你要是凈拿衣裳看人，我也不敢把這一攤子交給你了！”到底是把與杜安打交道的方方面面與兒子交代了一番，正是年輕氣盛的時候，要是對杜安有什么成見在心里頭，以后還指不指著人家辦事了？別說什么面上敷衍的話，年年和那么多商隊做買賣的，不至于這點事也看不出來！

而那廂蔣瑜聽了父親的話，有些咋舌：“這人能不能干的不知道，按照您的說法，他這些年可是夠順的，什么好事都讓他趕上了。我估摸著，要是這么順的時候，就是換個老實頭也未必不行。”

蔣茂林搖搖頭，自家兒子也是從十幾歲跟著自己個兒打理家業(yè)，不免有些驕矝之氣，輕易不服人的。只好掰碎了講：這杜安本身就是從南邊后遷來的，想來那時候年紀還不大，怎么就那么容易站住了腳？說他沾了互市的光，這個倒是不假，可是這光是好沾的嗎？財帛動人心，要說沒人給他使絆子，蔣茂林是怎么也不信的，可他偏偏就能占住這一手，還穩(wěn)穩(wěn)的占了這么多年，這人必定是有本事的。就是真像杜安自己說的那樣，全靠眾人扶持，那他也得有本事讓人扶持他才行，那也是能耐！這話怎么說都行，上嘴唇一碰下嘴唇，什么說不出來？還是得看人行事如何。觀其言不如觀其行，這才是真正靠得住的。

蔣瑜聽得父親的話，有些醒過味來，連連點頭。他本身不是笨人，只是身為蔣家的大少爺，從小都是被人捧著，冷不丁碰上這事，一時還沒回過神來罷了。

蔣茂林又指點他：“你覺得這家店里的吃食怎么樣？”

蔣瑜有些摸不著頭腦，還是老實答道：“比不上咱們南邊，在這一路上倒是也算可以了?！?/br>
蔣茂林笑道：“你看他今天帶著個孩子，桌子上的點心只稍稍動了兩塊，咱們來的時候可是快晌午了，那孩子也沒怎么動——”

蔣瑜靈光一閃：“他是家里不缺這個，或者家里的比這個好?！币沁@么說來，那這杜安應(yīng)該不是沒錢，而是不張揚。

蔣茂林欣然：“缺不缺的，等咱們?nèi)チ司椭懒?，想來他家里待客不會寒酸，哈哈?！?/br>
這父子兩個休整一天，才收拾妥帖帶著個下人往青牛村去。如今青牛村在錦陽城周邊是首屈一指的富裕，隨便找個人都知道的，倒是不用擔心找不著。這正是春日，草木回春，野花吐蕊，一路風光卻是不錯。燕北大都是平地，一眼望去，路旁的田里有許多農(nóng)人在勞作。前些年南邊遭災，有不少人往北邊來，好在這里地廣人稀，有的是未開的荒地，樂得多些人開荒屯田。

從官道下了到青牛村的岔道，一路行去竟然頗為平坦。及至進了村，幾人都是暗暗有些吃驚——這村子里竟大都是磚瓦房，雖然看著不新了，一排排的整齊房子看上去還是挺震撼的，就是南邊繁華的地方，鄉(xiāng)下家家都有磚瓦房的也少。再細看，村里道路平整，倒也很干凈。只是，現(xiàn)在是農(nóng)忙之時，村里見不到閑著的大人是常事，怎么連嬉戲的村童也不見？好容易找人問明了地方，幾人一直向東而去。

果然村東頭一間宅子，也是村里常見的紅磚房，還沒等細打量，就被院里傳來的朗朗書聲給吸引住了。正在心里暗嘆，那邊已經(jīng)有人迎出來了，正是杜安。幾人廝見過，杜安就往里頭讓，一邊又有人領(lǐng)著蔣家的下人把牲口停到偏院去。

原來杜家因著杜安做買賣有了些錢，但是在村里畢竟不好張揚，一直也就在原來的房子里住的挺好。只是家里學生越來越多，進進出出的不大方便，且謹兒越來越大了，杜安與杜仲平又有些說不出的事體要做，越發(fā)覺得地方不夠只是杜仲平謹慎慣了，不肯做出頭鳥。直等到前兩年杜仲平中了舉，又有村里里正家給兒子娶親，先破土動工加蓋了房子，杜家才大肆圈了東邊的野地，寬寬敞敞的蓋了兩進的大宅。這還不算，在東頭又砌了個偏院，把家里的牲口車馬等移了過去，還建了排房，有時農(nóng)忙家里的幫工可以借住。

頭一進的院子，自然依然有一排坐南朝北的倒座做了書塾，不但自己村里的，還有不少外村的孩子來念書。待客的堂屋、杜家的書房也都在這一進，也有些廂房可以讓學生偶爾留宿。而第二進，則是杜家自己人起居的地方。后頭還連著個大菜園子。好在杜家是在村邊上，要不倒是難得有這么大的地方。

杜安把人引進了堂屋，分賓主落了座，就有人送上滾水來，杜安親自動手泡了茶：“鄉(xiāng)居簡陋，倒是怠慢了。”

蔣茂林笑道：“這是哪里話，鄉(xiāng)居清凈，又有書聲悅耳，倒是比我們那成天響著算盤的好多了?！币宦房磥?，這杜家院子屋子里沒什么特意裝點的東西，院子里一個亭子，里頭整齊擺著石桌石凳，邊上又有幾棵花樹，已是打了花苞，零星開了幾朵。這屋子里也是，放著桌椅等物，看著簡單，但是絕不簡陋——料子做工都是不錯的。

杜安與蔣家父子兩個聊著，倒也是投機。蔣茂林問起家里人的時候，杜安特意道了歉：家里幾人忙著田里的，忙著教書的，還要等一時才能過來。蔣家人表示理解，正是農(nóng)忙的時候，也怪不得，再說，他們今天來主要是